Great Central Station , también conocida como Great Central Depot , [nb 1] fue una estación de trenes interurbanos en Chicago , Illinois , propiedad de Illinois Central Railroad (IC). Se inauguró en 1856 y durante un tiempo fue el edificio más grande del centro de Chicago. Su depósito de pasajeros estaba ubicado en Water Street. La IC tenía su sede en oficinas sobre el depósito, mientras que más allá del depósito estaba la gran casa ferroviaria donde corrían ocho líneas de vías. Resultó dañada en el Gran Incendio de Chicago de 1871, pero permaneció en funcionamiento.
La estación resultó inadecuada para manejar el creciente tráfico y su edificio original fue demolido en 1893 para construir la nueva Central Station en el extremo sur de Grant Park . Aunque siguió recibiendo algo de tráfico, con el tiempo se convirtió cada vez más en una estación de trenes de cercanías . La Millennium Station , antigua Randolph Street Terminal, se encuentra en el lugar.
La estación fue diseñada por Otto H. Matz e incluía una caseta de mando y un cobertizo para trenes . La característica más distintiva del cobertizo para trenes eran los tres arcos de mampostería que sobresalían de la estructura de madera. El historiador de arquitectura Carroll Meeks criticó el frente de la caseta de mando, calificándolo de "complejo heterogéneo de elementos dispares". [1] Carl W. Condit citó el diseño como un ejemplo de arquitectura vernácula . [2]
El cobertizo del tren incorporaba una estructura de celosía Howe en su diseño y medía 51 m (166 pies) de ancho y 11 m (36 pies) de alto. Solo la estación de trenes de Birmingham New Street tenía un techo más ancho. Cuando se terminó, la estación era el edificio más grande de Chicago. [3] En 1871, el Gran Incendio de Chicago destruyó el cobertizo del tren, que nunca se reconstruyó. Un incendio posterior en 1874 dañó la caseta principal. [1]
La estación Great Central se inauguró oficialmente el 1 de junio de 1856. [4] Fue la primera estación permanente de Illinois Central en Chicago y costó 250.000 dólares estadounidenses . La Great Central originalmente prestaba servicio a Illinois Central, Michigan Central , Burlington Route y Galena and Chicago Union (un predecesor de Chicago and North Western ). La G&CU fue arrendataria durante menos de un año, mientras que la Burlington se trasladó al nuevo Union Depot (predecesor de la actual Union Station) en 1881. Los predecesores del Cleveland, Cincinnati, Chicago and St. Louis Railway (los "Big Four") llegaron al depósito en 1872 a través de derechos de vía desde Kankakee. El depósito se utilizó hasta 1893. [5]
El tráfico alcanzó un máximo de 100 trenes de pasajeros interurbanos por día a principios de la década de 1890, sin incluir los trenes suburbanos (lo que ahora se llamaría trenes de cercanías ). Illinois Central construyó una nueva instalación, Central Station , para satisfacer las demandas de tráfico de la Exposición Colombina Mundial . Esa estación se inauguró el 17 de abril de 1893 y Great Central fue demolida. [3] [2] Los trenes suburbanos continuaron parando al norte de Central Station, donde ahora se encuentra Millennium Station .