El Bosque Estatal de Guánica ( español : Bosque Estatal de Guánica ), conocido popularmente como Bosque Seco de Guánica (español: Bosque seco de Guánica ) es un bosque seco subtropical ubicado en el suroeste de Puerto Rico . El área fue designada como reserva forestal en 1919 y Reserva de la Biosfera de las Naciones Unidas en 1981. [2] Es considerado el bosque seco subtropical mejor conservado y el mejor ejemplo de bosque seco del Caribe . [3]
Con aproximadamente 10,000 acres, es el más grande de los 20 bosques estatales de Puerto Rico , y se extiende sobre 5 municipios: Guánica , Guayanilla , Peñuelas , Ponce y Yauco (aunque las unidades forestales ubicadas en los municipios de Peñuelas y Ponce sólo constan de de cayos y pequeñas islas). [4]
El área de bosque seco del suroeste de Puerto Rico protegida bajo la jurisdicción del Bosque Seco de Guánica se estableció por primera vez en 1919 como reserva forestal. Las Naciones Unidas reconocieron el valor ecológico del bosque en 1981 cuando fue designado Reserva de la Biosfera , la segunda en Puerto Rico después del Bosque Nacional El Yunque (entonces llamado Bosque Nacional del Caribe). El bosque recibió más protecciones como reserva natural el 16 de octubre de 1985 por la Junta de Planificación de Puerto Rico (en español: Junta De Planificación ), y todas las disposiciones de la Ley Núm. 133 de 1975 se aplicaron posteriormente a la reserva natural. [4]
Ubicado en la sombra orográfica seca de la Cordillera Central , la zona más seca de Puerto Rico, las temperaturas en el bosque son, en promedio, alrededor de 80 °F (27 °C) en áreas sombreadas y 100 °F (38 °C) en áreas expuestas. . [1] La temperatura promedio es de 25,3 °C (77,5 °F) y la precipitación media anual es de 791 milímetros (31,1 pulgadas). [5]
El bosque seco está ubicado en la región kárstica del sur de Puerto Rico. Los suelos del bosque estatal incluyen piedra caliza, suelos calizos finos y blandos que incluyen áreas de arena y arcilla donde crecen plantas de hoja caduca, y suelos de arena y arcilla donde prosperan plantas de hoja perenne. [4] [6]
El Bosque Estatal de Guánica es de gran complejidad natural e importancia científica, ya que sirve como hábitat crítico para numerosas especies de animales y plantas que son exclusivas de la región. Sus ecosistemas incluyen playas de arena, costas rocosas, bosques de manglares, praderas de pastos marinos, arrecifes de coral, cavernas de piedra caliza, lagunas de agua salada, salinas y diferentes tipos de bosques secos (tanto caducifolios como siempre verdes). [4]
La última población natural restante de sapos crestados puertorriqueños ( Peltophryne lemur ) se puede encontrar en las charcas intermitentes de agua dulce creadas por las lluvias estacionales. Esta especie prolifera en las condiciones naturales creadas por la geología kárstica del bosque, y los esfuerzos actuales de la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) incluyen programas de reproducción y proyectos para liberar individuos de esta especie en ecosistemas similares en Coamo y en el Karst Norte. de Puerto Rico. [4]
Aproximadamente la mitad de las aves de Puerto Rico y nueve de las dieciséis especies de aves endémicas se encuentran en el Bosque Estatal de Guánica. Además del sapo crestado puertorriqueño, otras especies animales protegidas en el bosque incluyen el vireo puertorriqueño ( Vireo latimeri ), el chotacabras puertorriqueño ( Antrostomus noctitherus ), el cangrejo rojo terrestre ( Gecarcinus ruricola ) y el camarón de canasta Mona ( Typhlatya monae ). El bosque seco es también uno de los pocos hábitats donde se puede encontrar el anole pálido de Cook ( Anolis cooki ). Los arrecifes de coral y las zonas marítimas de la reserva forestal también albergan numerosas especies de corales, animales y plantas, como el manatí antillano , que se alimenta de algas marinas que se encuentran en las praderas submarinas de la reserva. [4]
La vegetación del bosque se divide en tres grupos principales: bosque caducifolio de tierras altas (que ocupa 23,5 kilómetros cuadrados o 9,1 millas cuadradas), bosque semiperenne (7,2 kilómetros cuadrados o 2,8 millas cuadradas) y bosque de matorrales (5,8 kilómetros cuadrados o 2,2 millas cuadradas). [7] Al igual que en otros bosques secos insulares, la diversidad de especies es baja; Se encuentran entre 30 y 50 especies de árboles por hectárea. [8] Más de 700 especies de plantas, de las cuales 48 están en peligro de extinción y 16 son endémicas del bosque, se encuentran dentro del bosque. Algunas de las especies de plantas en peligro de extinción en el bosque incluyen el cactus sebucán ( Leptocereus quadricostatus ), el palo de rosa ( Ottoschulzia rhodoxylon ), el árbol de violeta ( Polygala cowellii ) y el bariaco ( Trichilia triacantha ) , en peligro crítico de extinción . [4] Una de las plantas habitantes más famosas del bosque es un antiguo árbol de madera de guayaco o guayacán ( Guaiacum officinale ), a menudo llamado Guayacán Centenario ("la madera de guayaco centenaria") que podría tener hasta 1.000 años. [9]
El bosque seco está abierto a los visitantes y algunas de sus playas son populares entre turistas y lugareños por igual. Se permite pescar y andar en bicicleta en áreas especialmente designadas, mientras que el buceo también es popular en los arrecifes de coral y las playas. Hay 12 rutas de senderismo con distintas dificultades abiertas a los visitantes y la reserva también es popular para la observación de aves . [4] [10] [11]
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