Un proyecto, granja o jardín solar comunitario es una instalación de energía solar que acepta capital y ofrece créditos de producción y beneficios fiscales a múltiples clientes, incluidos individuos, empresas, organizaciones sin fines de lucro y otros inversores. Los participantes generalmente invierten o se suscriben a una determinada capacidad de kW o generación de kWh de producción eléctrica remota. [2] La producción de energía del proyecto se acredita a los inversores o suscriptores en proporción a su inversión, con ajustes para reflejar los cambios continuos en capacidad, tecnología, costos y tarifas de electricidad. La energía solar comunitaria brinda acceso directo a la energía renovable a los clientes que no pueden instalarla por sí mismos. [2] Las empresas, cooperativas, gobiernos u organizaciones sin fines de lucro operan los sistemas. [3]
En 2021, había 39 estados de EE. UU. con al menos un proyecto solar comunitario. [4]
La instalación de paneles solares en un edificio o en una vivienda puede conllevar diversos problemas. [5] Para los propietarios de viviendas, estas limitaciones incluyen restricciones de forma y tamaño del tejado, sombreado, capacidad de la red y normativas de zonificación. Los no propietarios de viviendas no pueden realizar modificaciones en los edificios como instalaciones solares. Además, los hogares de bajos ingresos en los EE. UU. enfrentan una carga energética (un término utilizado por el Departamento de Energía de los EE. UU. para definir cuánto del ingreso bruto de un hogar se gasta en pagar la energía) que es aproximadamente el triple de la cantidad de otros hogares estadounidenses. [6] Con alrededor de 50 millones de hogares de bajos ingresos en los EE. UU. (alrededor del 44% del total de hogares estadounidenses), muchos residentes de los EE. UU. gastan grandes cantidades de sus ingresos en energía. [6] Muchos de estos residentes, ya sean inquilinos o sus propiedades no admiten la instalación, no tienen acceso a la energía solar. [5]
La energía solar comunitaria funciona de manera similar a la energía convencional suministrada por la red, en la medida en que proporciona energía a distancia, sin necesidad de instalación ni mantenimiento por parte del consumidor. [5] Debido a la naturaleza remota de los proyectos solares comunitarios, las limitaciones físicas de la instalación solar para los consumidores desaparecen. Además, debido a su funcionalidad de suscripción /opt-in, la energía solar comunitaria puede aumentar el acceso a la energía solar para los hogares de bajos ingresos. Estos proyectos también benefician a los inversores iniciales. A medida que las tarifas de consumo de energía solar se reducen a través de la generación distribuida de energía solar comunitaria, los inversores iniciales en proyectos solares comunitarios experimentan mayores retornos a largo plazo. [5]
La centralización de la ubicación de los sistemas solares puede crear ventajas sobre las instalaciones residenciales: [5]
La energía solar comunitaria también tiene una serie de beneficios sociales y comunitarios: [5]
Se estima que el 80% de los residentes de Estados Unidos no pueden poseer ni alquilar sistemas porque sus techos no son físicamente aptos para la energía solar o porque viven en viviendas alquiladas o multifamiliares y no tienen control sobre sus techos. [12] A partir de abril de 2023, 40 estados y Washington DC fomentan su desarrollo a través de políticas y programas. [13]
La ciudad de Ellensburg, Washington , y su empresa de servicios públicos municipales de electricidad afirman haber instalado el primer sistema solar comunitario en 2006. [14]
Se necesitan políticas fiscales federales y de otro tipo para financiar las granjas solares comunitarias. El senador estadounidense Mark Udall presentó la Ley SUN (Solar Uniting Neighborhoods) para ampliar el crédito fiscal existente del 30% a las granjas solares comunitarias en 2010 y 2011. [15] [16] [17] El proyecto de ley habría permitido a grupos de personas o asociaciones de propietarios desarrollar instalaciones de energía solar a gran escala en colaboración con las empresas de servicios públicos locales que distribuirían la energía y acreditarían a los propietarios en función de su porcentaje de inversión en la granja solar, ampliando los créditos fiscales en consecuencia. [16]
Muchos estados han adoptado políticas de medición neta virtual (VNM), que permiten a las empresas o los hogares que se suscriben a un proyecto solar comunitario externo recibir los créditos de medición neta de ese proyecto remoto. [18] [19]
Los suscriptores de energía solar comunitaria solo pueden afirmar que utilizan energía renovable si reciben los certificados de energía renovable (CER) asociados con la electricidad que utilizan. [20] A menudo, los CER se separan de la electricidad que crean los proyectos solares comunitarios y se venden a las empresas de servicios públicos para ayudarlas a cumplir con los estándares de cartera renovable implementados por los estados. [21]
El Crédito Fiscal a la Inversión Solar (ITC), implementado en 2006, es un crédito fiscal único para los desarrolladores solares comerciales, incluidos aquellos que desarrollan proyectos solares comunitarios. [22] Si bien estaba programado que la tasa del ITC solar disminuyera gradualmente con el tiempo, el Congreso aprobó una extensión de dos años de la tasa del 26% en 2020 junto con un paquete de ayuda por el COVID, [23] y la Ley de Reducción de la Inflación de 2022 restauró su tasa original del 30%.
