El "Árbol de la Paz" de los Haudenosaunee tiene sus raíces en un hombre llamado [Dekanawida], el dador de paz. Las leyendas que rodean su lugar entre los [iroqueses] (los Haudenosaunee) se basan en su papel en la creación de la Confederación de las Cinco Naciones , que consistía en los mohawks , oneidas , onondagas , cayugas y senecas , y su lugar como héroe cultural de la Nación Haudenosaunee, comúnmente conocida en la cultura occidental como "iroqueses". El título oficial de la confederación es Kayanerenh-kowa (la Gran Paz) [1] como lo describe Paul A. Wallace, "también se la conoce como Kanonsionni (la Casa Larga), un término que describe tanto su extensión geográfica como su forma constitucional". [1] Los mitos y leyendas que rodean a Dekanawida tienen raíces en las historias orales que siguieron a muchas tribus nativas americanas a lo largo de sus historias.
La asociación de Dekanawida y el Árbol de la Paz, una realidad política de proporciones míticas, es central para los Haudenosaunee. Dekanawida, en sus viajes para unir a las naciones en guerra, sólo habló de paz, amistad y unidad. Como afirma Barbara Graymont, "las ideas y acciones de Dekanawida lo estaban separando notablemente de su pueblo. Los Wyandots no podían entender a un hombre que amaba la paz más que la guerra". [2] La Gran Paz asociada con Dekanawida se produjo en tres partes:
La creación de las Cinco Naciones recibió de Dekanawida un símbolo que simbolizaría la paz y la unidad recién aceptadas de las cinco naciones. El símbolo elegido para la Liga de las Cinco Naciones fue el gran pino blanco , "el árbol de las Grandes Hojas Largas" [4]
El árbol tenía cuatro raíces simbólicas, las Grandes Raíces Blancas de la Paz, que se extendían hacia el norte, este, sur y oeste. Si alguna otra nación deseaba unirse a la Liga, tendría que seguir las Raíces Blancas de la Paz hasta la fuente y refugiarse bajo el árbol. Encima del árbol, colocó un águila para que gritara una advertencia ante la proximidad del peligro. Simbólicamente, plantó el árbol en la tierra de los Onondagas, el lugar de los Grre, los señores confederados, o jefes de la paz, que se sentarían debajo de él y serían los guardianes de la Gran Paz. [4]
Este árbol de la paz se convirtió en el símbolo de la soledad entre los jefes. La creación del árbol de la paz les dio, en sentido figurado, la capacidad de no morir nunca, "porque sus títulos de jefes pasarían a sus sucesores para siempre. De esta manera, la Sociedad de Naciones siempre se mantendría viva". [4]
El Árbol de la Paz tiene sus raíces en la creación de la Liga de las Cinco Naciones, pero su lugar dentro de la cultura Haudenosaunee es crucial para su papel en la continuidad de su existencia hasta el día de hoy. Como afirma AC Parker, "El Árbol de la Paz es un símbolo importante de la paz en la tradición iroquesa y en el registro histórico de la diplomacia entre los iroqueses y los occidentales. Las armas se enterraban bajo un árbol para sellar un acuerdo de paz. Incluso se podía arrancar un árbol para crear una cavidad para las armas. El árbol replantado en la parte superior se convertiría en un árbol de la paz". [5] Este concepto de crear un nuevo Árbol de la Paz tiene sus raíces en la tradición creada por la ceremonia inicial de Dekanawida para el Árbol de la Paz. Las raíces se extenderán en todas direcciones y es sobre estas raíces que nuestros futuros hermanos y hermanas deben forjar su propia paz y continuar el camino que hemos creado. Como afirma Barbara Graymont,
Esta transformación del relato histórico muestra hasta qué punto estos acontecimientos habían adquirido un carácter sagrado para los iroqueses. Los detalles exactos no eran tan importantes para ellos como dar testimonio de la autenticidad de su confederación y de la importancia de lo que sus antepasados habían hecho por ellos. Al establecer la unidad y preservar su nacionalidad, los antepasados habían proporcionado para siempre un propósito y una forma de vida para el pueblo de la logia extendida. [6]
Sus característicos manojos de cinco agujas se convirtieron en el símbolo de las Cinco Naciones unidas en una sola. Según la tradición Haudenosaunee, la Gran Ley de la Paz puso fin al antiguo ciclo de enemistad y conflicto continuo entre las tribus separadas y las unió en la Confederación Iroquesa que las convirtió en la fuerza más poderosa de América del Norte hasta la rápida expansión de la colonización europea en el siglo XVIII.