Un granuloma espermático es un bulto de esperma filtrado que aparece a lo largo de los conductos deferentes o epidídimos en individuos vasectomizados . Si bien la mayoría de los granulomas espermáticos están presentes a lo largo de los conductos deferentes, el resto se forma en el epidídimo. Los granulomas espermáticos varían en tamaño, desde un milímetro a un centímetro. Consisten en una masa central de esperma en degeneración rodeado de tejido que contiene vasos sanguíneos y células del sistema inmunológico. [1] Los granulomas espermáticos también pueden tener un centro de color amarillo, blanco o crema cuando se abren. Si bien algunos granulomas espermáticos pueden ser dolorosos, la mayoría de ellos son indoloros y asintomáticos. [2] Los granulomas espermáticos pueden aparecer como resultado de una cirugía (como una vasectomía), un traumatismo o una infección (como enfermedades de transmisión sexual). [3] Pueden aparecer tan pronto como cuatro días después de la cirugía y los completamente formados pueden aparecer tan tarde como 208 días después. [4]
Los granulomas espermáticos son una complicación común de los distintos tipos de vasectomía. En las vasectomías, se cortan los conductos deferentes y se atan los dos extremos para evitar que pasen los espermatozoides. Entonces, se puede formar un granuloma espermático en el punto donde se cortaron los conductos deferentes, debido a la posibilidad de que los espermatozoides se escapen en ese sitio. Los antecedentes de traumatismo o inflamación del epidídimo también pueden provocar un granuloma espermático. [2] Los granulomas espermáticos se consideran una respuesta inmunitaria del cuerpo a que los espermatozoides se encuentren fuera de su ubicación normal y, por lo tanto, se consideran un mecanismo de protección.
Los granulomas espermáticos son bastante comunes después de la cirugía y se presentan en hasta el 40 % de los pacientes. Por el contrario, los granulomas espermáticos comprenden solo el 2,5 % de la población general. [5] Entre los pacientes adolescentes y pediátricos, los granulomas espermáticos se consideran un fenómeno raro, ya que esta población no se somete a una vasectomía con frecuencia. La causa más común de granulomas espermáticos en pacientes pediátricos y adolescentes a menudo se atribuye a la obstrucción tumoral, lesión o infección en el área. [5]
Si bien el granuloma espermático se considera una complicación en la mayoría de los casos, permite la descompresión del conducto deferente y el epidídimo en el lugar de la vasectomía. Esto permite una reversión exitosa de la vasectomía en el futuro, dada la buena calidad de los espermatozoides en el líquido del conducto. Cualquier cirugía en el área genital puede provocar ansiedad por castración (miedo a la pérdida o daño del órgano genital). [6]
Los granulomas espermáticos se diagnostican utilizando un microscopio para examinar los tejidos ( histología ) tomados del área, generalmente se hace con una aspiración con aguja fina y se producen unas pocas semanas después de una vasectomía. [7] Un ejemplo de un diagnóstico basado en la histología que apoya el granuloma espermático sería un núcleo espermático rodeado de células inflamatorias, células apoptóticas y tejido fibroso. A menudo, habrá tubos vacíos con restos celulares cerca del granuloma. [2] Además, los médicos pueden usar ultrasonidos de alta frecuencia para ayudar a diagnosticar correctamente las afecciones del epidídimo, como los granulomas espermáticos. [8] El uso de estos ultrasonidos proporciona una mejor vista de la anatomía del epidídimo, lo que podría prevenir el diagnóstico erróneo de afecciones como tumores testiculares o testículos supernumerarios (la presencia de más de dos testículos). [8]
Los granulomas espermáticos aparecen como nódulos duros y firmes que no superan 1 cm de tamaño. Los granulomas espermáticos se forman en el 20-50% de los procedimientos de vasectomía. [6] Una lesión al epitelio epididimario es causada por la penetración de células germinales en el tejido de sostén del epidídimo. Esta infiltración de células germinales permite la patogénesis de los granulomas espermáticos. Además, la penetración de células germinales conduce a reacciones inflamatorias y autoinmunes que aumentan aún más el riesgo de formación de granulomas espermáticos. [2]
El granuloma espermático también puede imitar la presencia de un número anormal de testículos en la ecografía. [9]
Los granulomas espermáticos son en su mayoría asintomáticos. [4] Sin embargo, pueden causar dolor e hinchazón del epidídimo, el cordón espermático y el testículo. El dolor generalmente se irradia a la ingle, la zona de unión entre la pared abdominal y el muslo, y puede imitar la sensación de espasmos renales. [10]
El granuloma espermático es una complicación común de la vasectomía. [2] La vasectomía es un procedimiento común y efectivo para la esterilización de los hombres. Los antecedentes de traumatismo o epididimitis también pueden provocar granuloma espermático. En la vasectomía, se cortan los conductos deferentes y se atan los dos extremos para evitar que pasen los espermatozoides. El granuloma espermático puede crecer en el punto donde se cortó el conducto deferente. [2] Esto puede suceder dos o tres semanas después del procedimiento. El granuloma espermático también puede formarse a partir de la fuga de espermatozoides desde los conductos deferentes hacia el intersticio circundante. La fuga de espermatozoides provoca una respuesta inmunitaria que puede provocar una inflamación crónica. Un examen histológico puede confirmar un granuloma espermático al verificar la presencia de marcadores inflamatorios, como macrófagos y linfocitos, alrededor del núcleo del espermatozoide. [2]
La mayoría de los granulomas espermáticos son asintomáticos y se absorben con el tiempo. Sin embargo, en casos más graves, se pueden utilizar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno.
