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Un grifo o grifo automático (también grifo manos libres , grifo sin contacto , grifo electrónico , grifo con sensor de movimiento , grifo con sensor o grifo infrarrojo ) es un grifo equipado con un sensor de proximidad y un mecanismo que abre su válvula para permitir el paso del agua. respuesta a la presencia de las manos de un usuario muy cerca. El grifo vuelve a cerrar su válvula al cabo de unos segundos o cuando ya no detecta la presencia de las manos del usuario.
Los grifos automáticos son comunes en los baños públicos , particularmente en aeropuertos y hoteles, donde reducen la transmisión de microbios que causan enfermedades . [1] También se pueden encontrar en algunas cocinas y en los baños de algunas residencias privadas. Otros usos incluyen proporcionar agua potable a mascotas o ganado , mediante el cual la presencia de un animal activa el control del sensor electrónico permitiendo que el agua fluya hacia un abrevadero o plato.
Los grifos automáticos se desarrollaron por primera vez en la década de 1950, pero no se produjeron para uso comercial hasta finales de la década de 1980, cuando aparecieron por primera vez al público en general en lugares donde los usuarios, como los que sufren de artritis, tienen dificultades para controlar las manijas de los grifos domésticos. Más comúnmente en lugares para evitar la transferencia de bacterias, como hospitales y consultorios, en lugares de preparación de alimentos, en baños públicos y en lugares industriales donde las manos están contaminadas con productos químicos o grasa, etc. Gradualmente se han convertido en algo común en los países más desarrollados .
Los grifos activados por sensores fueron inventados por el australiano Norman Wareham, [2] quien inició los controles electrónicos del flujo de agua para usos domésticos, comerciales, médicos e industriales. Como se describe en los siguientes extractos de la reivindicación de patente, el sistema se activa mediante varios medios de sensores electrónicos para lograr un control de flujo "sin contacto" para evitar la transferencia de bacterias en áreas como el uso hospitalario y quirúrgico o en áreas de preparación de alimentos. Incluye un control electrónico termosensible para evitar quemaduras o que el flujo de agua exceda las temperaturas seguras preestablecidas y, mediante el uso de dispositivos temporizadores electrónicos preestablecidos, prevención de inundaciones y desperdicio de agua. En caso de una reducción no planificada del suministro de agua fría; Para evitar quemaduras o el flujo de temperatura superior a la preestablecida, la patente también incluye un dispositivo termosensible capaz de cancelar instantáneamente el funcionamiento de la válvula solenoide que suministra el agua caliente.
El ahorro de agua. El control preciso preestablecido del caudal, la temperatura y el tiempo preciso permite que el flujo se ajuste con precisión para proporcionar la cantidad correcta para llenar lavabos, fregaderos o bañeras al nivel preestablecido, lo que garantiza que se distribuyan cantidades óptimas de agua a la temperatura correcta. dispensado para cada propósito. Cuando se utiliza para un uso automático activado por sensor en lugar de un uso de control manual, como en lavabos o duchas públicas en parques o playas, etc. o para lavar cisternas o tanques después de cada uso, la combinación de un control preciso del caudal y el tiempo de flujo garantiza sólo se dispensa la cantidad predeterminada, evitando el desperdicio de agua y la consiguiente eliminación del exceso de aguas grises. Cuando los usuarios se alejan de los lavabos o duchas públicas, el flujo de agua controlado por sensores se detiene inmediatamente evitando el desperdicio.
10. Un dispositivo de control de flujo de líquido según la reivindicación 1, en el que la salida tiene un medio termosensible capaz de cancelar el funcionamiento de la válvula operada por solenoide que controla el agua caliente.
11. Un dispositivo de control de flujo de líquido según la reivindicación 1, en el que los interruptores son accionados por medios de presión de aire proporcionados por un fuelle.
13. Un dispositivo de control de flujo de líquido según la reivindicación 1, en el que dichos medios de conmutación son accionados por medios sensores de proximidad.
14. Un dispositivo de control de flujo de líquido según la reivindicación 1, en el que dicho medio de conmutación es accionado por un haz de luz interrumpido y un dispositivo fotosensible.
15. Un dispositivo de control de flujo de líquido según la reivindicación 1, en el que dicho medio de conmutación es accionado por un botón de contacto.
Los grifos automáticos generalmente funcionan con electricidad doméstica normal utilizando transformadores de 12 voltios, pero cuando no hay electricidad disponible, como parques, playas o lugares agrícolas, como el sistema requiere energía eléctrica de bajo voltaje insignificante, el sistema fue diseñado para funcionar con baterías recargables o dos. -pilas de linterna de voltios.
Además de la patente estadounidense 4.428.422, también se concedieron patentes en Australia (n.º 74774/81), Gran Bretaña (n.º 2.083.092), Alemania (G 81 26 239,6), Canadá (n.º 1.169.329) y Nueva Zelanda (n.º 198.226).
En la Exposición Internacional de Invenciones de Ginebra de 1982, el producto recibió la medalla de oro en la división de arquitectura. [ cita necesaria ]
En Australia, el producto recibió el Premio de Diseño Australiano y el Certificado de Selección de Diseño Australiano. En 1985, recibió el premio a la Excelencia en Diseño de la Industria Australiana de Plomería y el premio "Comercial e Industrial", el premio "Producto para Discapacitados" y el "Certificado de Producto para Uso Doméstico".
Los grifos automáticos tienen la ventaja de cerrarse automáticamente después de lavarse las manos , reduciendo así el desperdicio de agua . Cuando se instalan en una casa, los grifos con sensor alivian la necesidad de que los padres se aseguren de que los niños hayan cerrado el grifo. Su mecanismo de cierre automático también reduce en gran medida el riesgo de que el fregadero se desborde debido a que se deja abierto el grifo de forma involuntaria o deliberada. [3]
Debido a sus cualidades de asistencia , los grifos automáticos se encuentran a menudo en establecimientos de vida asistida . Los grifos automáticos son dispositivos de ahorro de agua que ayudan a ahorrar el 70% del agua que de otro modo no se utilizaría y conservan hasta un 3-5% del agua utilizada en un hogar estándar . Otros beneficios de los grifos automáticos se encuentran en la inhibición de la propagación de gérmenes que se sabe que prosperan en las manijas de los grifos, además de ayudar a prevenir o mitigar los incidentes de quemaduras causados por el agua caliente . [4]