Harold Greenwald (28 de julio de 1910 – 26 de marzo de 1999) fue un destacado psicoterapeuta que fue pionero en una variante de la terapia racional emotiva conductual , la "terapia de decisión directa". Era un experto en la psicología de la prostitución y escribió una disertación sobre las prostitutas que se convirtió en un libro y una película de gran éxito. [1]
Greenwald nació en el Lower East Side de Manhattan, hijo de Abraham Greenwald, un barbero , y su esposa, Lillian, quienes eran refugiados de la Rusia zarista. [2] Su hermano menor, Milton, más tarde conocido por el nombre artístico de Michael Kidd , se convirtió en un aclamado coreógrafo y actor ocasional en Broadway y en películas de Hollywood. [1]
Harold Greenwald se graduó en el City College de Nueva York en 1933 y trabajó para la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York y la junta de planificación de la ciudad. Fue instructor civil de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. [1]
Greenwald se dedicó al estudio de la psicología cuando tenía 40 años y en 1956 obtuvo un doctorado en la Universidad de Columbia . Se hizo conocido entre los círculos de psicoanalistas como uno de los principales estudiantes de Theodore Reik , un discípulo de Sigmund Freud . Al principio de su carrera se convirtió en presidente de la Asociación Psicológica Nacional para el Psicoanálisis , que promueve la terapia freudiana. Sin embargo, a Greenwald le molestaban los largos períodos de escucha silenciosa que se requieren en el psicoanálisis freudiano, por lo que desarrolló la terapia de decisión directa. Creía que las decisiones eran la raíz de la comprensión de la conducta disfuncional y los trastornos de la personalidad, y que las personas son libres de cambiar sus decisiones a medida que avanzan en la vida. Incluso creía que la felicidad "podía tomarse como una decisión". [1]
Greenwald, fundador y presidente del Direct Decision Therapy Institute, descubrió que existían diferencias geográficas en cuanto a la felicidad, y que las personas que vivían en la Costa Oeste tenían más probabilidades de decir que eran felices que las que vivían en la Costa Este. En una entrevista de 1984, Greenwald dijo que "las personas que viven en la Costa Este parecen pensar que ser feliz te hace más superficial. Da miedo ser feliz. Algunas personas piensan que si eres feliz, otras personas te odiarán" y te harán exigencias. [3]
En la década de 1950, Greenwald realizó un trabajo para una tesis doctoral sobre la psicología de las prostitutas. Entrevistó a 16 prostitutas, de las cuales seis estaban en análisis con él, y las otras diez fueron entrevistadas por tres de las otras prostitutas que eran sus pacientes. Su tesis, publicada en 1958 como The Call Girl: A Social and Analytic Study , humanizó a las mujeres y exploró las razones de su elección de carrera. Explicó en el libro que la mayoría provenía de infancias infelices y sufría de un amor parental insuficiente. [1]
La investigación de Greenwald descubrió que las prostitutas utilizaban mecanismos de defensa para hacer frente a su profesión, que incluían el masoquismo y negarse a sí mismas que estaban teniendo relaciones sexuales. [1]
El libro se convirtió en un éxito de ventas, se tradujo a siete idiomas y vendió más de un millón de copias. Fue adaptado en la película de 1960 Girl of the Night , protagonizada por Anne Francis y con Lloyd Nolan como psicoterapeuta. Greenwald se convirtió en un orador popular en reuniones psicológicas como resultado del libro. [1]
En 1970 se publicó una nueva edición del libro, titulada La prostituta elegante . El título del libro se modificó para destacar que las prostitutas eran más atractivas y refinadas que sus contrapartes que "caminaban por la calle". [4]
Greenwald enseñó en la Universidad de Hofstra y fue becario visitante Fulbright en la Universidad de Bergen en Noruega. Se convirtió en profesor distinguido en la Universidad Internacional de los Estados Unidos y se desempeñó como presidente de la Academia de Psicólogos en Terapia Marital y Familiar. Fue presidente de la división de Psicología Humanista de la Asociación Estadounidense de Psicología . [1]