El Gridiron Club es la organización periodística más antigua y selectiva de Washington, DC.
Frank A. De Puy (1854–1927) fue uno de los muchos que se reunieron el 24 de enero de 1885 en el Hotel Welcker's de Washington, DC (721 15th Street, NW , entre New York Avenue y H Street ) para formar el Gridiron Club. De Puy fue el último fundador sobreviviente del club. [8]
Sus 65 miembros activos representan a los principales periódicos, servicios de noticias, revistas de noticias y cadenas de radiodifusión. La membresía es sólo por invitación y históricamente era casi exclusiva para periodistas destacados, incluidos los jefes de corresponsalía de Washington. [9]
Durante la mayor parte de su historia, los estatutos del Club excluían a las mujeres de ser miembros o incluso invitadas a su cena anual. [10] [11] Aunque el National Press Club comenzó a admitir mujeres en 1971, el Gridiron se mostró reacio a seguir su ejemplo. Las mujeres fueron admitidas por primera vez como invitadas en 1972: varias mujeres prominentes, incluidas varias miembros del Congreso, Coretta Scott King y Katharine Graham , editora de The Washington Post , fueron invitadas. [11]
El Gridiron Club eligió y admitió a las primeras mujeres periodistas como miembros en 1975: Helen Thomas de United Press International y Frances Lewine de Associated Press . [10] Helen Thomas se convertiría en la primera mujer presidenta del club en 1993. [12]
Con el tiempo, el club comenzó a expandirse más allá del periodismo impreso para incluir figuras de los medios como Tim Russert de NBC News , Bob Schieffer de CBS News , Mara Liasson de National Public Radio y Judy Woodruff de PBS . [9]
El club se fusionó con su brazo caritativo, la Gridiron Foundation, en 2008 para formar el Gridiron Club and Foundation , una organización 501(c)(3) . El Club y la Fundación realizan contribuciones caritativas anuales y brindan becas a varias organizaciones periodísticas y universidades, incluidas la Universidad de Maryland , la Universidad George Washington y la Universidad de Norwich . [13]
La presidencia del club rota anualmente. Carl Leubsdorf, del Dallas Morning News, fue presidente en 2008 y Susan Page , de USA Today, en 2011, lo que los convirtió en la primera pareja casada en ser presidente de Gridiron. [9] Chuck Lewis, de Hearst Newspapers, fue presidente en 2013. Tom DeFrank fue presidente en 2022. [14]
La cena anual del Gridiron Club es totalmente extraoficial . [7] [1] y tradicionalmente cuenta con la participación de la United States Marine Band , [15] junto con comentarios del Presidente de los Estados Unidos y sketches musicales satíricos de los miembros del club y de los representantes de ambos partidos políticos. Se espera que los sketches y los discursos de los políticos "chamusquen, no quemen", sean autocríticos o de alguna otra manera agudamente cómicos. [9]
Hasta 2020, todos los presidentes de EE. UU. desde 1885, excepto Grover Cleveland, han hablado en la cena. [16] (El presidente Barack Obama asistió a la cena de 2011 después de perderse las cenas de 2009 y 2010. [17] Además, cantó como senador en 2006) . [18] Bill y Hillary Clinton han hablado en cenas del Club, [19] y la cena de 2008 marcó la sexta vez que el presidente George W. Bush asistió durante su presidencia. [9] La cena de 2013 fue la 125.ª cena del Gridiron Club y la Fundación, pero técnicamente solo la quinta cena del Club y la Fundación (luego de la fusión de 2008 del Club y la Fundación en una sola entidad). [20]
La cena se celebra en primavera, normalmente en marzo. Entre 1945 y 2006, la cena se celebró en el Capital Hilton . En noviembre de 1967, el club celebró su cena y sus sketches en Williamsburg, Virginia , en las afueras de Washington. En 2007, se trasladó al Renaissance Washington DC Hotel. [9] Es uno de los pocos eventos de etiqueta a gran escala que quedan en Washington. [21]
En 1933, Eleanor Roosevelt celebró una "Fiesta de las viudas del Gridiron" en el Salón Este de la Casa Blanca para la secretaria de Trabajo, Frances Perkins, y aquellas mujeres cuyos maridos asistieron a la cena del Gridiron Club, como su primera protesta contra la exclusión de las mujeres del Gridiron y, en 1935, el evento anual se había convertido en una "imitación en toda regla". [22]
Hasta 2011, el espectáculo anual del Gridiron Club and Foundation era exclusivo para invitados. [23]
En 2011, el espectáculo anual del Gridiron Club and Foundation ofreció invitaciones a través del Harvard Club de Washington, DC para una recepción y actuación posterior a la cena el domingo por la tarde, el 13 de marzo, de 3:00 p. m. a 6:00 p. m., un día después de la cena. [23]
En 2017, el espectáculo anual del Gridiron Club and Foundation vendió hasta cinco entradas a los miembros del National Press Club a $70 cada una, celebrado el 5 de marzo de 2017 en el Washington Renaissance Hotel, 999 Ninth Street NW, con una recepción que comenzó a las 2 pm y la repetición (espectáculo) que comenzó a las 3 pm y terminó a las 5 pm [24] Afirma ofrecer un terreno neutral en el que los operadores políticos, los miembros de la prensa y los funcionarios electos pueden compartir el pan juntos. [9]
La cena del Gridiron Club ha sido objeto de críticas por alentar a los periodistas a tener una intimidad indebida con los funcionarios políticos que se supone deben cubrir de manera justa, y también porque el espectáculo público de "jugar con los pies" con los principales temas de los periodistas está poniendo en desgracia a la prensa política. [25] Esto también es cierto en el caso de la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca y la cena de la Asociación de Corresponsales de Radio y Televisión .
En 1970, después de los sketches " infantiles " de la prensa, Richard Nixon y Spiro Agnew interpretaron Dixie , provocando la ira del único asistente negro. [26]
En la cena de 2007, el columnista Robert Novak imitó al vicepresidente Dick Cheney mientras satirizaba el caso de Scooter Libby , que Novak ayudó a iniciar. [25] [27]
El presidente Barack Obama asistió a las cenas del Gridiron Club de 2011, 2013, [28] y 2015. [29] El presidente Donald Trump asistió y se dirigió a la cena del Gridiron Club de 2018. [30]
La cena Gridiron no se llevó a cabo en 2020 y 2021 debido a la pandemia de COVID-19 . La cena de 2022, el 2 de abril, se convirtió en un evento de superpropagación de COVID cuando al menos 72 personas dieron positivo, incluido el fiscal general Merrick Garland , el secretario de Agricultura Tom Vilsack y la secretaria de Comercio Gina Raimondo . [31] [32] Se requirió prueba de vacunación para ingresar y no se reportaron casos de enfermedad grave como resultado de la cena. [33] [34] [35] [36]
...las mujeres de Washington dirigieron su atención hacia otra institución, el Gridiron Club, una vez descrito por Harrison Salisbury de The New York Times como "una asamblea de trogloditas". No obstante, celebraba una cena todos los años, entonces como ahora, en la que se parodiaban a los líderes nacionales y a la que asistían muchos de esos líderes. Pero las mujeres estaban excluidas.
que las mujeres fueran invitadas, pero no miembros. En 1972, se invitó a la Sra. Nixon, a las miembros del Congreso, Katharine Graham y Coretta Scott King.
La 108.ª renovación de la cena de gala del Gridiron fue particularmente agitada: Helen Thomas, corresponsal de la Casa Blanca para United Press International, presidió la reunión como la primera mujer presidenta del club.