El Valle Verde es una región de Marte situada en el Vastitas Borealis que fue elegida como lugar de aterrizaje de la sonda Phoenix de la NASA . Está situada a 68,35 grados norte, 233 grados este. El valle tiene unos 50 kilómetros de ancho, pero sólo unos 250 metros de profundidad; o bien se rellenó o nunca fue más profundo que eso. Los bordes no son visibles desde el centro del valle. [1]
El nombre "Green Valley" no está reconocido oficialmente por la Unión Astronómica Internacional . Proviene del proceso de decisión por el cual fue seleccionado como el lugar de aterrizaje de Phoenix: las posibles áreas de aterrizaje fueron codificadas por colores en función de lo peligrosas que eran, siendo el rojo el más peligroso y el amarillo el más seguro. [1] Green Valley tiene relativamente pocas de las grandes rocas que podrían haber volcado el módulo de aterrizaje si hubiera chocado con una durante el aterrizaje. [2]
El suelo de Green Valley está cubierto de características poligonales de varios metros de ancho y aproximadamente diez centímetros de alto, que se cree que son causadas por la contracción térmica ( polígonos de cuña de hielo ) o por los efectos del polvo arrastrado por el viento (polígonos de cuña de arena). Se cree que hay hielo de agua justo debajo de la superficie. [1] Durante el invierno local se espera que aparezcan hasta tres pies de hielo de dióxido de carbono en la superficie. [3]
Poco antes del aterrizaje programado de Phoenix, el Mars Reconnaissance Orbiter fotografió un par de remolinos de polvo de un kilómetro de altura en el área de Green Valley. [4]
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