La National Steel Corporation (1929–2003) fue un importante productor de acero estadounidense. Fue fundada en 1929 a través de una fusión organizada por Weirton Steel con algunas propiedades de Great Lakes Steel Corporation y MA Hanna Company con sede en Pittsburgh . A pesar de un mercado difícil en 1930, en el contexto de la Gran Depresión , la empresa reportó USD 8,4 millones [1] en ganancias. Una vez más, en 1931 la empresa fue rentable a diferencia de muchos otros competidores. La empresa podía atribuir su éxito principalmente a las ventas a la industria automotriz. Grandes operaciones de producción de acero estaban ubicadas cerca de Detroit , lo que proporcionaba a la empresa bajos costos de envío [2] . A lo largo de la Gran Depresión , National Steel obtuvo rentabilidad todos los años.
Los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial trajeron beneficios récord para la empresa, ya que el acero tenía una gran demanda. La empresa siguió registrando beneficios saludables en la década de 1970, aunque en la segunda mitad de la década se produjeron algunas caídas bruscas y turbulentas de los beneficios. El creciente consumo de acero importado fue a menudo un problema atribuido. En 1979 adquirió United Financial Corporation, añadiendo otro artículo diverso a su cartera. United Financial era la empresa matriz de Citizens Savings & Loan Association de San Francisco, que era la séptima mayor entidad de ahorro y préstamo de los Estados Unidos. [1]
A principios de 1980, la empresa registró una grave pérdida de demanda y, con ella, de beneficios en su negocio principal, el acero. El aumento vertiginoso de los beneficios del año siguiente se desplomó al año siguiente debido a un nuevo aumento de las importaciones y a la baja demanda. [2] En 1983, los accionistas acordaron crear National Intergroup , una sociedad de cartera, y fusionar el negocio del acero como una sola unidad en ella. La reorganización corporativa fue un paso más en un acuerdo ya iniciado que comenzó en 1982, que dividió la empresa en seis unidades gestionadas de forma independiente. La medida tenía por objeto administrar mejor la empresa, que se había diversificado alejándose del acero para dedicarse al aluminio y a los servicios financieros . Ese mismo año, los trabajadores de la fábrica de Weirton compraron su operación a National Steel, formando una corporación independiente propiedad de los empleados . [3]
En febrero de 1984, Nippon Kokan KK , un importante productor de acero japonés , adquirió el 50% de National Steel a National Intergroup por 292 millones de dólares. Más tarde, en 1990, la firma japonesa reclamaría otro 20% de participación a National Intergroup, que estaba ansiosa por vender el negocio del acero. [4] La empresa atravesó años difíciles, ya que despidió a miles de trabajadores y se enfrentó a la quiebra en 1991.
En medio de la crisis de ahorros y préstamos de 1981, la Asociación Federal de Ahorros y Préstamos del Oeste de Nueva York y la Asociación de Ahorros y Préstamos de Washington de Miami fueron adquiridas y fusionadas con Citizens, creando la asociación de ahorros y préstamos con estatuto federal más grande del país. La Junta del Banco Federal de Préstamos para la Vivienda aprobó la primera consolidación interestatal de asociaciones de ahorros y préstamos en gran medida porque National Steel estaba dispuesta a proporcionar $75 millones en efectivo a la nueva asociación, cuyos activos combinados serían de $6.8 mil millones con 136 sucursales en los tres estados. [5] [6] Las sucursales fueron rebautizadas como First Nationwide Savings en 1982, [7] cuando National Steel vendió una participación del 19% de First Nationwide al público. [8] Ford Motor Company adquirió First Nationwide por $493 millones en 1985. [9]
National Steel escindió su subsidiaria de datos informáticos Genix, que dio origen a la actual Corporate Election Services, líder del mercado en servicios de declaraciones y luchas por poderes con sede en los suburbios de Pittsburgh .
La compañía anunció en 1991 que trasladaría su antigua sede de Pittsburgh al área de South Bend, Indiana . [10]
En 1994, la compañía causó un gran revuelo en la industria cuando despidió a casi todos sus vicepresidentes, presidente y director financiero, y los reemplazó contratando a casi todo el personal ejecutivo de US Steel Gary Works, incluido V. John Goodwin, quien fue nombrado el nuevo presidente de National Steel. [11] US Steel se indignó y presentó una demanda que las dos compañías resolvieron extrajudicialmente en 1995. [12] Sin embargo, estos cambios drásticos de liderazgo duraron poco, ya que Goodwin renunció en 1996, resultado de una amarga disputa con la propiedad japonesa y en 1998 casi todos los expatriados de US Steel se habían ido de National. [13]
Los días más oscuros de la historia de la dirección de National se produjeron en 2000, cuando un auditor interno, alertado por un informante, descubrió que James Squires, un ejecutivo de larga trayectoria, estaba recibiendo millones de dólares en sobornos de proveedores de chatarra. Este fue un acontecimiento especialmente doloroso para la empresa, porque Squires había sido aclamado como un " hombre hecho a sí mismo " que había pasado de ser un trabajador de una fábrica a vicepresidente sénior a lo largo de sus 42 años de carrera, y había profesado ser la cumbre de la gestión financiera. Sin embargo, en agosto de 2001, Squires fue condenado en un tribunal federal por recibir sobornos, y en 2002 fue condenado a dos años de prisión. Más tarde se vio obligado a pagar a National aproximadamente 3.000.000 de dólares en una demanda civil. [14] [15] En su alocución en la sentencia, Squires señaló, en tono de disculpa, que había aceptado los pagos indebidos porque la empresa estaba promocionando a los "MBA de Harvard" más rápidamente de lo que lo estaba promocionando a él. La verdad del asunto, sin embargo, era que Squires era uno de los ejecutivos de mayor rango de la compañía, y que National Steel no tenía ningún MBA de Harvard entre sus filas, y mucho menos alguno que hubiera sido ascendido antes que Squires.
La empresa siguió adelante lentamente durante los siguientes años, obstaculizada por una dirección ejecutiva vacilante. [ cita requerida ] Se declaró en quiebra en 2002, como resultado de una profunda depresión en la industria en ese momento combinada con un liderazgo rezagado.
La empresa nunca volvería a disfrutar de largos períodos de ganancias y finalmente, en marzo de 2002, se declaró en quiebra con sólo 2.300 millones de dólares en activos por 2.600 millones de dólares en deuda. Después de una guerra de ofertas entre AK Steel y US Steel , en mayo de 2003 los restos de National Steel se vendieron a US Steel por 850 millones de dólares y la asunción de una deuda de 200 millones de dólares. [16] US Steel continúa operando la operación minera y la planta de pellets de National en Keewatin, Minnesota, bajo el nuevo nombre de Keewatin Taconite o Keetac .
