John Walter Gregory , FRS , [1] FRSE , FGS (27 de enero de 1864 - 2 de junio de 1932) fue un geólogo y explorador británico, conocido principalmente por su trabajo sobre geología glacial y sobre geografía y geología de Australia y África Oriental.
El Gregory Rift en el Gran Valle del Rift lleva su nombre en su honor.
Gregory nació en Bow, Londres , hijo único de John James Gregory, un comerciante de lana, y su esposa Jane, de soltera Lewis. Gregory se educó en Stepney Grammar School y a los 15 años se convirtió en empleado de venta de lana en Londres. Más tarde tomó clases nocturnas en la Institución Científica y Literaria Birkbeck (ahora Birkbeck, Universidad de Londres ). Se matriculó en 1886, se graduó con honores de primera clase en 1891 y D. Sc. (Londres) en 1893. En 1887, fue nombrado asistente en el departamento de geología del Museo de Historia Natural de Londres.
Gregory permaneció en el museo hasta 1900 y fue responsable de un Catálogo de briozoos fósiles en tres volúmenes (1896, 1899 y 1909) y una monografía sobre los corales jurásicos de Cutch (1900). Obtuvo permisos en varias ocasiones para viajar por Europa, las Indias Occidentales , América del Norte y África Oriental. The Great Rift Valley (1896), [2] es un relato interesante de un viaje al monte Kenia y al lago Baringo realizado en 1892-1893. Gregory fue el primero en organizar una expedición específicamente científica a la montaña. [3] Hizo algunas observaciones clave sobre la geología que aún se mantienen. [4] Hizo el primer intento conocido de escalar la montaña, penetrando en la zona del bosque montano y subiendo más allá del páramo afroalpino hasta los glaciares, rocas y nieve. [5] El glaciar Gregory, del que ahora queda poco, en el lado norte de la montaña, recibió su nombre. Aunque nunca vio este glaciar, nombró a los glaciares Lewis, Darwin, Heim, Forel y Tyndal en honor a eminentes científicos victorianos. [6] En 1896 realizó un excelente trabajo como naturalista en la expedición de Sir Martin Conway a través de Spitsbergen . [7] A este período pertenecen sus conocidas memorias sobre geología glacial , escritas en colaboración con Edmund J. Garwood .
El trabajo polar y glaciológico de Gregory lo llevó a su breve selección y servicio en 1900-1 como director del personal científico civil de la Expedición Discovery . La expedición estaba en planificación durante este período y aún no había zarpado hacia la Antártida cuando Gregory se vio obligado a renunciar a su puesto al enterarse de que el comandante de la expedición, Robert Falcon Scott, lo superaba en rango .
La Universidad de Melbourne había creado una nueva cátedra de geología y mineralogía creada tras la muerte de Frederick McCoy ; El 11 de diciembre de 1899, Gregory fue nombrado profesor de geología y comenzó sus funciones en febrero siguiente. Gregory estuvo menos de cinco años en Australia, pero su influencia duró muchos años después de su partida. Logró realizar una gran cantidad de trabajo, su enseñanza fue muy exitosa y fue personalmente popular. Pero llegó a la universidad cuando ésta atravesaba grandes problemas económicos, no había ningún laboratorio digno de ese nombre y el consejo no podía prometer ninguna mejora inmediata. En 1904 aceptó la cátedra de geología en Glasgow y regresó a Gran Bretaña en octubre de ese año. Además de realizar su labor profesional tuvo muchas otras actividades durante su estancia en Australia; Durante el verano de 1901-1902 pasó sus vacaciones en Australia Central y realizó un viaje alrededor del lago Eyre . En 1906 se publicó un relato de esto, The Dead Heart of Australia , dedicado a los geólogos de Australia. También publicó un libro popular sobre La Fundación del África Oriental Británica (1901), [8] La Geografía Austral (1902 y 1903), para uso escolar, y La Geografía de Victoria (1903). Otro volumen, El clima de Australasia (1904), se amplió de su discurso presidencial a la sección geográfica de la Asociación Australasia para el Avance de la Ciencia que se reunió en Dunedin en enero de 1904. El campo minero Mount Lyell, Tasmania , se publicó en 1905. Esto no da una impresión completa de las actividades de Gregory en Australia, porque fue director del Servicio Geológico de Victoria desde 1901, año en el que fue elegido miembro de la Royal Society de Londres, y también pudo encontrar tiempo. para docencia de extensión universitaria.
