Serious Charge (en inglés: A Touch of Hell , también conocida como Immoral Charge ) es una película británica de 1959, dirigida por Terence Young y protagonizada por Anthony Quayle , Sarah Churchill , Andrew Ray e Irene Browne . [1] Fue producida y coescrita por Mickey Delamar y Guy Elmes , y adaptada de la obra de teatro de 1956 del mismo nombre de Philip King . La película es notable por el debut como actor en pantalla de Cliff Richard en un papel menor.
El reverendo Howard Phillips, ex vicario del ejército soltero y recién llegado a la parroquia, intenta que Larry Thompson, un matón y delincuente de 19 años, asuma sus responsabilidades con Mary Williams, la joven ingenua a la que ha dejado embarazada. Cuando Howard amenaza con contárselo a sus amigos del bar, Larry destroza la habitación y finge una pelea. Mientras Larry se va desaliñado, llega Hester Peters y le dice que Howard "interfirió" en su comportamiento. Hester es la hija del clérigo anterior de la parroquia y se ha enamorado del nuevo vicario, atlético y atractivo. Sin embargo, tras haber visto a una joven salir de la vicaría una noche tarde (Mary, que había pedido consejo al vicario sobre su embarazo), Hester llega a la conclusión de que los dos están vinculados románticamente y decide creer el relato de Larry. Poco después, Mary se topa por casualidad con Larry besando a otra chica y, en apuros, tropieza ciegamente en la calle y se encuentra en el camino de un coche, y muere.
Como consecuencia de la acusación maliciosa, Howard es objeto de sospechas y abusos por parte de sus feligreses, que incluso le pinchan las ruedas del coche y reciben cartas envenenadas . Cuando su madre se entera de los acontecimientos, al saber del interés romántico de Hester por Howard, comprende rápidamente la situación, reprende a Hester y la convence de que acepte el relato de Howard. Larry recibe su merecido a manos de su padre.
Fue el debut cinematográfico de Cliff Richard, por aquel entonces un ídolo pop adolescente. Richard canta tres canciones, aunque ninguna se escucha íntegra: «No Turning Back», «Mad About You» y « Living Doll » (esta última una versión diferente del éxito número uno en las listas británicas).
La escena en el Lido fue captada en tres versiones distintas. La modelo de Harrison Mark, Jean Spaul, apareció en topless para el mercado francés. En la segunda, lució un bikini, para satisfacer los gustos del Reino Unido. En la tercera, lució una enagua para el mercado estadounidense. [2]
Según Kinematograph Weekly, la película tuvo un desempeño "mejor que el promedio" en la taquilla británica en 1959. [3]
El Monthly Film Bulletin escribió: "La historia en líneas generales parece melodramática y artificial, pero un guión imaginativo, una dirección sensible y nítida y la interpretación autoritaria de Anthony Quayle hacen de ésta una película absorbente. Si bien algunos detalles de fondo parecen poco convincentes (los delincuentes juveniles son vistos desde el punto de vista convencional de la clase media y los vicarios, jubilados o activos, disfrutan de un nivel de vida demasiado lujoso), los conflictos personales que ocupan el primer plano son auténticos y están bien observados". [4]
En British Sound Films: The Studio Years 1928–1959, David Quinlan calificó la película como "buena" y escribió: "Buen drama con matices serios (menos exitosos)". [5]