Grover Cleveland Alexander (26 de febrero de 1887 - 4 de noviembre de 1950), apodado " Old Pete " y " Alejandro Magno ", fue un lanzador de béisbol de las Grandes Ligas de Estados Unidos . Jugó desde 1911 hasta 1930 para los Filis de Filadelfia , los Cachorros de Chicago y los Cardenales de San Luis . Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1938. [1]
Alexander nació en Elba, Nebraska [2] Uno de los ocho hijos de William Alexander y Martha "Maggie" Cootey. [3] Su padre era demócrata , y Alexander nació durante el primer mandato del presidente Grover Cleveland , demócrata, por lo que sus padres lo llamaron así por Cleveland. [4] Alexander asistió a las escuelas de Elba y St. Paul , y se graduó de St. Paul High School en 1909. [5] Después de completar su educación, Alexander fue empleado cavando pozos para postes para la Howard County Telephone Company. [6]
Alexander jugó béisbol semiprofesional en su juventud, firmando su primer contrato profesional a los 20 años en 1907 por $50 por mes ($1,635 en términos de dólares actuales). En 1909, jugó para los Galesburg Boosters en la Liga de Illinois-Missouri de Clase D y tuvo un récord de 15-8 ese año con una efectividad de 1.36. Su carrera casi terminó cuando fue golpeado por una pelota lanzada mientras corría las bases. [2] Aunque esto terminó su temporada de 1909, se recuperó en 1910 para convertirse en un lanzador estrella nuevamente, terminando con un récord de 29-11 para los Syracuse Stars en la Liga Estatal de Nueva York de Clase B , antes de ser vendido a los Philadelphia Phillies por $750 ($24,525 en términos de dólares actuales). [7]
Alexander hizo su debut con los Philadelphia Phillies durante la Serie de la Ciudad de 1911 de pretemporada , lanzando cinco entradas de béisbol sin hits ni carreras contra los Athletics . Hizo su debut oficial en las Grandes Ligas el 15 de abril. [8] Ese año, se unió a él en los Phillies el receptor Bill Killefer , quien se convirtió en el compañero de batería favorito de Alexander, atrapando 250 de sus juegos. [9] [10]
En su año de novato, Alexander lideró la liga con 28 victorias (un récord de novato moderno), 31 juegos completos, 367 entradas lanzadas y siete blanqueadas, mientras que terminó segundo en ponches y cuarto en efectividad. [2] De 1912 a 1921, Alexander lideró la liga en efectividad cuatro veces (1915-16, 1919 y 1920), victorias cinco veces (1914-17, 1920), entradas seis veces (1912, 1914-17, 1920), ponches seis veces (1912, 1914-1917, 1920), juegos completos cinco veces (1914-1917, 1920) y blanqueadas cinco veces (1915, 1916 [un récord de una sola temporada 16], 1917, 1919, 1921). [2] Ganó la Triple Corona de pitcheo de la Liga Nacional en 1915, 1916 y 1920, y a veces [2] se le atribuye una cuarta en 1917. En 1915, fue fundamental para llevar a los Phillies a su primer banderín, [2] lanzando un récord de cinco juegos de un hit y ganando su única triple corona de las Grandes Ligas. En el camino, Alexander comenzó a tener problemas con el alcohol, una lucha que lo plagaría el resto de su vida. En 1915, ganó su primer juego de la Serie Mundial (el juego inaugural de esa serie), para los Phillies. Pasarían 65 años antes de que los Phillies ganaran otro juego de la Serie Mundial.