La Oficina de Tecnologías de Energía Solar (SETO) del Departamento de Energía de los EE. UU. ha patrocinado varios proyectos y esfuerzos de investigación relacionados con la energía solar comunitaria. [24] Uno de estos programas es la Asociación Nacional de Energía Solar Comunitaria, una asociación de varias partes interesadas en la energía solar comunitaria con el objetivo de aumentar la accesibilidad y la asequibilidad de los programas de energía solar comunitaria en los EE. UU. [25]
SolarShares [26] (2007) ofrece a los clientes del Distrito Municipal de Servicios Públicos de Sacramento la oportunidad de comprar acciones de su parque solar. La electricidad generada por las "acciones" de cada cliente aparece como un crédito en su factura de energía, un ahorro que se espera que sea de entre 4 y 50 dólares al mes, dada la variabilidad de la luz solar. Por una tarifa mensual (que comienza en 10,75 dólares al mes, con un promedio del 9 %) para un sistema de 0,5 kW), los participantes optan por la producción de energía solar. La fase actual está agotada, aunque hay planes en marcha para ampliar la capacidad. [27]
El sistema PVUSA en Davis, California (2001) proporciona medición neta virtual para medidores de propiedad municipal. La legislatura de California aprobó una ley que específicamente permite esto para este sistema individual. El gobernador Brown firmó el Proyecto de Ley 43 del Senado el 28 de septiembre de 2013 [28] [29]
En 2010 se aprobó una legislación en Colorado que exige que la Comisión de Servicios Públicos reescriba las normas para obligar a las empresas de servicios públicos propiedad de inversores a ofrecer descuentos para los jardines solares comunitarios. [16]
La Ley de Jardines Solares Comunitarios, HB10-1342, especificó: [30]
En Colorado, los clientes de Xcel Energy siguen pagando las tarifas estándar no relacionadas con la energía, pero pueden comprar suficientes acciones solares para compensar el 120 por ciento de su carga. [31]
Orlando Utilities Commission (OUC) tiene una granja solar que comenzó a producir energía en octubre de 2013. La empresa de servicios públicos municipal, que tiene aproximadamente el 55 por ciento de sus 230.000 clientes de electricidad viviendo en viviendas multifamiliares, buscó una solución única para aquellos que desean utilizar energía solar, pero no pueden modificar las casas que alquilan o arriendan. Este proyecto también permite a esos clientes la posibilidad de comprar energía solar sin todos los costos iniciales. Los clientes suscriptores se ofrecieron voluntariamente a pagar una tarifa más alta en su factura de energía, pero también pudieron fijar esa tarifa durante la vida útil estimada del proyecto: 25 años. Hoy, 1.312 paneles solares están generando hasta 400 kilovatios (kW) de electricidad en las instalaciones de Gardenia Operations de OUC junto a la Interestatal 4. Los paneles están en tres marquesinas, que han creado 151 espacios de estacionamiento cubiertos con iluminación LED en aproximadamente 2,5 acres. Un total de 39 clientes se han suscrito al proyecto. Cada kW de los 400 kW del sistema se vendió en bloques, con un límite de 15 bloques por cliente. Cada bloque representa 112 kilovatios hora (kWh) en la factura mensual de un cliente, por lo que el beneficio máximo por cliente es de 1.680 kWh. El cliente residencial promedio de OUC consume alrededor de 1.200 kWh. La energía no utilizada se acredita en la cuenta para el mes siguiente. [32]
Maryland estableció un programa piloto de energía comunitaria en 2017. [33] El propósito de este programa es invertir en la industria solar de Maryland, diversificar los recursos energéticos del estado y proporcionar energía renovable para todos los residentes del estado, en particular aquellos que califican como de ingresos bajos a moderados. [34] Varias empresas de servicios públicos, incluidas BGE, Potomac Electric Power Company (Pepco), Delmarva Power & Light y Potomac Edison Company (MD) han estado trabajando junto con organizaciones de suscriptores, incluida Neighborhood Sun, para brindarles a los clientes una suscripción a los proyectos solares existentes. [34]
