El Grupo Operativo No. 9 fue una importante formación de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) que proporcionó apoyo de combate , ataque terrestre y antibuque a los Aliados en el teatro del Pacífico Sudoccidental durante la Segunda Guerra Mundial. Establecida en septiembre de 1942, actuó como una fuerza de ataque móvil independiente de los comandos de área estática de la RAAF . A medida que avanzaba la guerra en el Pacífico, el propio Grupo Operativo No. 9 se convirtió en un comando de área llamado Comando Norte , responsable de la guarnición en Nueva Guinea .
El Grupo Operativo No. 9 (No. 9 OG) se formó en Nueva Guinea en septiembre de 1942 y consta de siete escuadrones de la RAAF adscritos a la Quinta Fuerza Aérea de la USAAF . [1] [2] Cuatro de los escuadrones tenían su base en Milne Bay y tres en Port Moresby . [3] En su establecimiento, era la "primera unidad de combate" de la RAAF en el Área del Pacífico Sudoccidental (SWPA). [4] Su primer comandante fue el Capitán de Grupo Bill Garing . [5]
Administrativamente, el No. 9 OG inicialmente quedó bajo el control del Comando del Área Noreste de la RAAF . El 1 de enero de 1943, el Cuartel General No. 9 OG asumió la responsabilidad de la administración de la formación, así como de sus operaciones, haciéndola independiente del Área Noreste. [3] El comodoro aéreo Joe Hewitt se convirtió en oficial aéreo al mando del No. 9 OG en febrero de 1943. [4] El mismo mes, los escuadrones del Grupo se reorganizaron en dos alas: el ala No. 71 , que cubría las unidades en Milne Bay, y el ala No. Ala 73 , las de Port Moresby. [3]
En marzo, el grupo aportó la contribución de la RAAF a la Batalla del Mar de Bismarck , "el enfrentamiento aéreo decisivo" en la SWPA según el general Douglas MacArthur , que resultó en el hundimiento de doce barcos japoneses . [5] Entre julio y octubre de 1943, el No. 9 OG se amplió para incluir un ala de fábrica y un ala de localización de radio, su complemento de escuadrones operativos totalizó nueve, más un destacamento de bombarderos torpederos . Sus aviones llevaron a cabo operaciones contra bases enemigas, barcos y líneas de comunicación a lo largo de la costa de Nueva Bretaña . [3] [6] En octubre-noviembre, el grupo lanzó una serie de ataques importantes contra Rabaul , bombardeando y ametrallando objetivos terrestres y navales. [7]
Aunque Hewitt estaba realizando un "excelente trabajo" según el comandante de la Quinta Fuerza Aérea, el general de división Ennis Whitehead , fue transferido de su puesto en noviembre de 1943 por el Jefe del Estado Mayor Aéreo , el Vicemariscal del Aire George Jones , por acusaciones de falta de disciplina dentro de No. 9 OG. Fue reemplazado por el comodoro del aire Frank Lukis , que había comandado el Área Noreste en 1942. [4] [8]
En diciembre de 1943, los Kittyhawks del No. 9 OG participaron en una serie de ataques que culminaron en la Batalla de Arawe . [9] A medida que el conflicto del Pacífico se desplazó gradualmente hacia el norte, las tareas operativas disminuyeron y el OG No. 9 pasó a ser conocido coloquialmente en la RAAF como el "Grupo No Operativo". [10] Asumió las funciones de una fuerza de guarnición en Nueva Guinea y pasó a llamarse Comando Norte el 11 de abril de 1944, para reflejar mejor su nueva función. Su función de ataque móvil fue asumida por el Grupo Operativo No. 10 (más tarde rebautizado como Primera Fuerza Aérea Táctica de Australia ), que se había formado el 13 de noviembre de 1943. [2] [11]
Tras su establecimiento en septiembre de 1942, el No. 9 OG constaba de las siguientes unidades:
En febrero de 1943, los escuadrones de Milne Bay pasaron a formar parte del Ala No. 71 , mientras que los de Port Moresby formaron el Ala No. 73 , y ambos cuarteles generales de ala dependían del No. 9 OG. [3]