El grupo de lutitas de Mercia es un grupo litoestratigráfico (una secuencia de estratos rocosos ) del Triásico temprano que está muy extendido en Gran Bretaña, especialmente en las Midlands inglesas ; el nombre se deriva del antiguo reino de Mercia que corresponde a esa zona. Se lo encuentra con frecuencia en la literatura más antigua como marga de Keuper o serie de margas de Keuper . [1]
El grupo de lutitas de Mercia se divide actualmente en cinco formaciones reconocidas y cartografiables en todo su afloramiento y subafloramiento . Las formaciones son una mezcla de lutitas , limolitas , areniscas y halitas . Históricamente, esta secuencia de rocas se ha subdividido de diferentes maneras con diferentes nombres en cada una de las áreas de cuenca en las que se encuentra. El aumento del conocimiento de las secuencias y el desarrollo más reciente de la cartografía electrónica sin fisuras por parte del British Geological Survey (BGS) hicieron necesaria una reevaluación de estas divisiones. Un informe publicado por BGS en 2008 recomendó el abandono de las divisiones y los esquemas de denominación anteriores a favor de un enfoque más simple que, habiéndose adoptado ahora, se expone a continuación. [2]
Los esquemas más antiguos permanecerán en los mapas y la literatura durante mucho tiempo, [3] lo que podría ser una fuente de confusión. Un ejemplo podría ser la Formación de Arenisca Arden, que anteriormente disfrutaba de un estatus inferior como miembro y también de un estatus superior como grupo .
El grupo aflora ampliamente en toda Inglaterra, lo que representa la deposición dentro de numerosas cuencas Triásicas, algunas de las cuales están conectadas físicamente en profundidad. Desde el sur hay un afloramiento casi continuo desde la cuenca de Wessex del este de Devon , Somerset y Dorset , a través del área de Bristol / sur de Gales y las cuencas de Worcester y Knowle hasta las Midlands inglesas e incluyendo la cuenca de Needwood de Staffordshire . Hacia el norte, el afloramiento se divide a ambos lados de los Peninos , donde se produjo la deposición a través de la plataforma de East Midlands de Nottinghamshire y a través de Yorkshire hasta la costa del Mar del Norte en Hartlepool . Un brazo occidental incluye las cuencas de Stafford y Cheshire , West Lancashire y la cuenca de Carlisle, estas últimas están conectadas en profundidad debajo del mar de Irlanda . [4] El grupo está más desarrollado dentro de la cuenca de Cheshire (que también se extiende hacia el sur hasta el norte de Shropshire), donde alcanza un espesor de más de 1350 m.
La formación recibe su nombre del pueblo de Blue Anchor , en la costa oeste de Somerset. Está formada principalmente por lutitas y limolitas de color verde a gris (que dieron origen al nombre anterior de esta secuencia, Tea-green Marls) y varía de unos 5 m a 67 m de espesor. Aunque es común a todas las demás áreas, la Formación Blue Anchor está ausente debido a la erosión en la cuenca de Stafford y en Lancashire. Es de la era del Noriense tardío al Rético temprano. Está cubierta por la Formación Westbury del Grupo Penarth , que representa una inundación generalizada de las cuencas del Triásico a medida que subían los niveles globales del mar.
La formación está formada por lutitas y limositas de color marrón rojizo en las que el yeso / anhidrita aparece en forma de lechos, vetas y nódulos. Anteriormente se conocía como la «Formación de lutitas Brooks Mill» en la cuenca de Cheshire (y llamada así por una ubicación cerca de Nantwich ), como la «Formación Cropwell Bishop» en la «Plataforma de East Midlands» y como la «Formación de lutitas Twyning» en las cuencas de Worcester y Knowle. Es equivalente a la «Formación Triton» del sur del Mar del Norte . La Formación de lutitas Branscombe, que recibe su nombre de Branscombe en la costa este de Devon, es de edad noriana , es decir, hace 216-204 millones de años.
La formación recibe su nombre del Bosque de Arden en Warwickshire. Consiste en un espesor de 2 m a 24 m de lutitas, limolitas y areniscas con ocasionales lechos de guijarros. Generalmente tiene un color gris más verdoso que las formaciones superiores e inferiores, aunque no se distingue fácilmente dentro de la secuencia en Cheshire. Ha producido fósiles locales que sugieren un entorno de influencia marina. [5] La arenisca de Arden también se conoce como arenisca de North Curry, que se utiliza como material de construcción en Somerset . [6]
La formación incluye varios miembros que anteriormente gozaban del estatus de "formación". [7] Esta secuencia se conocía anteriormente como la Formación Eldersfield Mudstone en las cuencas Worcester y Knowle y como las formaciones (combinadas) Edwalton, Gunthorpe y Radcliffe en la Plataforma East Midlands. En la Cuenca Cheshire reemplaza a las antiguas formaciones Bollin Mudstone, Northwich Halite, Wych Mudstone, Byley Mudstone y Wilkesley Halite, cada una de las cuales ahora tiene el estatus de "miembro". Es de edad Anisian a Ladinian a Carnian .
Anteriormente conocido como los lechos salíferos del Alto Keuper y como la Formación Wilkesley Halite (llamada así por la aldea de Wilkesley en Cheshire ), este miembro tiene una edad de Ladiniano a Carniano.
Anteriormente conocido como (la parte superior de) Middle Keuper Marl y como la Formación Wych Mudstone (nombrada a partir del arroyo Wych en la frontera de Cheshire/Flintshire/Shropshire), este miembro es de edad anisiana a ladiniense.
Anteriormente conocido como (la parte inferior de) Middle Keuper Marl y como la Formación Byley Mudstone (llamada así por el pueblo de Byley en Cheshire ) , este miembro es de edad Anisiana.
Anteriormente conocido como los lechos salíferos del Bajo Keuper y como la Formación Halita Northwich (llamada así por la ciudad de Northwich ), este miembro es de edad Anisiana.
Anteriormente conocida como Marga Keuper Inferior, Lutita Inferior y también como Formación Lutita Bollin (nombrada así por el río Bollin en el este de Cheshire ), este miembro es (¿Escita a) Anisiano en edad.
En Cumbria occidental, la Formación Mudstone de Sidmouth se divide de la siguiente manera: [8] [9]
Anteriormente conocida como Formación Singleton Mudstone (llamada así por el pueblo de Singleton en Lancashire ), este miembro es del Triásico Temprano al Anisiano.
Anteriormente conocida como Formación Kirkham Mudstone (llamada así por la pequeña ciudad de Kirkham en Lancashire ), este miembro tiene una edad entre Anisiana y Ladiniense.
Anteriormente conocido como Preesall Salt (llamado así por el pueblo de Preesall en Lancashire ), este miembro es de edad anisiana a ladina.
La Formación de limolita Tarporley (denominada así por el pueblo de Tarporley en Cheshire ) es de edad anisiana y comprende limolitas, lutitas y areniscas. El espesor de la secuencia varía de 20 m en partes de East Midlands a alrededor de 220 m en Cheshire Basin. Se la encuentra en la literatura más antigua bajo diversas apariencias, pero comúnmente como Keuper Waterstones o simplemente Waterstones. [10]
Estas rocas ocupan un lugar destacado a lo largo de Mid Cheshire Ridge , donde forman las cumbres de colinas como Eddisbury Hill y Old Pale y las tierras altas alrededor de Tarporley y Utkinton junto con pequeñas extensiones de terreno montañoso alrededor de Runcorn y Warrington . [11] El miembro de arenisca Malpas se distingue dentro de esta formación.
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