Gretsch es una empresa estadounidense que fabrica y comercializa instrumentos musicales . La empresa fue fundada en 1883 en Brooklyn , Nueva York por Friedrich Gretsch, un inmigrante alemán de 27 años, poco después de su llegada a los Estados Unidos. Friedrich Gretsch fabricó banjos , panderetas y tambores hasta su muerte en 1895. En 1916, su hijo, Fred Gretsch Sr. trasladó las operaciones a unas instalaciones más grandes donde Gretsch pasó a convertirse en un destacado fabricante de instrumentos musicales estadounidenses. A lo largo de los años, Gretsch ha fabricado una amplia gama de instrumentos, aunque actualmente se centran en guitarras eléctricas , acústicas y resonadoras , bajos , ukeleles , [2] y baterías. [3]
Los instrumentos Gretsch gozaron de prominencia en el mercado en la década de 1950. En 1954, Gretsch comenzó una colaboración con el guitarrista Chet Atkins para fabricar una línea de guitarras eléctricas con el respaldo de Atkins, lo que dio como resultado la guitarra de cuerpo hueco Gretsch 6120 y otros modelos posteriores como la Country Gentleman. Las guitarras eléctricas anteriores a 1957 usaban pastillas de bobina simple que tenían problemas de zumbido significativos como parte inherente de su diseño. La frustración con el zumbido de estas pastillas impulsó a Atkins a colaborar con el inventor e ingeniero estadounidense Ray Butts en el desarrollo de una nueva pastilla "humbucker" conectando dos pastillas de bobina simple en serie y fuera de fase. Esto dio como resultado lo que puede haber sido la primera pastilla humbucker (una reclamación perdida para Gibson Guitars porque Gibson pudo presentar una patente para su diseño humbucker primero). El diseño de Butts se convirtió en Gretsch Filter'Tron y se usó en guitarras Gretsch a partir de 1957, y es muy apreciado por sus propiedades de sonido únicas. La popularidad de las guitarras Gretsch se disparó a mediados de la década de 1960 debido a su asociación con el guitarrista de los Beatles George Harrison , quien tocó guitarras Gretsch desde los primeros años de la banda.
En 2002, Gretsch firmó un acuerdo comercial con Fender Musical Instruments Corporation . Según los términos del acuerdo, Fred W. Gretsch conserva la propiedad, mientras que Fender tiene los derechos exclusivos para desarrollar, producir, comercializar y distribuir guitarras Gretsch en todo el mundo. [4]
Gretsch fue fundada en 1883 por Friedrich Gretsch, un joven inmigrante alemán que abrió su propia tienda de instrumentos musicales en 128 Middleton Street en Brooklyn, Nueva York ese año. [5] Su tienda fue diseñada para la fabricación de panderetas y tambores . [6] La operación se trasladó a South 4th Street en 1894. En 1895, Gretsch murió a la edad de 39 años y la empresa quedó a cargo de su esposa y su hijo Fred, de quince años. [7]
Fred Gretsch amplió el negocio, añadiendo el Edificio Gretsch N.º 1 en el 109 de South 5th Street en 1903, el Edificio Gretsch N.º 2 en el 104-114 de South 4th Street en 1910 y un nuevo Edificio Gretsch N.º 4 de diez pisos en el 60 de Broadway en 1916. [8] La empresa llegó a poseer u operar seis propiedades en el área inmediata, incluido un almacén en Dunham Place. El Edificio Gretsch N.º 4 fue propiedad de la familia Gretsch hasta 1999. La producción de guitarras por parte de Gretsch Company comenzó a principios de la década de 1930 y las guitarras Gretsch se volvieron muy buscadas, sobre todo en las décadas de 1950 y 1960.
Fred Gretsch Sr. entregó la empresa familiar a su hijo, Fred Gretsch Jr., después de jubilarse en 1942. Poco después de tomar el control, Fred Jr. se fue a servir en la Segunda Guerra Mundial como comandante de la Marina, dejando la empresa en manos de su hermano menor, William Walter "Bill" Gretsch. Bill Gretsch murió en 1948 y la empresa volvió a ser dirigida por Fred Jr. [9] [10]
A mediados de la década de 1950, la compañía presentó varios modelos, incluido el 6120 "Nashville" y el Duo Jet con recámara de "cuerpo sólido", que fue interpretado por Bo Diddley . [11] Se presentaron otros dos modelos: el Country Club y el White Falcon . [12] [13]
Durante este tiempo, Chet Atkins se convirtió en patrocinador de Gretsch y vendieron guitarras con el nombre de Atkins en el golpeador. [14]
Fred Gretsch nunca encontró un sucesor adecuado y en 1967 Gretsch fue vendida a Baldwin Pianos , [15] convirtiéndose en una subsidiaria de esa firma. A mediados de 1969, Baldwin trasladó las operaciones de fabricación de instrumentos Gretsch de Brooklyn a una planta en DeQueen, Arkansas. [5]
En 1983, el holding de Baldwin y varias de sus filiales se vieron obligadas a declararse en quiebra. En ese momento, fue la mayor quiebra de la historia, con una deuda total de más de 9.000 millones de dólares. [16] En 1984, el exdirector ejecutivo de Baldwin, Richard Harrison, compró las divisiones musicales de Baldwin y contrató de nuevo al ex empleado de Gretsch, Duke Kramer, para dirigir la división Gretsch. [17] [18]
En 1985, la empresa Gretsch volvió a estar bajo el liderazgo de la familia Gretsch cuando Fred W. Gretsch, bisnieto de Friedrich y sobrino de Fred Gretsch Jr, asumió la presidencia de la empresa. [18] [19] Las primeras guitarras Gretsch después de que Fred W. Gretsch se convirtiera en presidente se lanzaron en 1988. Eran una serie de guitarras conmemorativas Traveling Wilburys , que tenían poco parecido con los modelos Gretsch anteriores. En 1989, Gretsch reinició la producción a gran escala de nuevas guitarras basadas en los modelos clásicos de Gretsch. [20] [17]
A finales de 2002, Gretsch y Fender Musical Instruments Corporation llegaron a un acuerdo que otorgaba a Fender el control sobre la comercialización, producción y distribución de guitarras, y la familia Gretsch conservaba la propiedad de la empresa. [21]
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