El 25 de octubre de 2007, el Ministro de Salud anunció que el Gobierno de Canadá establecería un grupo de trabajo de expertos sobre el sodio [1] [2] para explorar opciones para reducir la ingesta de sodio y las enfermedades cardiovasculares entre los canadienses. [3]
Al anunciar la creación del Grupo de Trabajo, el Ministro de Salud dijo: "Mediante la formación de este grupo de trabajo, nuestro Gobierno está dando un paso importante para ayudar a los canadienses a mejorar su salud y la de sus familias".
Activista por la reducción de la sal y miembro del grupo internacional de defensa de la reducción de la sal WASH (Acción Mundial sobre la Sal y la Salud)[1], [4] El Dr. Norm Campbell, presidente de Blood Pressure Canada dijo: "Ésta es una demostración maravillosa de la acción del gobierno". liderazgo en la formación de colaboraciones para mejorar la salud de los canadienses y prevenir accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas y renales, tres de las principales causas de muerte y discapacidad en Canadá", dice. "Aquí tenemos a todos trabajando juntos por una causa común".
Al establecer el Grupo de Trabajo sobre el Sodio, Health Canada incluyó a representantes de grupos de la industria manufacturera y de servicios alimentarios, organizaciones no gubernamentales centradas en la salud, la comunidad científica, grupos de defensa del consumidor, organizaciones de profesionales de la salud y representantes gubernamentales. [5] El mandato del Grupo de Trabajo era desarrollar y supervisar la implementación de una estrategia para reducir la ingesta dietética de sodio entre los canadienses.
El Grupo de Trabajo se ha reunido en varias ocasiones para establecer una base de conocimientos común y desarrollar estrategias para reducir el consumo de sodio en la dieta entre los canadienses. El proceso que está siguiendo Health Canada sigue el modelo del llevado a cabo por la Agencia de Normas Alimentarias del Reino Unido: es decir, no hay discusión científica, sino más bien un paso inmediato hacia programas y políticas de reducción de sodio. Las preocupaciones sobre la sal se basan principalmente en su capacidad para afectar la presión arterial.
Existe cierto debate sobre el impacto de la reducción de sodio sobre la presión arterial . La industria de la sal y algunos productores de alimentos y bebidas enfatizan el impacto heterogéneo del sodio en las personas. Por ejemplo, observan que alrededor del 30% de las personas normotensas experimentan una caída de la presión arterial, mientras que alrededor del 20% de las personas normotensas experimentan un aumento de la presión arterial; la población restante no muestra ningún efecto. [6] [7] [8] Como consecuencia, algunos argumentan que los programas para reducir la sal no tendrán los mismos beneficios para todos y que las políticas para promover arbitrariamente la reducción de la sal discriminarán a un determinado segmento de la población. Argumentan que una reducción generalizada del sodio en la dieta puede no ser el enfoque correcto [9] [10] [11] [12] [13] [14] y el resultado puede tener consecuencias no deseadas para los consumidores canadienses.
Por otro lado, los grupos preocupados por la salud cardiovascular y la nutrición enfatizan los efectos negativos generales de los altos niveles de sodio en la dieta norteamericana. Según un estudio realizado en los EE. UU. en 1991 con un total de 62 personas, se supone que la mayor parte del sodio que consumen los canadienses (77%) proviene de alimentos procesados que se venden en supermercados y establecimientos de servicio de alimentos. Sólo alrededor del 11% se agrega durante la preparación o en la mesa, y el resto se encuentra naturalmente en los alimentos. [15] Y si bien los beneficios individuales de reducir la ingesta de sodio son variables, se ha teorizado que la reducción de sodio en la dieta podría eliminar la hipertensión en más de un millón de canadienses, con un ahorro resultante de al menos 430 millones de dólares anuales en costos directos de manejo de la presión arterial alta. (aunque esto nunca ha sido confirmado mediante ensayos clínicos). En otras palabras, si bien no todos los canadienses necesitan reducir su consumo de sodio en la dieta, a muchos se les ha instado a hacerlo. Además, las estimaciones teóricas han proyectado que podríamos estar mejor gracias a una posible reducción de la atención sanitaria financiada con impuestos. [dieciséis]
El 4 de febrero de 2011, el Ottawa Citizen informó que el Grupo de Trabajo sobre el Sodio de Health Canada se había disuelto. [17] El Grupo había sido encargado de rastrear si las empresas estaban reduciendo el nivel de sal en los alimentos procesados durante los próximos cinco años. Esto sigue a las acciones en el Reino Unido para abolir el mandato dietético de la FSA (Agencia de Normas Alimentarias), la unidad gubernamental más activamente involucrada en la promoción de la reducción de sal.