Los venezolanos de origen griego ( en griego : Έλληνες Βενεζουέλας ) son residentes venezolanos que son total o parcialmente de ascendencia griega, o personas nacidas en Grecia que residen en Venezuela. Se encuentran principalmente en el centro-norte de Venezuela, concentrados en Caracas y Valencia.
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Al parecer, uno de los primeros griegos en llegar al país fue “Juan El Griego” a la Isla de Margarita , y “Kalimios” en 1922, quien fundó la compañía de “Ferry-Boats” en el Lago de Maracaibo .
La mayoría de los griegos que aún viven en el país llegaron en 1948, desde Grecia y otros países cercanos, inmediatamente después de terminar la Segunda Guerra Mundial , debido a las condiciones de pobreza y desempleo que prevalecían en Europa. La mayoría eran de origen griego, nacidos en Grecia o en países vecinos, pero de padres o abuelos griegos. Del grupo de unos 160 que llegaron a Venezuela en ese año, unos 30 eran de Rumania , entre 30 y 40 de Alemania y el resto de Grecia. Al parecer luego llegaron algunos otros griegos, que inicialmente habían llegado a otros países de América.
Entre 1955 y 1957 llegaron 2.000 griegos más. Después de estos grupos, la inmigración disminuyó y, a partir de 1960, la mayoría de los que llegaron lo hicieron por motivos de reunificación familiar. Estos griegos llegaron al país principalmente por razones económicas, atraídos por los noticieros, los anuncios escritos y las películas en las que se hablaba de Venezuela, del petróleo y de la necesidad de inmigrantes para las actividades agrícolas e industriales.
La mayor parte de los que llegaron en 1948 y 1955-1957 se quedaron en Caracas. Los que se asentaron en el interior del país lo hicieron básicamente en los estados Miranda , Lara , Zulia , Aragua y Carabobo .
La primera generación aprendió el español en su mayoría hablando con la gente de la calle porque tenían que trabajar para ganarse la vida. Establecieron "puntos de encuentro" para practicar su lengua e intercambiar con los campesinos. Así surgió la Asociación Griega de Venezuela en la Avenida Libertador en 1954, el Café Griego de Fanis Karaindros en la Plaza de San Jacinto de 1956 a 1961, y la Comunidad Ortodoxa Griega en el distrito de Florida Norte en 1961.
Otras formas de preservar su lengua y cultura fueron la creación de la Escuela Griega (1967-1968) y la publicación de periódicos, esto último llevado a cabo casi en su totalidad por Nicolás Palamidis. Los periódicos fueron: Noticias Griegas (1961-1964), Prensa Griega (1964-1966), Voz Griega (1966-1968), Sátira Libre (1967-?), Luz Griega (publicado conjuntamente por la Comunidad Ortodoxa Griega, 1968-1979) y el periódico Democracia (coeditado por el Comité Antidictatorial de Griegos de Venezuela, 1968-?).
Para practicar su religión, la Arquidiócesis Ortodoxa Griega de América pidió que se les asignara un representante, lo que consiguió en 1956 y construyó una pequeña capilla en 1961, que funciona hasta el inicio de la construcción de la actual Catedral Bizantina (inaugurada en febrero de 1992). La mayor parte de esta generación tenía sólo educación primaria, pocos conocían un oficio especializado, por lo que se propusieron ser vendedores ambulantes, artesanos o trabajadores cualificados. Unos pocos, después de algunos años, reunieron algún capital y establecieron pequeñas industrias. Actualmente, la mayoría de ellos son comerciantes que poseen negocios o pequeñas industrias.
Pocos miembros de la segunda generación de greco-venezolanos dominan perfectamente el idioma griego. Aprendieron el idioma español en las escuelas venezolanas y en el contacto diario con amigos, vecinos y negocios de sus padres. El idioma griego sólo lo practicaban en casa, en los lugares de reunión a los que iban con sus padres, en la Iglesia y en la escuela griega a la que muchos de ellos acudían los sábados. Siguen siendo ortodoxos . La religión se transmite por tradición oral y por contacto diario familiar a través del calendario de fiestas de la comunidad -que es mayoritariamente religiosa- y de las clases impartidas en la escuela griega. Ambas generaciones ayudaron a construir capillas e iglesias en varias ciudades: Maracaibo , Barquisimeto , Valencia, conurbación Valles del Tuy . En Caracas , durante tres décadas, se dedicaron a recaudar fondos para la construcción de la primera catedral bizantina latinoamericana inaugurada el 23 de febrero de 1992. [ cita requerida ]
En 1957, por primera vez, un papa melquita de la Sociedad de los Misioneros de San Pablo, Gabriel Dick, se hizo cargo de la atención pastoral de la comunidad griega del país. El Exarcado Apostólico de Venezuela fue erigido el 19 de febrero de 1990 con la bula Quo longius del Papa Juan Pablo II. [ cita requerida ]
En el censo de 1950 se registran por primera vez 496 griegos residentes en el país, este número aumentó a 1566 en 1961, luego a 1684 en 1971 y disminuyó a 1453 en 1981. Actualmente, el número de residentes nacidos en Grecia es de aproximadamente 3000. [ cita requerida ]
Lista de las fiestas griegas típicas que la comunidad griega suele celebrar en Venezuela:
Es una plaza ubicada en Caracas, originalmente llamada "Placita Cruz Diez", la plaza dejó de llamarse así cuando fue entregada en custodia a los griegos donde la remodelaron y cuidaron.
Fue construida en un sitio natural donde un árbol de Samán (ubicado en el centro de la misma) hace de obstáculo natural que obliga a que la Avenida Los Pinos se bifurque en dos cauces. Tiene un busto de Sócrates elevado sobre un pedestal y una placa con la fecha de su inauguración y el nombre de Plaza Atenas, en honor a Atenas y a la comunidad griega en Venezuela.
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