En 1904, Gregory obtuvo la cátedra de Geología en la Universidad de Glasgow , ganando contra Thomas James Jehu , Philip Lake y otros. [9] Ocupó su cátedra en Glasgow durante 25 años y obtuvo una gran reputación tanto como profesor como administrador. En 1905, fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo . Sus proponentes fueron Sir John Graham Kerr , John Horne , Ben Peach y Lionel Wordsworth. Se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad de 1920 a 1923 y ganó el Premio Keith de 1921 a 1923. [10] Entre sus estudiantes se encontraba John Vernon Harrison, quien quedó muy impactado por Gregory. [11]
Después de su jubilación en 1929, fue sucedido por Sir Edward Battersby Bailey (cátedra de geología de Glasgow 1929-1937). Realizó varias expediciones, incluida una a Cirenaica, en el norte de África, en 1908, donde mostró el mismo interés por la arqueología que por sus propios temas; otro fue al sur de Angola en 1912. Su viaje al Tíbet con su hijo está registrado en To the Alps of Chinese Tibet, de JW y CJ Gregory (1923). Sus otros libros sobre geología y geografía incluyen:
Escribió libros también sobre otros temas, como La historia del camino (1931), e incursionó en la eugenesia con La amenaza del color (1925) [12] y La migración humana y el futuro (1928).
En enero de 1932, Gregory realizó una expedición a América del Sur para explorar y estudiar los centros volcánicos y sísmicos de los Andes . La expedición, patrocinada por la Royal Geographical Society de Londres, realizó la primera travesía geológica de los Andes centrales del Perú. Su barco volcó y se ahogó en el río Urubamba en el sur de Perú el 2 de junio de 1932. [13] Uno de sus compañeros en esta expedición fue el diplomático, artista y autor Victor Coverley-Price , quien pintó extensamente durante la expedición. Estaba en la canoa de Gregory y escapó por poco de la muerte cuando ésta volcó y luego escribió sobre la expedición en su propia autobiografía y para la Royal Geographical Society. [14] [15]
Fue presidente de la Sociedad Geológica de Londres de 1928 a 1930 y recibió muchos honores científicos, incluida la Medalla Bigsby en 1905. Además de sus libros, también escribió alrededor de 300 artículos sobre temas geológicos, geográficos y sociológicos. Gregorio era un hombre modesto, sincero y con amplios intereses. Un pensador rápido que hizo una extraordinaria cantidad de trabajo, es posible que como geólogo a veces generalizara a partir de datos insuficientes; su último trabajo Dalradian Geology fue reseñado negativamente en la Revista Geológica . Sin embargo, fue uno de los geólogos más destacados de su época, ampliamente reconocido fuera de su propio país. La mayoría de sus libros podían ser leídos con interés tanto por los científicos como por el público en general, y como científico, maestro, viajero y hombre de letras, tuvo mucha influencia en el conocimiento de su tiempo.
El Gregory Rift en el Gran Valle del Rift lleva su nombre en su honor. Visitó el centro de Kenia en 1893 y nuevamente en 1919 y su libro de 1896, The Great Rift Valley, se considera un clásico. Fue el primero en utilizar el término "valle del rift", que definió como "un valle lineal con lados paralelos y casi verticales, que ha caído debido a una serie de fallas paralelas". [16] El mineral gregoryita , encontrado por primera vez en el Gran Valle del Rift, lleva su nombre.
Como muchos otros intelectuales y escritores durante la década de 1920, Gregory sostenía opiniones científicamente racistas basadas en el galtonismo y la creencia de que la oposición al mestizaje de animales podría aplicarse al mestizaje. En 1931, con Sir Arthur Keith, pronunció la conferencia anual en Conway Hall titulada La raza como factor político . La conferencia contenía como resumen: Los tres grupos raciales principales dentro de la especie humana son los caucásicos, los mongoles y los negroides. Por analogía con el mestizaje de animales y plantas, y por la experiencia del mestizaje humano, se puede afirmar que los matrimonios mixtos entre miembros de los tres grupos producen una descendencia inferior. Por tanto, debe recomendarse la segregación racial. Sin embargo, las diferentes razas todavía pueden ayudarse y cooperar entre sí en aras de la paz y la armonía. [17]
Gregory se casó con Audrey Chaplin, hija del reverendo Ayrton Chaplin, y tuvo un hijo y una hija.
Leake, BE 2011. La vida y obra del profesor JW Gregory FRS (1864-1932): geólogo, escritor y explorador. Sociedad Geológica, Londres, Memorias, 34., ISBN 1-86239-323-0 y ISBN 978-1-86239-323-3
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )Los archivos de John Walter Gregory son mantenidos por los Archivos de la Universidad de Glasgow (GUAS) .
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