Después de la temporada de 1917 , los Filis cambiaron a Alexander y al receptor Bill Killefer a los Cachorros por el receptor Pickles Dillhoefer , el lanzador Mike Prendergast y 55.000 dólares. [11] El propietario de los Filis, William Baker, admitió más tarde: "Necesitaba el dinero". [12]
Después de que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial , Alexander fue reclutado en el Ejército , y un mes antes de embarcarse, se casó con Aimee Marie Arrant el 31 de mayo en una ceremonia en un tribunal de Manhattan, Kansas (la pareja se divorció en 1929, se volvió a casar en 1931 y se divorció nuevamente en 1941). [13] [14]
Alexander pasó la mayor parte de la temporada de 1918 en Francia como sargento del 342.º Regimiento de Artillería de Campaña, 89.ª División . Mientras servía en Francia, estuvo expuesto al gas mostaza alemán y un proyectil explotó cerca de él, lo que le provocó una pérdida parcial de la audición y desencadenó la aparición de epilepsia . Alexander regresó a los Estados Unidos en abril de 1919 en el SS Rochambeau . [15] Después de su regreso de la guerra, Alexander sufrió un shock por proyectiles y estuvo plagado de ataques epilépticos, que la gente a menudo malinterpretaba como un signo de embriaguez; esto solo exacerbó su problema con la bebida.
A pesar de todo esto, Alexander le dio a Chicago varios años exitosos y ganó otra triple corona de pitcheo en 1920. Cansados de su creciente embriaguez e insubordinación que a menudo estaba directamente relacionada con su epilepsia, los Cachorros lo vendieron a los Cardenales a mediados de la temporada de 1926 por el precio de exención . [2] El mánager de los Cachorros, Joe McCarthy , supuestamente dijo que incluso con Alexander, los Cachorros habían terminado últimos la temporada anterior, "... y si terminaban últimos otra vez, preferiría que fuera sin él".
Los Cardinals ganaron el banderín de la Liga Nacional ese año y se enfrentaron a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial , donde Alexander lanzó victorias de juegos completos en los Juegos 2 y 6. Según su compañero de equipo Bob O'Farrell en The Glory of Their Times , después de la victoria del sexto juego, Alexander se emborrachó esa noche y todavía estaba sintiendo los efectos cuando fue enviado a lanzar al día siguiente en el Juego 7. [16] Alexander entró al juego en la séptima entrada después de que el abridor Jesse Haines desarrollara una ampolla, con los Cardinals adelante 3-2, las bases llenas y dos outs. Enfrentándose al toletero de los Yankees Tony Lazzeri , Alexander lo ponchó y luego mantuvo a los Yankees sin anotaciones durante dos entradas más para preservar la victoria y darle a St. Louis el campeonato. El out final del séptimo juego se realizó cuando Babe Ruth intentó robar la segunda base. [17]
En 1927, tuvo una última temporada de 20 victorias con los Cardinals, pero su constante consumo de alcohol acabó con su carrera. Tras un breve regreso a los Phillies en 1930, abandonó las ligas mayores. [18]
Las 90 blanqueadas de Alexander son un récord de la Liga Nacional y sus 373 victorias lo empatan con Christy Mathewson en el primer lugar en el libro de récords de la Liga Nacional. También está empatado en el tercer lugar de todos los tiempos en victorias, décimo en entradas lanzadas (5190), segundo en blanqueadas y octavo en hits permitidos (4868). En el momento de la victoria final de Alexander en agosto de 1929, los medios de comunicación informaron que había roto el récord de victorias de carrera de Mathewson de 372. En la década de 1940, se descubrió que Mathewson había calificado para una victoria adicional (21 de mayo de 1912) y su total se elevó oficialmente a 373 y empató con Alexander. Alexander registró un porcentaje de victorias de por vida de .642, en comparación con el .665 de Mathewson. [19] Alexander tiene la mayor cantidad de victorias en su carrera de cualquier lanzador que nunca lanzó un juego sin hits.
