Los Grey's Scouts eran una unidad de infantería montada de Rhodesia formada en julio de 1975 y que recibieron el nombre de George Gray , un soldado y gobernador británico. Con base en Salisbury (hoy Harare ), patrulló las fronteras de Rhodesia durante la Guerra de Rodesia Bush , [1] y luego se convirtió en un regimiento de las Fuerzas Especiales de Zimbabwe en junio de 1980. Fue totalmente disuelto en julio de 1986 por falta de recursos.
La creación de la unidad probablemente se inspiró en los Dragones de Angola , una unidad montada del ejército portugués , levantada en 1966, durante la Guerra Colonial portuguesa , para combatir a las guerrillas en el este de Angola . Los portugueses estaban formando una unidad similar en el vecino Mozambique de Rodesia cuando terminó la guerra en 1974. [2]
Los Grey's Scouts fueron establecidos por el ejército de Rhodesia como Unidad de Infantería Montada en julio de 1975. La unidad fue redesignada como Grey's Scouts al año siguiente. [3] La mayoría de los miembros de la unidad eran rodesianos blancos , ya que la experiencia con los caballos se limitaba principalmente a la minoría blanca privilegiada de la población. Sin embargo, también incluía a algunos rodesianos negros que habían trabajado anteriormente con caballos y miembros de la etnia Shangaan que eran expertos rastreadores. [4]
La función principal de la unidad era patrullar las fronteras de Rhodesia con Zambia y Mozambique para detectar insurgentes que ingresaban al país. Los intentos de controlar la frontera por medios electrónicos habían fracasado y el terreno en estas zonas no era apto para vehículos de motor. [5] En esta función, los Grey's Scouts emprendieron seguimiento, reconocimiento y persecución. [3] A menudo se utilizaba para patrullar los campos minados a lo largo de las fronteras de Rhodesia. [6] Los caballos se utilizaban únicamente con fines de transporte, y los miembros de la unidad luchaban a pie. [3] Los Grey's Scouts ocasionalmente participaron en ataques realizados por las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia en países vecinos. [7]
Los Grey's Scouts operaron en ocasiones con los Selous Scouts y el Rhodesian Armored Corps . Los Selous Scouts atacaron a los insurgentes localizados por los Grey's Scouts y la unidad apoyó a los vehículos blindados . [7] El Cuartel General de Operaciones Combinadas de Rhodesia consideraba a los Grey's Scouts como una de las unidades de élite del país, pero no estaba tan bien entrenado ni era tan efectivo como los Selous Scouts o el Special Air Service . [8]
El historiador Charles D. Melson ha escrito que los Grey's Scouts "sufrieron cierto grado de notoriedad durante la guerra". [7] Una fotografía que muestra a un miembro de los Grey's Scouts a punto de usar una soga para arrastrar a un prisionero detrás de su caballo fue una de las que le valieron a J. Ross Baughman el Premio Pulitzer de Fotografía de Largometrajes de 1978. [9] Baughman informó que durante el período que pasó con la unidad, sus miembros también mataron a golpes a un civil, torturaron a mujeres, maltrataron a prisioneros, saquearon propiedades civiles y destruyeron chozas civiles. El gobierno de Rhodesia afirmó que la mayoría de estos incidentes no habían ocurrido y el mayor Mike Williams, el segundo al mando de los Grey's Scouts en ese momento, ha alegado que Baughman fomentó la violencia y montó algunas de las fotografías. [10] [11] Una historia del regimiento de la unidad rechazó el relato de Williams, pero sugirió que algunas de las fotografías fueron montadas o manipuladas. [12] El ex explorador de Grey Bruce Moore-King, que formaba parte de la patrulla a la que se unió Baughman, ha declarado que a menudo torturó a niños mientras servía en la unidad para obligar a los líderes de la aldea a proporcionar inteligencia sobre los insurgentes. Moore-King también afirmó que miembros de la unidad ocasionalmente agredían a civiles. [13] [14]
Pocos miembros de los Grey's Scouts murieron durante la Guerra de Rodesia Bush. [15]
Tras el final de la Guerra de Rodesia Bush, los Grey's Scout fueron retenidos en el nuevo ejército de Zimbabwe. [16] Muchos de sus oficiales blancos supuestamente renunciaron para servir en las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica . [17] Se utilizó principalmente para patrullar las fronteras del país y combatir la caza furtiva . [7] En 1984, los Grey's Scouts formaron parte de una fuerza que se utilizó para imponer un toque de queda en Matabeleland Sur . [18] Este toque de queda empeoró enormemente la escasez de alimentos en la zona afectada por la sequía. [19] Como parte de esta operación, los Grey's Scouts participaron en combates con los rebeldes. [20]
La unidad finalmente alcanzó una fuerza de 800 hombres. Estos incluían soldados regulares, territoriales y reclutas. [21] Se basó en soldados de otros regimientos de infantería del ejército de Rodesia, que luego fueron instruidos en equitación . Artesanos especializados como herradores , herreros y fabricantes también formaban parte de la unidad, lo que le permitió ser en gran medida autosuficiente. [1]
Los Grey's Scouts inicialmente estaban compuestos por un solo escuadrón . [21] En 1978 estaba organizado en tres escuadrones de sable, designados como escuadrones A, B y C, y un escuadrón de apoyo. [5] [15] [21] Cada uno de los escuadrones de sables estaba compuesto por tres tropas. Las tropas estaban formadas por cuatro unidades de ocho hombres. El escuadrón de apoyo incluía una tropa de reconocimiento, una tropa de rastreo y una sección de morteros. [15] Los escuadrones de sable tenían una fuerza total autorizada de aproximadamente 450 hombres y 400 caballos. [21] La unidad quedó bajo el control directo del cuartel general de Operaciones Combinadas. [8]
Los caballos utilizados por la unidad eran principalmente razas pequeñas cruzadas procedentes de Sudáfrica. Los caballos de carga transportaban cargas de hasta 140 kilogramos (310 libras). Los Grey's Scouts también tenían transporte motorizado, incluidos vehículos no blindados y protegidos contra minas. Estos vehículos se utilizaron para redesplegar rápidamente elementos de la unidad, incluidos caballos. [7]