Growing Up American: How Vietnamese Children Adapt to Life in the United States (Creciendo como estadounidenses: cómo los niños vietnamitas se adaptan a la vida en Estados Unidos) , de Min Zhou y Carl L. Bankston III, es uno de los libros más influyentes sobre la experiencia vietnamita-estadounidense . Publicado en 1998 por la Fundación Russell Sage , se utiliza ampliamente en clases universitarias sobre migración internacional, historia estadounidense contemporánea y estudios asiáticos. El libro enfatiza el papel de las comunidades vietnamitas en la promoción de la adaptación de los jóvenes vietnamitas-estadounidenses.
Una de las características únicas del libro es su combinación de una historia general del crecimiento y la naturaleza de las comunidades vietnamitas estadounidenses en todo Estados Unidos con un estudio en profundidad de una comunidad vietnamita específica, en el extremo oriental de Nueva Orleans , Luisiana .
El capítulo 1 traza la historia del asentamiento vietnamita en los Estados Unidos, prestando especial atención a cómo el proceso de reasentamiento de refugiados y las opiniones populares del público estadounidense han influido en los niños vietnamitas estadounidenses. El capítulo 2 ofrece una descripción de las características demográficas y socioeconómicas de la población vietnamita estadounidense y describe los desafíos sociales y económicos que enfrentan los vietnamitas. El capítulo 3 ofrece ejemplos de cómo las familias y las comunidades étnicas circundantes pueden servir como fuentes de capital social para los jóvenes. El capítulo 4 analiza los patrones de relaciones sociales y de parentesco en las comunidades étnicas vietnamitas. Aquí, Zhou y Bankston desarrollan su teoría de que las relaciones sociales étnicas pueden servir como una forma de capital social para los jóvenes que crecen en comunidades de inmigrantes. El capítulo 5 examina cómo las habilidades del idioma vietnamita promueven la adaptación de los jóvenes vietnamitas a la sociedad estadounidense al conectarlos con los apoyos de sus familias y comunidades. El capítulo 6 considera la adaptación vietnamita estadounidense a las escuelas estadounidenses y sostiene que, en general, los altos niveles de rendimiento escolar son producto de comunidades étnicas estrechamente integradas. El capítulo 7 examina el conflicto bicultural y las cuestiones de roles de género que enfrentan los vietnamitas que crecen en los Estados Unidos. El capítulo 8 analiza las asociaciones de grupos de pares y los problemas de delincuencia juvenil . El capítulo 9 ofrece un resumen general y conclusiones relevantes para el estudio de los grupos inmigrantes y minoritarios en los Estados Unidos. Se aportan pruebas de que los jóvenes que siguen patrones delictivos tienden a ser aquellos que se asimilan a la cultura juvenil vietnamita y de otros subgrupos, en lugar de permanecer atados a sus comunidades étnicas.
Growing Up American ha recibido elogios de la crítica generalizada. En un artículo publicado en la revista Social Forces , el crítico Jiannbin Shiao describió el análisis de la delincuencia en la comunidad vietnamita como “discutible pero refrescantemente audaz” y lo describió como “una excelente contribución a la sociología de la educación, la estratificación social, la demografía social, los estudios asiático-americanos y, se espera, también a la política urbana estadounidense”. En la International Migration Review , Kimberly Goyette elogió el libro por “…elaborar un marco detallado y elegante para conceptualizar la relación entre los niños y sus diversos entornos y también la relación entre estos entornos”. Kelly Chong, que reseñó el libro para el American Journal of Sociology , observó que “esta investigación integral del proceso de adaptación de los vietnamitas de segunda generación en los Estados Unidos llena un vacío importante en el estudio de los “nuevos” inmigrantes contemporáneos y la experiencia de asimilación de la segunda generación”.
Además de los elogios, sin embargo, los críticos también han tenido algunas reservas. En particular, los críticos han cuestionado la generalización de los hallazgos del libro a otros grupos étnicos y han sugerido que el libro puede ser demasiado optimista en su descripción del futuro de los jóvenes estadounidenses de origen vietnamita. Los críticos de orientaciones más radicales a menudo han objetado la aceptación de los autores de la sociedad estadounidense y el enfoque en la adaptación a esa sociedad. Por ejemplo, Karin Aguilar-San Juan, en el libro Little Saigons: Staying Vietnamese in America , acusa a Zhou y Bankston de ignorar los procesos de racialización y racismo sistémico al alentar el logro de los inmigrantes asiáticos mientras frustran el logro de los estadounidenses de origen negro.
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