Alan Gribben es profesor emérito de inglés en la Universidad de Auburn en Montgomery , Alabama, y un estudioso de Mark Twain . Fue profesor investigador distinguido de 1998 a 2001 y profesor de exalumnos Dr. Guinevera A. Nance de 2006 a 2009. En 2011 generó una gran controversia cuando anunció la publicación de versiones expurgadas de las obras de Twain. [1]
En febrero de 2011, Gribben publicó una nueva edición combinada de Tom Sawyer (1876) y Las aventuras de Huckleberry Finn (1884) de Twain con NewSouth Books. [2] Esta edición reemplaza la palabra " nigger " (que aparece 219 veces en la novela original de Huckleberry Finn ) por " slave ", " Injun Joe " por "Indian Joe" y " mestizo " por "mestizo". No se planean otros cambios en los textos originales además de estos reemplazos de palabras. Solo se planean 7500 copias. [3]
Gribben afirmó en el prólogo de la nueva edición que quería "ofrecer una opción para los profesores y otras personas que no se sienten cómodas con 219 casos de esa palabra". Añadió:
Durante casi cuarenta años he dirigido clases universitarias, foros de librerías y grupos de lectura en bibliotecas en los que he discutido detalladamente sobre Tom Sawyer y Huckleberry Finn en California, Texas, Nueva York y Alabama, y siempre me he negado a pronunciar los insultos racistas que pronuncian numerosos personajes, incluidos Tom y Huck. Invariablemente sustituía la palabra "esclavo" por la omnipresente palabra "n" de Twain cada vez que leía algún pasaje en voz alta. Los estudiantes y los miembros de la audiencia parecían preferir este recurso, y podía detectar una visible sensación de alivio cada vez, como si se hubiera abordado un problema persistente del texto. [4]
Pero la opinión de Gribben ha sido ampliamente cuestionada. Cindy Lovell , directora ejecutiva de Mark Twain Boyhood Home and Museum en el momento de la publicación, dijo que "el libro es un libro antirracista y cambiar el lenguaje cambia el poder del libro". [5] La eliminación de "nigger" del texto de Huckleberry Finn ha sido especialmente controvertida. Según un escritor de The Economist , uno no puede "apreciar completamente por qué 'nigger' es tabú hoy si no sabe cómo se usaba en ese entonces, y no puede apreciar completamente cómo era ser un esclavo si no sabe cómo se trataba a los esclavos. La "sensación visible de alivio" que Gribben informa en sus oyentes no es, de hecho, deseable; sentir incomodidad cuando lee el libro hoy es parte del sentido de leerlo". [6]
Gribben comentó sobre las críticas, señalando, por ejemplo, que la palabra n estaba prohibida de facto en muchas de las publicaciones en las que sus críticos pedían su restauración: "Tuve que reírme cada vez que los comentaristas profesionales evitaban pronunciar o imprimir la misma palabra por la que se burlaban de mí por sustituirla y que esperan que los maestros de las escuelas públicas lean en voz alta en las aulas integradas". Sugirió que el propio Twain, "probablemente nuestro autor con una mentalidad más comercial de todos los tiempos", podría no estar disgustado con "una revisión que reintroduciría sus libros para niños en las aulas escolares y ganaría nuevos lectores", y citó una serie de respuestas positivas que recibió de los maestros. [7]