Gregor Karl Wenning (21 de marzo de 1964 - 11 de febrero de 2024) fue un neurólogo alemán conocido por su trabajo clínico y científico en el campo de la enfermedad de Parkinson y los trastornos parkinsonianos atípicos , en particular la atrofia multisistémica (MSA). En 2006 fue nombrado profesor y jefe de la División de Neurobiología Clínica de la Universidad Médica de Innsbruck . Wenning murió el 11 de febrero de 2024, a la edad de 59 años. [1]
Wenning nació en Horstmar, Westfalia, el 21 de marzo de 1964. Sus padres fueron Karl-Heinz Wenning, un maestro de escuela, y Elisabeth Wenning ( de soltera Terwort), una secretaria. Uno de sus hermanos es el músico eclesiástico y compositor alemán Martin Wenning .
Tras finalizar la escuela preparatoria, estudió medicina (1983-1990) en la Universidad Wilhelms de Münster (Westfalia) como becario de la Fundación para los estudiantes del pueblo alemán. En 1991, finalizó sus estudios con una tesis sobre la degeneración del sistema motor y obtuvo el doctorado con la calificación "summa cum laude".
De 1992 a 1994 obtuvo una beca de investigación de la Sociedad de la Enfermedad de Parkinson del Reino Unido y se convirtió en investigador clínico y estudiante de doctorado en el Instituto de Neurología (Queen Square) de Londres, donde realizó trabajos sobre los aspectos experimentales, clínicos y neuropatológicos de la atrofia multisistémica (MSA). En enero de 1996, completó el doctorado de investigación sobre MSA en la universidad de Londres, obteniendo el título de Doctor en Filosofía (PhD). El título de su tesis fue "Un estudio clínico-patológico y experimental con animales de la atrofia multisistémica".
Entre 1997 y 1999 completó su formación como especialista en neurología y psiquiatría en la Clínica Universitaria de Innsbruck. Posteriormente, estableció un programa de investigación de MSA de éxito internacional en el Departamento de Neurología de Innsbruck. En 1999, fue nombrado profesor asociado de neurología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Innsbruck.
En 2006 fue nombrado catedrático de neurobiología clínica y director de la división de neurobiología del departamento de neurología de la Universidad Médica de Innsbruck. En 2007 recibió el título de máster en economía de la salud de la Universidad privada de servicios sanitarios, informática médica y tecnología (UMIT) de Hall in Tirol. En 2018, Wenning fue nombrado director del Centro de Disautonomía de la Universidad Médica de Innsbruck.
El trabajo científico de Wenning se centró en la investigación de los síndromes parkinsonianos atípicos, en particular la atrofia multisistémica, mediante estudios experimentales, clinicopatológicos y terapéuticos. Además de la atención a pacientes con síndromes parkinsonianos y demencia, sus actividades clínicas también incluían el diagnóstico y el tratamiento de trastornos autonómicos. Para ello, en el año 2000 se creó uno de los primeros laboratorios de Austria con mesa basculante para el diagnóstico de trastornos neurocirculatorios.
Sus aportaciones han contribuido a superar las dificultades asociadas a la distinción diagnóstica entre pacientes con atrofia multisistémica y enfermedad de Parkinson. El proceso de diferenciación de estas enfermedades, que a veces presentan síntomas muy similares, se ha mejorado significativamente con la ayuda de herramientas de neuroimagen.
Como parte de su trabajo de laboratorio, Wenning desarrolló numerosos modelos experimentales para comprender mejor los mecanismos biológicos de la enfermedad. El primer modelo transgénico de atrofia muscular de Hodgkin, que combina factores genéticos y lesiones neurotóxicas similares a la forma en que se desarrolla la enfermedad en los seres humanos, ha generado una considerable atención internacional.
Como director cofundador y coordinador del Grupo de estudio europeo de MSA, Wenning dirigió un consorcio de 24 centros de MSA en Europa e Israel, con el objetivo de impulsar marcadores de diagnóstico precisos y la investigación de terapias traslacionales.
Desde 2012, Wenning dirigió la primera red mundial de investigación dedicada exclusivamente a la atrofia muscular espinal. En 2015, se convirtió en presidente de la Fundación Bishop Dr. Karl Golser (Facebook), que promueve el descubrimiento de terapias modificadoras de la enfermedad en trastornos parkinsonianos atípicos. El primer premio Bishop Dr. Karl Golser se otorgó a Vikram Khurana (Facultad de Medicina de Harvard) y Gabor Kovacs (Universidad de Toronto) en 2018 por sus descubrimientos fundamentales en el campo de los trastornos neurodegenerativos. En 2020, Stanley Prusiner , premio Nobel en 1997 por el descubrimiento de los priones, recibió el premio Bishop Golser por su caracterización de los priones de sinucleína patógenos en la atrofia muscular espinal.
En 2019, Wenning fue nombrado presidente del consejo asesor científico de la US MSA Coalition, la organización benéfica más grande del mundo que hasta ahora apoya más de 40 proyectos de investigación de MSA. En 2019 fue nombrado miembro del senado de la Universidad Médica de Innsbruck. En septiembre de 2021 se unió a la Junta Directiva de la MSA Coalition para dirigir los Asuntos Médicos y Científicos Globales.
Además de su labor médica y científica, Wenning también se ha hecho famoso por sus obras filosóficas y tratados, principalmente sobre las enseñanzas de San Agustín. En junio de 2011, el Papa Benedicto XVI lo recibió en la primera fila, entregándole una estatua de San Agustín del Tirol del Sur y tres obras agustinas de su autoría (Fotografía Felici).
