Los asesinatos de Gnjilane fueron el secuestro, tortura y asesinato en masa de civiles serbios de Kosovo en la ciudad de Gnjilane por miembros del grupo Gnjilane del Ejército de Liberación de Kosovo (ELK) de junio a octubre de 1999, después de la Guerra de Kosovo .
Tras la retirada de las fuerzas yugoslavas de Kosovo el 10 de junio de 1999, el "grupo Gnjilane" se reunió en la ciudad de Gjilan donde, según testimonios en el juicio, se les ordenó "limpiar" a los serbios que quedaban en la ciudad. [1] Se cree que el grupo secuestró a 159 civiles serbios y mató al menos a 51 personas entre junio y octubre de 1999. [2] El grupo estaba formado por personas de etnia albanesa de Preševo , Bujanovac y Medveđa , y albaneses de la República occidental de Macedonia .
El 26 de diciembre de 2008, las autoridades serbias arrestaron a 10 ex miembros del ELK del grupo Gnjilane sospechosos de torturar, saquear y violar a civiles serbios y no serbios. [3]
Según la acusación, los serbios fueron encarcelados en el sótano de un internado local, donde fueron torturados, mutilados y asesinados. [4] A las víctimas les arrancaron las uñas, les apuñalaron la lengua con cuchillos, les clavaron encendedores en los cráneos y, al final, las estrangularon con bolsas de plástico y las garrotearon con alambres. [4] Para ocultar sus crímenes, los asesinos desmembraron los cuerpos y los arrojaron a los contenedores de basura cercanos y al lago Livočko. [4] Los acusados también eran sospechosos de haber violado a mujeres y abusado sexualmente de prisioneros. La acusación se basó en los testimonios de las víctimas, respaldados por expertos médicos, así como en información proporcionada por un ex miembro del ELK. [1]
El 21 de enero de 2011, el Tribunal Superior de Belgrado condenó a nueve ex miembros del ELK a un total de 101 años de prisión por torturar, violar y asesinar a serbios y otros civiles en la ciudad de Gnjilane, en el este de Kosovo. [4] Los perpetradores fueron Ahmet Hasani, Nazif Hasani, Ferat Hajdarij, Kamber Sahiti, Burim Fazli, Faton Hajdari, Samet Hajdari, Selimon Sadiku y Agus Memisi. [4]
La Sala de Crímenes de Guerra del Tribunal de Apelaciones de Belgrado anuló el veredicto el 7 de diciembre de 2011 y fijó la celebración de un nuevo juicio. [5] El 19 de septiembre de 2012, el grupo, que para entonces contaba con 11 personas, fue condenado a un total de 116 años de prisión. [5] Mientras tanto, Fazli Ajdari, Rexhep Aliu, Shaqir Shaqiri, Idriz Aliu y Ramadan Halimi, que anteriormente estaban prófugos, fueron absueltos de todos los cargos y la orden internacional de arresto contra ellos fue revocada. [5] Shemsi Nuhui, que fue extraditado a Serbia en mayo de 2012, también fue liberado. [5] El juez que preside señaló, sin embargo, que si bien el tribunal aceptó los testimonios de los testigos protegidos como auténticos, reconoció discrepancias en sus relatos. Además, si bien los testigos describieron los acontecimientos ocurridos en Gnjilane, no se refirieron específicamente a los hechos descritos en la acusación y no nombraron a los acusados específicos como autores. También se desestimó el testimonio de un testigo clave y se acusó a la fiscalía de abusar del sufrimiento de las víctimas. [5]
Los días 11 y 12 de mayo de 2013, albaneses y partidos políticos albaneses de la región de Preševo, en el sur de Serbia, celebraron una protesta en la plaza de la ciudad de Preševo, exigiendo la liberación del grupo. [6] [1] En noviembre de 2013, el Tribunal de Apelaciones y el Tribunal Superior de Serbia absolvieron a los once individuos que anteriormente habían sido declarados culpables y los liberaron. [1] La decisión fue criticada por la Oficina de procesamiento de crímenes de guerra de Serbia. [1]