La cirugía se realiza en muy raras ocasiones. En los casos en que los síntomas no se resuelven en un tiempo razonable y la terapia con AINE no es efectiva, el médico puede optar por resecar quirúrgicamente el área donde se localiza el dolor. Además, los muñones de los conductos deferentes se pueden quemar y cerrar para reducir el dolor que siente el paciente y evitar que vuelva a ocurrir. [11]
Cuando los granulomas de esperma se confunden ocasionalmente con otras afecciones, como tumores testiculares, puede utilizarse accidentalmente un enfoque de tratamiento más complicado, como una orquiectomía . [12]
La cauterización es un método de vasectomía que se utiliza para sellar los conductos deferentes mediante el uso de calor o electricidad para quemar el lumen. El uso de cauterización térmica (calor) en lugar de electrocauterio puede ayudar a prevenir los granulomas y el engrosamiento nodular. [2]
Abstenerse de eyacular durante una semana puede reducir potencialmente el riesgo de desarrollar un granuloma espermático. [2]
También hay evidencia de que la formación de granulomas espermáticos puede estar relacionada con la deficiencia de testosterona. La suplementación con testosterona puede reducir la inflamación relacionada con los granulomas espermáticos e incluso prevenir su aparición. [2] Sin embargo, esta evidencia solo está respaldada por modelos animales.
Se han presentado complicaciones relacionadas con el granuloma espermático. Un caso pediátrico documentó a un niño de 13 años que fue ingresado en el hospital con edema y enrojecimiento en su hemiescroto izquierdo . [13] Tras un examen físico, encontraron que el escroto estaba agrandado, blando, rojo e indoloro. Las ecografías iniciales detectaron la posibilidad de inflamación del testículo y el epidídimo. El paciente recibió tratamiento antiinflamatorio y antibiótico, y fue examinado nuevamente una semana después del tratamiento. [13] Los testículos seguían sin dolor y ahora estaban endurecidos. Tras un segundo reexamen cinco días después, se detectó baja perfusión al testículo. Esta necrosis testicular llevó al paciente a una operación de emergencia. La histología determinó que había un granuloma espermático roto que provocó la trombosis y necrosis testicular. [13] Específicamente, las paredes del conducto deferente contenían muchos crecimientos de pequeños conductos y estructuras similares a glándulas, que surgieron como respuesta al desplazamiento del esperma y el líquido. No se determinó la causa exacta de la rotura del granuloma espermático, pero se encontró que lo más probable es que fuera una respuesta secundaria a la inflamación y/o al trauma. [13]
Otra complicación de los granulomas espermáticos ha sido que se los ha confundido con un tumor debido a su apariencia similar a la de un tumor. [14] Un hombre de 45 años presentó dolor crónico en el testículo derecho. Se había realizado una vasectomía hace 7 años. En el examen físico y una ecografía, se encontró un nódulo sólido en el epidídimo derecho y el personal médico sospechó que se trataba de un tumor. Después de encontrar espermatozoides que habían sufrido fagocitosis, se determinó el diagnóstico final de granuloma espermático. [14]
Se desconoce si los granulomas espermáticos son definitivamente perjudiciales para la calidad y la fertilidad de los espermatozoides en humanos. Sin embargo, estudios en burros han demostrado que la calidad de los espermatozoides solo se ve afectada marginalmente. Hubo un menor porcentaje de espermatozoides con membranas plasmáticas intactas; sin embargo, no se observaron efectos sobre la motilidad o la morfología. [15] En algunos casos, la presencia o ausencia de granulomas espermáticos puede determinar la tasa de éxito de la reversión de la vasectomía.
Se cree que los granulomas espermáticos pueden ser protectores porque pueden prevenir la obstrucción de los testículos y el epidídimo. [16] Se cree que los granulomas espermáticos reducen la presión que se genera después de la vasectomía y previenen bloqueos de la salida de espermatozoides hacia el líquido del conducto durante la eyaculación. Por lo tanto, no hay cambios en la cantidad de espermatozoides que se producen en el líquido del conducto. [16]
Además, los granulomas espermáticos pueden existir en especies no humanas como ratas, perros, caballos, peces, etc. Las especies no humanas presentan las mismas causas de granulomas espermáticos, incluyendo infección, lesión y traumatismo en la región del epidídimo. Por ejemplo, se observó que las ratas vasectomizadas también tenían una alta prevalencia de granulomas espermáticos después de la operación, mientras que las poblaciones generales de ratas experimentaron una prevalencia mucho menor de granulomas espermáticos. [17] En el caso de los granulomas espermáticos en perros, su presencia es común entre las vasectomías mal realizadas. [12] Esto es consistente con la idea de que estas lesiones se forman en el sitio donde hay un traumatismo o una posibilidad de que el esperma se filtre fuera de los conductos deferentes o el epidídimo. En múltiples especies, los granulomas espermáticos también se han relacionado con la tasa de éxito de ciertos procedimientos como la reversión de la vasectomía o la vasovasostomía . [12] También existe una asociación entre el granuloma espermático y los anticuerpos producidos contra los antígenos espermáticos. En un estudio de caso sobre el granuloma espermático y el recuento de anticuerpos antiespermáticos en burros, se descubrió que el granuloma espermático provocó un aumento de los espermatozoides unidos a IgA e IgG en los burros. También se descubrió que los burros con granuloma espermático presentaban una reducción de la motilidad espermática y una reducción del porcentaje de espermatozoides con una membrana plasmática intacta. Sin embargo, no se encontró ningún daño significativo en la motilidad total de los espermatozoides en comparación con los burros de control sanos. El grado en que el granuloma espermático y los anticuerpos antiespermáticos afectan a la fertilidad de los burros aún está por determinar mediante estudios de investigación adicionales.