El Great Metropolitan Handicap es una carrera de caballos de hándicap plano en Gran Bretaña abierta a caballos de cuatro años o más. Se corre sobre una distancia de 1 milla, 4 furlongs y 6 yardas (2420 metros) en Epsom en abril durante la reunión de primavera de Epsom. Inaugurada en 1846, originalmente atraía a caballos de carreras de primera clase en el siglo XIX y principios del XX, pero hoy su importancia ha sido eclipsada por carreras de apuestas más grandes con premios más valiosos.
La carrera fue creada gracias a los esfuerzos del propietario del pub , Samuel Powell Beeton, en respuesta a una petición de apoyo del secretario de carrera de Epsom, que quería mejorar la Epsom Spring Meeting. Beeton dirigía el pub The Dolphin, cerca de la iglesia de St Mary-le-Bow en Londres, un establecimiento tan conocido como local de apuestas que se hizo conocido como "el Tattersalls del East End ". Junto con otros licenciatarios y corredores de apuestas, recaudó una colecta de 300 libras para patrocinar la carrera, que en su primer año atrajo a un grupo de 29 corredores. [1] Así, se convirtió en una de las primeras carreras de caballos en Gran Bretaña en ser patrocinada. [2] Por esta razón, en sus primeros años se la conocía como The Publican's Derby . [3] La carrera tuvo tanto éxito que se contrataron más propietarios para organizar otra carrera poco después: el City and Suburban Handicap .
Durante más de un siglo de su existencia, la Great Metropolitan fue una carrera única. Se corría sobre su propio recorrido de dos millas y cuarto, comenzando en el poste de llegada, volviendo a recorrer la pista durante tres furlongs, girando a la derecha a través del campo interior antes de volver a unirse al recorrido principal a una milla de la meta. Sin embargo, el campo interior de Epsom estaba abierto al público, lo que dificultaba su mantenimiento en condiciones para la carrera. En 1985 se aprobó una ley que permitía al hipódromo cercar parte de Epsom Downs y cobrar la entrada al público al campo interior. En consecuencia, la carrera se redujo a una milla y media y se corrió sobre el recorrido principal del Derby . [4] A diferencia de sus primeros días, ahora es un hándicap de media distancia y rango medio bastante típico.
La primera ocasión en que se utilizó una cámara de foto-finish para decidir un resultado en un hipódromo británico fue en la Gran Metropolitana de 1947, que se corrió el 22 de abril de 1947, cuando la cámara determinó el segundo puesto. [5]
En 1891, una carrera en Estados Unidos adoptó el mismo nombre. Hoy en día, el American Metropolitan Handicap , que desde 1904, con algunas excepciones, se ha corrido en Belmont Park , eclipsa con creces a su homólogo británico. Es una carrera de Grado 1 que en 2012 ganó el ganador del Preakness Stakes , Shackleford . [6]