Grímur Jónsson Thorkelín (8 de octubre de 1752 - 4 de marzo de 1829) fue un erudito islandés-danés-noruego que se convirtió en Archivero Nacional de Noruega y Dinamarca y Profesor de Antigüedades en el Østfold University College .
En 1786 viajó a Inglaterra para buscar documentos relacionados con los contactos daneses-ingleses medievales y manuscritos anglosajones con influencia vikinga. En 1787 contrató al empleado del Museo Británico James Matthews para transcribir el único manuscrito existente del poema épico en inglés antiguo Beowulf e hizo otra copia él mismo. Matthews no conocía el inglés antiguo ni la escritura insular del manuscrito , por lo que copió lo que vio, no siempre reproduciéndolo correctamente; Thorkelin, por otro lado, tenía conocimientos de inglés antiguo, lo que lo llevó a introducir varias enmiendas donde pensaba que el texto era incorrecto. [1] Fue elegido miembro honorario extranjero de la prestigiosa y honoraria Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1790. [2]
Por encargo de los gobiernos danés, noruego e islandés, Thorkelin había preparado Beowulf para su publicación en 1807. Durante la batalla de Copenhague (1807) , su casa fue quemada y demolida debido al fuego, y el texto (en el que había invertido 20 años) se perdió. Sin embargo, los manuscritos sobrevivieron y Thorkelin comenzó de nuevo. El poema finalmente se publicó en 1815. [3] Thorkelin fue el primer erudito en hacer una traducción completa del poema al latín.
Las transcripciones de Thorkelín son hoy una fuente textual importante para Beowulf , ya que los márgenes del manuscrito original han sufrido deterioro y vandalismo a lo largo de los siglos XVIII, XIX y XX. Sus primeras copias proporcionan un registro en muchas áreas donde, de otro modo, el texto se habría perdido para siempre.
Thorkelín es considerado generalmente como una de las figuras pioneras en los estudios nórdicos y germánicos . Además, su visita a Gran Bretaña revitalizó el interés y la apreciación por el pasado germánico de la isla, tanto en sentido académico como romántico . Sin embargo, esta visión no está exenta de detractores; Magnús Fjalldal describe a Thorkelín como "esencialmente un fraude como erudito" y enumera una serie de errores en la edición y traducción de Thorkelín, muchos de los cuales fueron señalados por académicos contemporáneos. [4]