El asedio de Grave tuvo lugar del 25 de julio al 27 de octubre de 1674 durante la guerra franco-holandesa de 1672 a 1678, cuando un ejército holandés capturó la ciudad fortaleza holandesa de Grave (De Graaf) en lo que hoy es Brabante Septentrional. Grave había estado ocupada por los franceses desde el verano de 1672, cuando un ejército al mando de Turenne obligó a la ciudad a rendirse.
En mayo de 1672, tras el estallido de la guerra franco-holandesa y su conflicto periférico, la tercera guerra anglo-holandesa , Francia , apoyada por Münster y Colonia , invadió y casi invadió la República Holandesa . Al mismo tiempo, se enfrentó a la amenaza de un bloqueo naval anglo -francés, aunque ese intento fue abandonado después de la batalla de Solebay . Grave, una fuerte ciudad fortaleza, estratégicamente ubicada a lo largo del río Mosa, fue capturada por los franceses el 5 de julio de 1672 sin mucha dificultad. Sin embargo, los avances franceses en Holanda , la provincia más importante de la República Holandesa, se detuvieron debido a la Línea de Agua Holandesa . Se produjo un punto muerto. [ cita requerida ]
Después del Tratado de La Haya en 1673, el Sacro Imperio Romano Germánico , España y Lorena se unieron a la guerra en apoyo de los holandeses. Cada vez más tropas francesas en los Países Bajos fueron trasladadas a otros frentes. Esto permitió a los holandeses contraatacar; en septiembre capturaron Naarden y en noviembre Bonn fue capturada por una fuerza aliada. Estos reveses obligaron a Luis XIV , el rey francés, a evacuar sus fuerzas de la mayor parte de la República Holandesa. En 1674, los franceses permanecían solo en dos lugares holandeses: Maastricht y Grave. [2] Habiendo perdido el apoyo del ejército francés, los aliados franceses Münster y Colonia posteriormente firmaron la paz el 22 de abril (Münster) y el 11 de mayo (Colonia). [3]
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Aislada de las demás posesiones francesas, los defensores de Grave, bajo el mando de Noël Bouton de Chamilly, transformaron la ciudad en una fortaleza de erizo . El teniente general Carl von Rabenhaupt fue enviado con un ejército holandés apoyado por algunas fuerzas españolas y brandeburguesas para capturar la ciudad. Sin embargo, los problemas con el pago de los soldados y la logística hicieron que el asedio tardara mucho en comenzar. El ejército finalmente inició el asedio el 25 de julio. Chamilly había aprovechado este tiempo para fortalecer aún más la fortaleza. [4]
Las buenas defensas francesas hicieron que el asedio continuara con gran dificultad para los atacantes. El efectivo fuego de la artillería francesa dificultaba a los holandeses cavar trincheras cerca de las murallas y el río Mosa constituía un obstáculo adicional. El 11 de agosto, la línea de circunvalación de Rabenhaupt se completó para que los atacantes pudieran defenderse mejor de un posible ejército de socorro. Los holandeses también desviaron el río Raam para que abasteciera de agua a los fosos holandeses, al tiempo que privaba de agua a los fosos de Grave. Sin embargo, una salida exitosa de los defensores retrasó nuevamente el avance. Después de un progreso más lento, Menno van Coehoorn , el famoso experto en construcción de fortalezas, vino a asesorar a Rabenhaupt, pero el anciano general (71 años) ignoró ese consejo. [5] [ Se necesita más explicación ]
