Los Fleetwoods fueron un grupo vocal estadounidense de Olympia, Washington , cuyos miembros eran Gary Troxel (nacido el 28 de noviembre de 1939), Gretchen Christopher (nacida el 29 de febrero de 1940) y Barbara Ellis (nacida el 20 de febrero de 1940). [1] [2]
Los miembros de la banda se conocieron cuando eran estudiantes de secundaria en Olympia, Washington. Originalmente, la banda estaba formada únicamente por Gretchen Christopher y Barbara Ellis, pero se le pidió a Gary Troxel que las acompañara con la trompeta de jazz, y luego pasaron a cantar. [3] Luego comenzaron a actuar en 1958 como "Two Girls and a Guy", pero luego cambiaron el nombre a Fleetwoods después de la central telefónica de Fleetwood . [4]
En 1959, el productor y fundador de Dolton Records, Bob Reisdorff, se fijó en ellos y juntos grabaron su primer éxito, " Come Softly to Me ", que alcanzó el número uno en Billboard y que también fue versionada por otros. [5] [6] Frankie Vaughan y las Kaye Sisters del Reino Unido tuvieron un éxito en el top 10 de las listas del Reino Unido con la canción, aunque los Fleetwoods los superaron, al mismo tiempo que figuraban en el top 5 del Reino Unido. [7] Su segundo éxito, "Graduation's Here", fue coescrito por Ellis y Christopher, y Troxel luego agregó una línea de scat en contrapunto. A esa le siguió " Mr. Blue ", que, como "Come Softly To Me", también encabezó la lista de pop de EE. UU. [1]
Los Fleetwoods continuaron grabando en la década de 1960. Llegaron al Top 10 nuevamente con una versión de " Tragedy " de Thomas Wayne en 1961. [1] Aunque llegaron a tener un total de once éxitos en el Hot 100, el principio del fin del grupo llegó cuando Troxel tuvo que cumplir con su obligación de entrar en servicio activo en la Marina de los Estados Unidos , ya que se había unido a la Reserva Naval en 1956. Además, la Invasión Británica de mediados de la década de 1960 cambió el gusto del público. Los éxitos del trío terminaron en 1963 con Barbara Ellis cantando la voz principal en " Goodnight My Love ". Vic Dana , que iba a tener una exitosa carrera en solitario, [1] reemplazó a Troxel en el grupo cuando estaba en el servicio, únicamente para presentaciones en vivo. [8]
A finales de los años 1970, Troxel trabajaba en una planta de madera contrachapada en Washington, Ellis administraba un parque de caravanas en California y Christopher era ama de casa y profesora de danza jazz moderna en Washington en el St. Martin's College y en el Evergreen State College . [9] Ellis ahora está retirado de la actuación. En 1983, Troxel presentó su renuncia por escrito a The Fleetwoods, dejando a Christopher como gerente con la autoridad exclusiva para contratar tanto a los Fleetwoods originales como a los de reemplazo. Troxel formó un nuevo grupo Fleetwoods en la década de 1980. Su grupo ha estado actuando regularmente desde mediados de la década de 1980 haciendo varios conciertos de "oldies" cada año con dos actuaciones en la serie PBS Doo Wop, Pop and Soul Generations (My Music) . [10]
Mientras Christopher entrenaba a los Fleetwoods de reemplazo, ella también reanudó su carrera musical en solitario, promocionándose como "Gretchen Christopher de los Fleetwoods". Tanto Troxel como Christopher continúan actuando y ocasionalmente lanzan nuevas grabaciones. Una nueva versión de Fleetwoods de "Graduation's Here" apareció en el álbum en solitario autobiográfico de Christopher, Gretchen's Sweet Sixteen (Suite 16) , que es uno de los 10 mejores álbumes del año elegidos por los críticos de Billboard en 2007. Incluía tanto el exitoso arreglo de "Come Softly To Me" como una versión a capela , con Christopher cantando todas las partes.
Desde su incorporación en 1988 al Salón de la Fama de la Asociación de Música del Área Noroeste y su incorporación en 2005 al Salón de la Fama de la Asociación de Antiguos Alumnos de la Escuela Secundaria Olympia , The Fleetwoods han sido incluidos tanto en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales como en el Salón de la Fama del Doo-Wop de Estados Unidos en 2006. [11] [3]
En noviembre de 2007, Gretchen's Sweet Sixteen (Suite 16) se lanzó en Las Vegas con la segunda Convención Anual Cool Bobby B Doo Wop y el Gran Concierto Final, encabezado por 'The Fleetwoods protagonizado por Gretchen Christopher'. [12] Sin embargo, un año después, los tres miembros originales fueron incluidos e invitados al Salón de la Fama de los Grupos Vocales. Christopher fue el único miembro original de los Fleetwoods que aceptó, asistió y actuó, dedicando canciones a cada uno de sus compañeros ausentes. Troxel tenía toda la intención de asistir, pero decidió que era más importante estar con su esposa, debido a su tratamiento contra el cáncer de mama.
En 2000, Troxel y su esposa Jenifer perdieron Troxel v. Granville , un caso histórico sobre los derechos de los abuelos ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . El tribunal sostuvo que, según la Constitución de los Estados Unidos , quienes no son los padres y solicitan la custodia o los derechos de visita de un niño en contra de los deseos de los padres del niño deben demostrar que los padres no están actuando en el mejor interés del niño al negarle la custodia o los derechos de visita. [13] [14]
En 2008 y 2009, Christopher testificó ante el Senado del estado de Washington en apoyo del proyecto de ley de veracidad en la publicidad musical , que, en 2009, fue aprobado por unanimidad tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado del estado de Washington y fue firmado como ley por el gobernador Chris Gregoire . [15] La ley establece que un grupo de interpretación no se anunciará con el nombre de un grupo de grabación, a menos que el grupo de interpretación incluya del grupo de grabación que creó el éxito al menos un miembro original que esté autorizado a usar el nombre. La autorización reside únicamente en Christopher, según el contrato de interpretación y la renuncia firmada por Troxel.
Hasta la fecha, The Fleetwoods es el primer grupo vocal en tener un sencillo número 1 en el Billboard Hot 100 con todos los miembros aún vivos.