Alexander fue un buen lanzador de campo para su época, cometiendo solo 25 errores en 1,633 oportunidades totales para un porcentaje de fildeo de carrera de .985 . Como bateador, acumuló 378 hits en 1,810 turnos al bate para un promedio de bateo de .209 con 11 jonrones , 163 carreras impulsadas , 154 carreras y 77 bases por bolas en una carrera de 20 años. [7]
A finales de la década de 1930 y principios de la de 1940, Alexander continuó jugando béisbol, realizando giras como jugador-entrenador para el Grover Cleveland Alexander's House of David Team . [18] La gira del equipo fue administrada por JL Wilkinson y a menudo jugaba contra los Kansas City Monarchs . Alexander jugó con y contra muchas de las estrellas de la liga negra de la época, incluidos Satchel Paige , [18] John Donaldson , Newt Joseph , [18] Chet Brewer y Andy Cooper . [ cita requerida ] Después del fin de la prohibición , Alexander operó una taberna en St. Louis con Hughie Miller como su socio. [20]
Alexander fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol en 1938, el tercer año de existencia del Salón. Alexander fue el único jugador elegido ese año. [21]
Alexander asistió al Juego 3 de la Serie Mundial de 1950 en el Yankee Stadium , donde vio a los Phillies perder ante los Yankees. [22] Murió menos de un mes después, el 4 de noviembre en St. Paul, Nebraska , a la edad de 63 años. [23] Está enterrado en el cementerio Elmwood en St. Paul. [24]
Alexander fue el protagonista de la película biográfica de 1952 The Winning Team , interpretada por Ronald Reagan , lo que le dio a Alexander la distinción única de llevar el nombre de un presidente de los EE. UU. y ser interpretado por otro. La película recaudó aproximadamente 1,7 millones de dólares en la taquilla de América del Norte en 1952. [25]
En 1999, ocupó el puesto número 12 en la lista de The Sporting News de los 100 mejores jugadores de béisbol, [26] y fue nominado para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . Dado que jugó antes de que los Phillies adoptaran los números de uniforme, el equipo retiró la letra mayúscula "P" de los uniformes de la temporada de 1915 en 2001 para honrar su carrera con ellos.
Alexander es el primer jugador mencionado en el poema Line-Up for Yesterday de Ogden Nash :
A es por Alex
El gran Alejandro;
arrojó más huevos de ganso
Que un ganso popular.
— Ogden Nash , revista Sport (enero de 1949) [27]
Los periódicos solían mencionar el nombre completo de Alexander cuando escribían sobre él, además de simplemente "Grover". También lo llamaban a veces "Alec", y en ocasiones en las que tuvo un gran éxito (como en la Serie Mundial de 1926 ), lo llamaban " Alejandro el Grande ". Fue tan dominante durante la década de 1910 que muchos jugadores y escritores de su época se refirieron a él como "el mejor lanzador que jamás se haya puesto un par de zapatos". [28]
El apodo de "Old Pete" comenzó como "Alkali Pete", que era en sí mismo un pastiche , basado en una serie de películas mudas del oeste basadas en personajes llamados Alkali Ike y Mustang Pete. Mientras estaba en un viaje de caza con Bill Killefer en Texas, la apariencia polvorienta de Alexander impulsó a Killefer a llamarlo "Alkali Pete" y se quedó. Antes de ir a la guerra, le dieron un reloj grabado con el apodo, que databa de su origen no más tarde de 1918. A fines de la década de 1920, se había transformado en "Old Pete". [29] [30]
No se sabe con qué frecuencia se le llamaba públicamente a Alexander por ese apodo durante sus días como jugador. Cuando ganó su juego número 373 el 10 de agosto de 1929, un periódico lo había llamado "el viejo Pete", lo que indica que el apodo estaba en circulación pública. [31] En su tarjeta de béisbol Playball de 1940 se lo mencionaba como "Ol' Pete". En The World Series and Highlights of Baseball , de Lamont Buchanan, publicado en 1951, el año después de la muerte de Alexander, en las páginas 106-107 el autor se refiere a "Pete Alexander" y "Ol' Pete" de manera práctica, lo que sugiere que el apodo era bien conocido.
El sitio web Baseball-Reference.com lo enumera como Grover Alexander con una nota con su nombre y un alias como Pete Alexander. [32]
Su apodo entre los amigos de la familia en Nebraska era "Dode". [33]
