China inició su programa " Grain for Green " en 1999 como un ambicioso programa de conservación diseñado para mitigar y prevenir las inundaciones y la erosión del suelo . Es un ejemplo de pago por servicios ecosistémicos que está ayudando a resolver problemas ambientales en China . El programa está diseñado para retirar tierras agrícolas que son susceptibles a la erosión del suelo, aunque algunos agricultores pueden volver a cultivar la tierra una vez que finalice el programa. China inició el programa Grain for Green en las partes occidentales del país, por ejemplo, en la provincia de Shanxi . Estas áreas eran conocidas por su economía de bajo rendimiento que estaba afiliada a un entorno ecológico en peligro . El medio ambiente estaba siendo dañado aún más por la erosión del suelo que era resultado del cultivo en tierras en pendiente a medida que la gente cambiaba los bosques por tierras agrícolas.
Grain for Green ha involucrado a 124 millones de personas en 1.897 condados en 25 provincias. [1] El programa debía finalizar 8 años después de su inicio, pero se extendió por otros 8 años en 2007. Para 2010, alrededor de 15 millones de hectáreas de tierras agrícolas y 17 millones de hectáreas de páramos montañosos áridos se convirtieron de nuevo en vegetación natural. [1]
En general, el programa ha sido positivo desde el punto de vista económico para la mayoría de las zonas implicadas [1] y se disiparon las preocupaciones iniciales sobre la desigualdad de ingresos y la corrupción. En concreto, las investigaciones han demostrado que el nivel de ingresos de los hogares no era un factor determinante para la inclusión en Grain for Green [1] . En general, el programa también ha abordado los problemas ambientales que se propuso abordar, como la erosión del suelo y las inundaciones. Sin embargo, en muchos lugares no ha logrado beneficiar a la biodiversidad de las tierras que ha convertido [2] : muchas plantaciones de árboles eran monocultivos que eran baratos de plantar y fáciles de mantener para los agricultores. Las investigaciones han demostrado que, con un coste adicional mínimo, Grain for Green puede promover la biodiversidad plantando bosques mixtos [2] .