Grant Neal es un luchador de artes marciales mixtas estadounidense y ex jugador de fútbol americano universitario . Actualmente pelea como peso semipesado en Bellator MMA . [1]
Neal fue luchador y jugador de fútbol en la escuela secundaria Regis Jesuit High School . En 2013, se unió a la Universidad Estatal de Colorado-Pueblo con una beca deportiva como estudiante de biología con el objetivo de convertirse en cirujano ortopédico y como jugador del equipo de fútbol de la universidad : los ThunderWolves . [2] [3] Neal jugó en los 15 partidos de la temporada 2014 que le permitieron al equipo capturar un campeonato nacional de la División II. [3]
Durante su estancia en la universidad, Neal conoció a una estudiante del equipo de entrenadores deportivos, con la que tendría relaciones sexuales en el otoño de su segundo año (25 de octubre de 2015). [3] [4] [5] Al día siguiente, su encuentro con ella había sido denunciado como una agresión sexual por un estudiante del equipo deportivo que vio chupetones en el cuello de la mujer. En una llamada telefónica realizada más tarde el mismo día y grabada por Neal, se puede escuchar a la mujer negando cualquier posible acusación de violación. [5] El 27 de octubre, comenzó una investigación del Título IX en CSU-Pueblo. La mujer declaró que el encuentro había sido consensual y que solo lo había detenido en un momento porque no quería tener relaciones sexuales sin protección, ya que no estaba tomando anticonceptivos. Ella declaró que, una vez que Neal se puso un condón, estaba de acuerdo con el encuentro. [5] El mismo día que comenzó la investigación, la mujer volvería a tener relaciones sexuales con Neal. [5] La CSU-Pueblo concluyó que Neal seguía teniendo la culpa durante los breves segundos en los que tuvo lugar la relación sexual sin condón y se determinó que Neal sería suspendido hasta que la mujer se graduara. [5] En respuesta a esta sanción, Neal presentó una demanda contra la universidad y el Departamento de Educación de los EE. UU. [6] El caso se resolvió en julio de 2017, sin que ninguna de las partes admitiera haber cometido ningún delito. [4]
Mientras la demanda de Neal contra CSU-Pueblo y el Departamento de Educación de los EE. UU. estaba en curso, se puso en contacto con el entrenador de fuerza y acondicionamiento Loren Landow. En ese momento, Landow estaba entrenando a varios luchadores de MMA, entre ellos Nate Marquardt , a quien le presentó a Neal. Neal eventualmente comenzaría a entrenar con Marquardt, viendo la MMA como una nueva oportunidad que fue ayudada por su experiencia previa en la lucha libre. [3] Neal tendría su primera pelea amateur en Boulder, Colorado, finalizándola con golpes a solo 26 segundos de la pelea. [3] Neal continuaría teniendo cinco peleas amateur más, en las que ganaría títulos en las promociones Sparta Combat League y Tuff-N-Uff [7] antes de hacer su debut profesional el 23 de febrero de 2019.
Para su debut profesional, Neal pelearía en SCL 72 de Sparta Sports and Entertainment. Allí, sometería a Juan Molina a los 46 segundos del primer asalto por estrangulamiento trasero . [8] Unos meses después, Neal firmaría con Bellator MMA [7] , haciendo su debut en la promoción en Bellator 233 , el 8 de noviembre de 2019, y ganando por decisión unánime contra Jimmy Lugo. [9] Neal ganaría sus siguientes cuatro peleas (dos por decisión unánime, una por sumisión y una por nocaut técnico ) antes de perder ante Alex Polizzi por decisión dividida en Bellator 300. Después de sufrir su primera derrota, Neal tuvo una racha de tres victorias consecutivas (dos victorias por decisión unánime y una victoria por decisión dividida) que terminarían con una derrota por decisión unánime ante Luke Trainer. [9] Neal tenía previsto pelear en peso mediano el 7 de septiembre de 2024, en una pelea contra Khalid Murtazaliev en Bellator Champions Series 4. Sin embargo, el 29 de agosto, la pelea fue cancelada. No se dieron razones para esto. [10] [11] [12] [13] Neal es actualmente el cuarto peso semipesado clasificado en Bellator MMA. [14]
En 2018, Neal lanzó una campaña de Kickstarter para crear un documental sobre su vida titulado "A Violent Dance: The True Story of Grant Neal". [7] El 22 de junio de 2023, Neal se casó con Hannah Neal, la pareja anunció la ocasión a través de las redes sociales. [15]