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La República Holandesa, España y el Emperador habían estado ampliamente de acuerdo en cuanto a los planes estratégicos para 1674. Implicaban el despliegue de más de 120.000 soldados repartidos en tres zonas de guerra diferentes: los Países Bajos españoles , Renania y la frontera franco-española. El mayor esfuerzo conjunto se haría en los Países Bajos españoles, donde se habían puesto a disposición más de 70.000 soldados, comandados por Guillermo de Orange y de Souches . Confiados en que superarían ampliamente en número a los franceses en todos los frentes, los aliados se lanzaron al ataque. Sin embargo, el ejército francés en los Países Bajos españoles bajo el mando de Condé era 20.000 más fuerte de lo esperado y comprendía 50.000 hombres. Este hecho, combinado con la mala cooperación entre los líderes del ejército aliado, significó que la campaña terminó en una decepción para ellos. En Seneffe , los aliados y los franceses libraron una batalla muy sangrienta, pero en última instancia inconclusa. Guillermo y los holandeses culparon a De Souches y, tras un intento fallido de capturar Oudenaarde , en gran medida debido al obstruccionismo de De Souches, fue relevado del mando. Frustrado, Guillermo se unió al ejército bajo el mando de Rabenhaupt con 10.000 tropas en lugar de seguir haciendo campaña en los Países Bajos españoles. [6]
De Chamilly se sintió halagado de que el famoso Guillermo de Orange hubiera venido a desafiarlo, y por eso tenía la intención de demostrar que era digno de ese oponente. Guillermo, ayudado por su primo Enrique Casimiro II , trajo consigo toda su caballería y una cantidad de soldados de infantería, elevando la cantidad de refuerzos a unos 10.000. Él mismo estableció su cuartel general en el castillo de Wychen y se hizo cargo del asedio. Sin embargo, lo hizo con tan poco éxito como lo había logrado Rabenhaupt, ya que la fortaleza continuó resistiendo obstinadamente y cada vez parecía más que las armas no podrían forzar el asedio a una conclusión. [7]
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La intención original de Luis XIV, de derrocar a la República holandesa invadiéndola, ya había fracasado. Por tanto, mantener una posición aislada como la de Grave no tenía mucho sentido, y no es de extrañar que el propio rey francés aconsejara a su comandante, que todavía no estaba exhausto, que abandonara el asedio. Tras una breve tregua, durante la cual se llevaron a cabo negociaciones, De Chamilly capituló el 27 de octubre en términos muy favorables y de manera honorable en todos los aspectos. Guillermo de Orange había aprendido a apreciar a su adversario, que había demostrado ser un excelente rival para los sitiadores, y su respeto y simpatía le hicieron decidirse a permitir que los defensores abandonaran la fortaleza con los honores de la guerra . [7]
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El éxodo de la guarnición tuvo lugar al día siguiente. Ese mismo día, Guillermo de Orange y un gran séquito del ejército de los Estados holandeses acudieron a la iglesia de Santa Isabel, en Grave, que había sufrido graves daños, donde asistió al sermón con su uniforme militar y escuchó el sermón de acción de gracias pronunciado por su predicador de la corte, también "con botas y espuelas", "De Roy". [8]
Grave quedó prácticamente destruida. No se conoce el número de víctimas civiles, pero el sufrimiento fue indescriptible. Las más de 100.000 balas de cañón y las 3.000 bombas que habían alcanzado la ciudad y sus defensas habían causado muerte y destrucción en la fortaleza, que sólo tenía unas pocas docenas de hectáreas de superficie. [8] La captura de esta ciudad fuerte pero pequeña fue un resultado exiguo en comparación con los planes que los aliados habían tenido a principios de año. Aun así, el resultado fue significativo porque significó que todas las tierras adyacentes de la República Holandesa estaban ahora de nuevo en manos holandesas y dejaba a Maastricht como el único territorio holandés que aún no había sido liberado. [9]
El asedio y la batalla de Seneffe ilustraron la etapa en la que se encontraba la guerra. Dos años después del ataque relámpago francés , la guerra se había convertido en una guerra de desgaste. A medida que los ejércitos se expandían y el campo de batalla se reubicaba, las bajas habían aumentado. Los aliados y Francia tenían una fuerza similar, pero las partes aún no estaban lo suficientemente cansadas de la guerra como para acordar la paz. [9]