El cementerio Greenwood (Knights of Pythias) es un cementerio histórico en el barrio de Frankford de Filadelfia, Pensilvania , Estados Unidos. Fue establecido en 1869, tiene una superficie de 43 acres y contiene aproximadamente 20.000 tumbas.
Fue establecido por los Caballeros de Pitias para proporcionar entierros a sus miembros. Con el tiempo, el cementerio sufrió abandono y vandalismo. El cementerio se convirtió en un sitio de vertido ilegal y la parte trasera de la propiedad quedó cubierta de maleza. En agosto de 2000, el cementerio se agregó a la lista del Registro de Lugares Históricos de Filadelfia .
Los Amigos del Cementerio de Greenwood y Greenwood Holdings han logrado limpiar el cementerio y renovar la casa de la propiedad. En 2008, aproximadamente 1.500 cuerpos fueron enterrados de nuevo desde la parte trasera del cementerio a una fosa común cerca del frente de la propiedad para permitir la construcción de un estacionamiento para los Centros de Tratamiento del Cáncer de Estados Unidos adyacentes .
El cementerio fue establecido el 9 de diciembre de 1869 [1] en 43 acres (170.000 m2 ) en la finca del comodoro Stephen Decatur, Sr. conocida como "Mount Airy". El cementerio fue fundado por George Chandler Paul [3] de la organización fraternal, Knights of Pythias , para el entierro de sus miembros y otros. [4] Originalmente fue constituido como "The Greenwood Cemetery Company of Philadelphia", pero el estatuto se cambió a "Knights of Pythias Greenwood Cemetery Company of Philadelphia" el 18 de marzo de 1870. [5]
Algunas partes de la casa histórica de la entrada datan de entre 1750 y 1775. El Dr. Benjamin Rush , uno de los firmantes de la Declaración de Independencia , vivió en la granja a fines del siglo XVIII. A principios del siglo XIX, una importante ampliación a la casa le dio la apariencia de una estructura federal vernácula . Sin embargo, evidencia reciente data la construcción de la casa en la década de 1830 o más tarde. [6]
El cementerio de Greenwood se diseñó a partir de los diseños de cementerios creados para el Sistema Nacional de Cementerios de los Estados Unidos, establecido para enterrar a los soldados de la Guerra Civil estadounidense . [7] Diseñado por el arquitecto Thomas S. Levy, los planos del cementerio eran muy grandiosos, con colinas onduladas, plantaciones naturalistas, caminos dispuestos en un patrón de radios y círculos, un lago artificial y una gran caseta de entrada. La caseta de entrada y el lago nunca se realizaron. Detrás de la casa hay una bóveda de recepción blasonada con la insignia de los Caballeros de Pitias e inscrita con una fecha de 1870.
El cementerio contiene alrededor de 20.000 tumbas. [1] Se desconoce cuál es la tumba más antigua, ya que hubo muchos entierros antes de que se creara el cementerio en 1869, y se han perdido los primeros registros, pero se cree que contiene los restos de veteranos de la Guerra de la Independencia .
Con el paso de los años, el cementerio sufrió abandono y vandalismo. [8] Se arrojaron millones de toneladas de desechos industriales en el cementerio, lo que dejó algunas parcelas sepultadas bajo 20 pies de escombros. Muchas de las tumbas fueron dañadas por el vandalismo, el cementerio se llenó de autos abandonados y la parte trasera del cementerio se cubrió de maleza y se convirtió en un bosque. [9] Los Caballeros de Pitias intentaron que se eliminara su nombre debido al mal estado del cementerio, pero no tuvieron éxito. [5]
El 9 de agosto de 2000, Greenwood fue incluido por la Comisión Histórica de Filadelfia en el Registro de Lugares Históricos de Filadelfia . [2] [10]
En 2000, el cementerio pasó a estar bajo la gestión de Willow Ridge Ltd., una empresa privada. Hubo una considerable controversia local sobre el plan de la empresa de demoler la casa histórica y construir nuevas estructuras, incluyendo una funeraria y un crematorio. En 2000, la Junta de Ajuste de Zonificación de Filadelfia concedió el permiso para la funeraria y el crematorio. Varios residentes locales demandaron en el Tribunal de Primera Instancia de Filadelfia para revocar la decisión de la Junta. El tribunal confirmó la decisión de la Junta y los residentes apelaron ante el Tribunal de la Commonwealth de Pensilvania. El 8 de febrero de 2007, el Tribunal de la Commonwealth revocó la decisión del tribunal de primera instancia. Los propietarios del cementerio apelaron entonces ante el Tribunal Supremo de Pensilvania, pero su apelación fue denegada el 18 de octubre de 2007.
Los Amigos del Cementerio de Greenwood, una organización sin fines de lucro establecida en 2003, dedicada a preservar los registros, las lápidas y los terrenos del cementerio, hicieron algunos avances en limpiarlo, cortar el césped y limpiar parte del bosque.
En 2008, un hospital adyacente, Cancer Treatment Centers of America (CTCA) en Eastern Regional Medical Center, a través de su compañía hermana Greenwood Holdings, pagó $1.2 millones por la propiedad de nueve acres y adquirió una participación mayoritaria del cementerio. Greenwood Holdings ha comenzado a revitalizar el cementerio. Se han colocado lápidas y se han retirado los autos y electrodomésticos abandonados. Además, se trasladaron más de 1,500 tumbas de una sección boscosa para permitir la construcción de un estacionamiento de 200 espacios como parte de la expansión de CTCA. El costo de los nuevos entierros ascendió a más de $3 millones. Los cuerpos fueron enterrados nuevamente en nuevas bóvedas de concreto y se colocó un nuevo monumento sobre la fosa común. [9] Se ha gastado más de $1 millón en renovaciones de la casa histórica, incluida la restauración de ventanas, pisos, chimeneas, techos, cielorrasos y paredes. [11]
