La Ermita del Santuario de Greccio ( en italiano : Santuario Eremo di Greccio ) es uno de los cuatro santuarios erigidos por San Francisco de Asís en el Valle Sagrado , junto con el Santuario de Fonte Colombo, el Santuario del Bosque y el convento de Poggio Bustone . Está situado en la localidad italiana de Greccio , a unos 15 kilómetros (9,3 millas) de la ciudad de Rieti , sede de la provincia homónima , está empotrado a una altitud de 665 metros (2.182 pies) sobre el nivel del mar, en las rocas de las montañas en las inmediaciones del pueblo medieval de Greccio con vistas al amplio valle de Rieti .
Francisco presentó el primer belén viviente en una cueva cercana en diciembre de 1223.
El Legendarium de San Francisco de Asís afirma que eligió este lugar para sus devociones. Una historia dentro del Legendarium cuenta que un niño fue a quien Francisco arrojó una tea encendida, que voló como una flecha y aterrizó en la pared rocosa de una colina, la Velita, propiedad de un señor de Greccio .
En 1223, Francisco presenció y dirigió aquí una narración, con personas vivas, del nacimiento de Cristo en la víspera de Navidad. [1] [2] Desde entonces, Greccio y su santuario son el país del primer belén del mundo. Más tarde se hermanaron con Belén.
El santuario es de cruz latina, caracterizado por un muro lateral y un ábside hexagonal. Las ventanas geminadas son de estilo gótico. En el interior hay frescos modernos y la capilla original del santo tallada en la roca. La iglesia se encuentra después de cruzar la plaza. Se une al refectorio. La iglesia tiene planta de cruz latina con un campanario. Bajo la iglesia medieval se encuentra la cripta de San Francisco con un luneto que representa la 'Preparación de la Natividad'. La pintura data del siglo XIII.
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