El Parque de Atracciones Great World ( chino :大世界), también conocido localmente como "Tua Seh Kai" en hokkien , fue el segundo de los tres parques de atracciones que había en Singapur , junto con New World (fundado en 1923) y Gay World (fundado en 1936). Fue fundado en 1929 y cerró en 1978. En el pasado, ofrecía entretenimiento y ocio a la gente, especialmente a los grupos de ciudadanos de ingresos medios y bajos.
El parque de atracciones estaba situado entre Zion Road, River Valley Road y Kim Seng Road en la parte central de Singapur. En la década de 1920, el sitio fue originalmente un cementerio chino . [1] Tomando como referencia un mapa de Singapur en 1909, el lugar estaba cubierto de marismas en ese entonces y un pequeño canal corría por el sitio, que finalmente se encontraba con el río Singapur. El terrateniente, Lee Geok Kun (hermano del filántropo Lee Kong Chian ), reconstruyó el sitio para convertirlo en un parque de atracciones en la década de 1930. [2] Los negocios dentro de Great World no cumplieron con las expectativas de los propietarios, por lo que en 1941, el parque se vendió a los hermanos Shaw , quienes se hicieron cargo de las operaciones del parque.
Antes de que los hermanos Shaw pudieran hacer alguna intervención en su parque recién adquirido, los japoneses tomaron el control de Singapur durante la Segunda Guerra Mundial . El parque se convirtió entonces en un campo de prisioneros de guerra que mantenía cautivos a los soldados australianos de las Fuerzas Aliadas. [1] Finalmente, se ordenó al parque que reanudara sus actividades en beneficio de los soldados japoneses. Para dejar paso a estas actividades, los prisioneros de guerra fueron trasladados a chabolas que estaban detrás del parque, fuera del acceso y de la vista del parque. Las actividades de juego, una de las favoritas entre los japoneses, estaban desenfrenadas en el parque durante este período.
Después de la guerra, Great World fue renovado y la mayoría de sus atracciones y puestos fueron renovados y mejorados. En 1958, el parque tuvo una gran inauguración aquí y Elizabeth Taylor , una famosa actriz en ese entonces, honró el evento ya que también actuó en la inauguración del Sky Theatre. Fue un tema de conversación importante en ese entonces, ya que muchos venían especialmente para ver a la actriz en persona. También se celebraron ferias comerciales internacionales dentro del parque y alcanzaron una asistencia récord de 50.000 visitantes. Algunos otros eventos que se llevaron a cabo allí incluyeron la Feria Comercial Británica, partidos de bádminton e incluso combates de boxeo. También había un circo japonés allí. También había una amplia gama de puestos de juegos y tiendas en Great World, como la venta de juguetes y ropa para niños.
Las atracciones del parque incluían cuatro cines dirigidos por los hermanos Shaw, llamados Atlantic, Canton, Globe y Sky, y un club nocturno llamado Flamingo. Los cines Globe y Sky exhibían principalmente películas en inglés, mientras que los cines Atlantic y Canton proyectaban sus películas en mandarín o cantonés. Las películas eran de segunda exhibición, por lo que estaban disponibles a un precio asequible de 50 centavos por entrada. El club nocturno Flamingo también era un lugar de reunión habitual entre las personas adineradas, en homenaje al grupo de chicas de cabaret que albergaba el club nocturno.
No se podían perder los famosos restaurantes y puestos de comida, como el famoso restaurante cantonés Wing Choon Yuen (ahora Spring Court) y Diamond, famoso por sus especialidades como la aleta de tiburón y el cerdo asado, que era un lugar habitual para banquetes de bodas y funciones. Un puñado de atracciones del parque, como la noria, el carrusel y las montañas rusas, eran populares, especialmente entre los niños pequeños. Las óperas de Pekín y los espectáculos de wayang eran populares entre la generación mayor y se muestran en el escenario allí. Está el popular Tren Fantasma, que te lleva a dar un paseo lleno de gritos y alaridos con los fantasmas y demonios colgando a lo largo del viaje dentro de un edificio.
A partir de los años 60, la televisión empezó a ganar popularidad y la gente empezó a visitar el parque menos, por lo que el negocio empezó a decaer. Finalmente, el parque abrió sus puertas por última vez en 1964 y, posteriormente, se vendió a Kuok Holdings en 1978. En el mismo lugar donde solía estar el parque de atracciones Great World, ahora se encuentra un centro comercial, Great World City (ahora Great World ), que incluye espacios residenciales y de oficinas.
Los desarrolladores consideraron conveniente conservar un concepto similar de los "Mundos" e introducirlo en el nuevo desarrollo. Se implementaron diferentes temas como el africano, el español, el egipcio y el salvaje oeste dentro de los baños acompañados de ornamentaciones por todo el centro comercial. Incluso el tablero del techo está pintado de azul cielo para representar la idea de que los visitantes ingresan a un "Mundo" propio. El enfoque temático fue recibido con ambos lados de la crítica, con la generación más joven alabando la conveniencia que brinda el centro comercial mientras que la generación mayor lamentaba la falta de justicia que estas fachadas temáticas hacen a la rica historia que trae el Parque de Atracciones Great World. [3] Solo se pudo encontrar un ligero parecido en la fachada que conduce a la entrada del centro comercial.
En 2010, el director Kelvin Tong produjo una película que giraba en torno al parque de atracciones. La película, que costó dos millones de dólares y se basa en la historia del parque, It's A Great, Great World , se estrenó en cines el 27 de enero de 2011 en todo Singapur. [4] [5]