Shawn Russ (nacido Gregory Ralph Kingsley ; 28 de julio de 1980) es el primer niño estadounidense que, a la edad de 12 años, rompió legalmente los lazos con su madre. Cambió su nombre después de que el juez de menores Thomas S. Kirk "terminara con los derechos parentales de su madre natural y permitiera que [sus] padres adoptivos lo adoptaran". [1]
El mayor de tres hijos, Kingsley nació en Denver , Colorado , hijo de Rachel Kingsley y Ralph Kingsley Sr., quien se distanció de su familia, lo que le dio a Rachel Kingsley los derechos de custodia . Los dos hermanos menores de Gregory, Jeremiah y Zachary, permanecieron con su madre, pero Gregory se fue a vivir con su padre alcohólico, quien le prohibió tener contacto con ellos. Finalmente, Gregory se reunió con su madre y dos hermanos; sin embargo, el consumo de drogas de su madre le impidió ser madre, por lo que puso voluntariamente a sus dos hijos mayores en hogares de acogida en 1990. Gregory fue colocado en un refugio para niños, donde conoció y se hizo amigo de George H. Russ, quien había llegado por primera vez al refugio como miembro de una comisión gubernamental que exploraba las "necesidades de los niños". [1] Era padre y abogado , y empatizaba con Gregory, ya que él mismo había tenido una infancia infeliz. [2] En octubre de 1991, él y su esposa Lizabeth acordaron adoptar a Gregory, llevándolo a vivir con sus ocho hijos biológicos.
El 25 de junio de 1992, Kingsley, de 11 años, presentó una petición de terminación de los derechos parentales de sus padres biológicos, así como una demanda de declaración de derechos y adopción por parte de sus padres adoptivos. El 21 de julio de 1992, el tribunal de primera instancia determinó que Kingsley tenía legitimidad legal para iniciar la acción de terminación de los derechos parentales. Entre el 11 de agosto de 1992 y el 11 de septiembre de 1992, se presentaron cuatro peticiones adicionales de terminación de los derechos parentales en nombre de Kingsley: una de su padre adoptivo, George Russ; una de su tutora ad litem, Catherine A. Tucker; una del Departamento de Salud y Servicios de Rehabilitación (HRS); y la última de la madre adoptiva de Kingsley, Elizabeth Russ. [3] La demanda tuvo amplia difusión y los medios de comunicación se refirieron a él como "Gregory K". George Russ dijo que había convencido a Gregory de tomar la "medida inusual de buscar el derecho a demandar porque temía que el estado pudiera sacar a Gregory de la casa de los Russ" si él mismo hubiera presentado la demanda. [1]
El asunto fue llevado a juicio el 24 de septiembre de 1992. [4] Rachel Kingsley, su madre, una "camarera desempleada de 30 años", [1] fue caracterizada por un vecino como alguien a quien "le gustaba salir de fiesta", y a menudo tenía diferentes hombres que pasaban la noche con ella. [5] Cuando subió al estrado de testigos, "negó las acusaciones de abuso de drogas, homosexualidad , promiscuidad y abuso infantil " hechas por los abogados de Gregory Kingsley, que incluían al padre adoptivo George H. Russ. [5] En el momento del juicio, Gregory Kingsley había vivido con su madre biológica solo siete meses de los últimos ocho años. [6] El padre biológico de Gregory no impugnó la adopción.
El 25 de septiembre de 1992, después de un juicio televisado de dos días, el juez Kirk dictaminó que "mediante pruebas claras y convincentes , casi más allá de toda duda razonable , el niño ha sido abandonado y descuidado por su madre y que [sería] en su mejor interés manifiesto" poner fin a los derechos parentales de la madre. [1] La custodia completa fue otorgada a los Russ. [7] Después de ganar el caso, se le entregó una camiseta que tenía impreso el nombre "Shawn Russ" así como el número 9 para demostrar que era el noveno hijo de los Russ. [8]
Sin embargo, los abogados de Rachel Kingsley apelaron ante el Tribunal de Apelaciones del Quinto Distrito de Florida en Daytona Beach, Florida . El tribunal dictaminó que el tribunal de primera instancia se equivocó al otorgar legitimación a un niño para divorciarse de sus padres. Sostuvieron que:
Tras el juicio, el propio Gregory Kingsley dijo que "esperaba que su caso animara a otros jóvenes a tomar medidas para conseguir su felicidad". [6] De hecho, el caso inspiró a Kimberly Mays , una niña de 14 años que fue intercambiada al nacer en 1978 en el hospital en el que nació. Decidió tomar medidas legales similares para divorciarse de sus padres biológicos, Ernest y Regina Twigg, que estaban tratando de demandar la custodia total de ella cuando ella quería permanecer con Robert Mays, el hombre que la crió como su hija. [9]
El caso de Gregory K ha sido retratado en dos películas hechas para televisión : Switching Parents (1993) con Joseph Gordon-Levitt como Gregory y A Place to Be Loved (1993) con Tom Guiry como Gregory.