Gregory James King (17 de septiembre de 1969 – 3 de noviembre de 2012) [1] fue un abogado penalista y presentador de televisión neozelandés . Se lo ha descrito como "uno de los mejores cerebros jurídicos de este país".
De ascendencia ngāti tūwharetoa , King nació en Whanganui y creció en Tūrangi , [2] donde su padre era funcionario de prisiones. Fue prefecto jefe de la escuela secundaria Tongariro en 1987. [3] Al año siguiente, representó a Nueva Zelanda como uno de los 32 anfitriones del pabellón en la Exposición Universal de Brisbane, Australia. [1] King estudió derecho en la Universidad de Otago , graduándose (LLB) en 1992. Fue admitido en el colegio de abogados el 14 de mayo de 1993 en el Tribunal Superior de Dunedin. [1]
En 1996, King se convirtió en el "abogado más joven de Nueva Zelanda en comparecer como líder en un juicio por asesinato y durante el resto de su carrera representó a más de 50 clientes que fueron acusados de asesinato". [1] En 2003, junto con el abogado litigante Mike Antunovic , King llevó sin éxito el caso de Scott Watson al Consejo Privado en Londres buscando permiso para apelar sus condenas por doble asesinato. [4] Apeló con éxito al Consejo Privado en 2005 en representación del doble asesino Bruce Howse; y su solicitud al Consejo Privado en 2008 y 2009 para obtener permiso para reabrir el caso de John Barlow, condenado por los asesinatos de Gene y Eugene Thomas , fue igualmente exitosa. [5] En 2009, King ayudó a Judith Ablett-Kerr en la defensa de Clayton Weatherston por el asesinato de Sophie Elliott . [6] En 2012, King defendió con éxito a Ewen MacDonald acusado de asesinar a su cuñado Scott Guy , un caso largo y arduo que generó un enorme interés público, incluidos informes judiciales televisados. [7] Fue la apasionada defensa de King en este caso, muy difundida, lo que le trajo la atención nacional en toda Nueva Zelanda y "lo convirtió en un nombre conocido". [1] [8]
El resumen de la Sociedad de Derecho de Nueva Zelanda sobre la participación de King en casos que sentaron precedentes incluye lo siguiente: "En 2009, argumentó con éxito que el propietario de una licorería de Auckland, Virender Singh, había ejercido su derecho a defenderse a sí mismo y a su tienda con un palo de hockey contra cinco adolescentes. También fue abogado en la primera y segunda apelación penal exitosa ante la Corte Suprema. La primera de ellas, R v Timoti [2006] 1 NZLR 323, 21 CRNZ 804, resultó en la revocación de una condena por asesinato de 1999, y la apelación se centró en la defensa parcial de provocación. Otro éxito de la Corte Suprema se produjo en R v Wi [2010] 2 NZLR 11, 24 CRNZ 731, que revocó varias decisiones de tribunales inferiores y sostuvo que la presentación de pruebas de la falta de condenas previas todavía era admisible según la Ley de Pruebas de 2006 ". [1]
King fue el creador y presentador de The Court Report , un programa de televisión semanal que trataba cuestiones jurídicas contemporáneas. El programa se emitió en TVNZ 7 antes de que la estación cerrara en 2012. [2] El formato del programa era una mesa redonda o entrevista con expertos legales y comentaristas con el objetivo de ir "detrás de los titulares de las noticias jurídicas del día, para informar y educar, así como entretener a la profesión y al público en general". En total, King presentó 68 episodios antes de retirarse a fines de 2011. Continuó como productor ejecutivo. [9]
En la mañana del 3 de noviembre de 2012, King fue encontrado muerto junto a su coche en Newlands , Wellington. Murió por suicidio, como lo confirmó el informe del forense publicado en octubre de 2013. El forense reveló que King dejó una nota de suicidio en la que se describía a sí mismo como "exhausto, indispuesto, deprimido y atormentado por los muertos de sus numerosos casos de homicidio". King dijo en la nota que el juicio en el que había estado trabajando una semana antes de su muerte "involucró otra muerte terrible e innecesaria y un estilo de vida y una comunidad que la mayoría de los neozelandeses no tendrían idea de que existían".
La esposa de King, Catherine Milnes-King, le dijo al forense que su esposo fue acusado públicamente después del juicio de Ewen Macdonald , a quien defendió con éxito y que fue absuelto del asesinato del granjero de Feilding, Scott Guy. Ella dijo que la noche después de pronunciar su discurso de cierre en el caso Macdonald, su esposo tuvo una crisis nerviosa masiva. [10] El forense reveló que la nota de suicidio explicaba: "está atormentado por los muertos de sus numerosos casos de homicidio y se odia a sí mismo por lo que ha hecho". [11]
El presidente de la Law Society, Jonathan Temm, dijo: "A lo largo de su carrera representó a clientes que a menudo eran impopulares y lo hizo con verdadera habilidad y determinación". El ex líder del Partido Laborista David Shearer dijo: "Greg tenía uno de los mejores cerebros legales de este país. No habría muchos neozelandeses que no hubieran oído hablar de él". [12]
A su funeral asistieron 800 dolientes "de todos los ámbitos de la vida". [13]
Se ha descrito a King como un "abogado penalista teatral". Tras su muerte, los expertos legales elogiaron su perspicacia legal, "que incluía argumentos finales de lo más disparatados". El presidente de la Asociación Nacional de Abogados Penalistas, Tony Bouchier, dijo: "Era una estrella en ascenso de nuestra profesión... era tenaz, intrépido y tenía todos los atributos que cualquier abogado penalista desearía. Realmente hemos perdido a un aliado". Durante su carrera, se hizo amigo de todas las personas que conoció, incluidos los perpetradores y las víctimas. Mantuvo una relación amistosa con Garth McVicar, del Sensible Sentencing Trust, con quien tenía puntos de vista totalmente opuestos sobre el sistema judicial. [14]
King estaba casado con su colega abogada Catherine Milnes-King y era padre de dos hijos. [10] [13] En 2011, el año antes de morir por suicidio, le diagnosticaron diabetes. [14]