Grayton Beach es un pequeño pueblo costero histórico en la costa del golfo de Florida Panhandle , a medio camino entre Destin y Panama City, en el condado de Walton , y adyacente al parque estatal Grayton Beach . En conjunto, la zona se conoce como las "playas de South Walton", y South Walton hace referencia a la parte sur del condado de Walton, debajo de la bahía Choctawhatchee .
El pueblo se encuentra en el centro de un tramo de 32 km (20 millas) de lagos costeros de dunas. Western Lake es uno de los lagos costeros de dunas cercanos. La mayor parte del terreno al norte de County Road 30A en la comunidad de Grayton Beach es un parque estatal.
Cuando el mayor del ejército Charles T. Gray construyó su propiedad en 1885, el gobierno federal poseía gran parte de la tierra y pocas personas tenían motivos para establecerse aquí; el suelo era demasiado arenoso para cultivar y había mejores bosques en el interior. El asentamiento más cercano estaba a unas cinco millas al norte en Point Washington en la bahía de Choctawhatchee. La ciudad de Grayton Beach se fundó en 1890 cuando los generales del ejército William Miller y William Wilson se mudaron y trazaron un mapa de la aldea; bautizaron su nueva comunidad en honor a Gray.
A principios del siglo XX, Grayton Beach intentó convertirse en un popular lugar de vacaciones para familias de las ciudades del interior del noroeste de Florida y Alabama, pero llegar a Grayton Beach desde el norte no era fácil. No había puentes sobre las partes meridionales del río Choctawhatchee y los caminos que existían eran simplemente senderos de arena que cruzaban kilómetros de bosques bajos.
En la década de 1930, la zona se volvió más accesible gracias a la construcción de la autopista 98 , el puente de la autopista 331 y el canal intracostero . En la década de 1940, la cooperativa eléctrica Choctawhatchee llevó electricidad al pueblo. En 1942, la Guardia Costera de los EE. UU. estableció aquí una estación de 40 hombres, y el gobierno federal alquiló muchas de las casas para cuarteles y oficinas.
En 1967, el estado utilizó sus tierras al este de la ciudad para crear el Área de Recreación Estatal de Grayton Beach. En 1985, después de años de presión por parte de los residentes, Florida compró la zona costera de la localidad y las dunas y tierras forestales al oeste y al norte. Cuando el estado intentó ceder partes de la compra de 1985 por tierras en Topsail Hill, muchos residentes y vecinos de Grayton Beach protestaron a gritos. El intercambio de tierras fracasó cuando el estado y los propietarios de Topsail no pudieron llegar a un acuerdo.
El huracán más reciente que azotó las dunas del Golfo de México y llegó a Grayton Beach fue Opal en 1995. El lago Western se desbordó, dejando el agua hasta las rodillas en muchas casas y obligando a los residentes a lavar sus casas llenas de arena y barro. El único edificio original del pueblo es una casa de dos pisos, conocida hoy como Wash-A-Way, al final de la carretera del condado 283. El edificio recibió su nombre cuando el huracán de 1926 arrasó con sus cimientos.
30°20'N 86°10'W / 30,33°N 86,17°W / 30,33; -86,17