Existen varios parques solares en Maryland, incluido el proyecto Panorama Landfill. Es el más grande de los EE. UU. y el primer parque solar residencial de Maryland. Ubicado en Fort Washington, Maryland, en un antiguo vertedero, Panorama cubre 25 acres de tierra y contiene 19.000 paneles. [35]
La Ley de Comunidades Verdes de 2008 autorizó lo que se conoció formalmente como "medición neta de vecindario", que permitía a un grupo de residentes de un vecindario o ciudad reunir recursos para cubrir el costo de capital de una instalación de energía renovable. [36]
Los residentes de Brewster fundaron el primer jardín solar gestionado de forma cooperativa en Massachusetts. El jardín solar fue construido por el instalador solar My Generation Energy Inc. Cada miembro de la cooperativa iba a recibir beneficios de la cooperativa, incluidos los créditos de medición neta del jardín solar a través de Nstar. [36] Conocido como el Jardín Solar Comunitario de Brewster, [37] [38] es una granja solar comunitaria de 345,6 kW ubicada en Cape Cod .
Tanto el gobierno de Massachusetts como el federal ofrecieron incentivos para mejorar la economía de la energía solar. Una inversión tradicional en energía fotovoltaica sin incentivos tardaría 12 años o más en recuperar el costo inicial. Los incentivos redujeron el período de recuperación a 6-10 años. [36]
Los jardines construidos por el desarrollador Clean Energy Collective comenzaron a producir energía en Newton, Massachusetts, en julio de 2014. La compañía se asoció originalmente con la ahora desaparecida firma de eficiencia energética Next Step Living [31] y actualmente está trabajando con la startup Solstice Initiative. [ cita requerida ]
En marzo de 2018, CleanChoice Energy y Borrego Solar completaron la mayor granja comunitaria de energía solar y almacenamiento del estado en Winchendon , Massachusetts. [39]
En 2018, Massachusetts implementó el programa Solar Massachusetts Renewable Target (SMART) como reemplazo del antiguo programa Solar Renewable Energy Credit (SREC II) del estado. [40] Bajo el programa SMART, Massachusetts paga a los propietarios de sistemas de energía solar una tarifa fija por kilovatio hora como incentivo. [40] Este programa se actualizó en 2020 y las actualizaciones incluyeron una expansión de la definición de Clientes de Bajos Ingresos y estándares ampliados de protección al consumidor. [41]
En 2013, la Legislatura del Estado de Minnesota aprobó una nueva ley que exige a Xcel Energy , la mayor empresa de servicios eléctricos del estado, que inicie un programa piloto de energía solar comunitaria. [42] Otras empresas de servicios públicos del estado no tienen el mismo requisito, pero algunas están desarrollando voluntariamente programas de energía solar comunitaria. [43] Xcel Energy todavía opera un programa de energía solar comunitaria en Minnesota, y la empresa de servicios públicos supervisa el programa Solar*Rewards, el programa de energía solar comunitaria más grande del país. [44] [45] La mayoría de sus participantes no son hogares individuales, sino clientes a gran escala como empresas. [44]
En 2019, el Consejo Interestatal de Energía Renovable le otorgó a Minnesota una calificación A por sus programas de energías renovables compartidas, una categoría que incluye la energía solar comunitaria. [46] En junio de 2020, Minnesota tenía el mercado solar comunitario más grande de todos los estados de EE. UU. en términos de capacidad instalada de megavatios de corriente alterna. [47] En enero de 2021, había 784 megavatios de capacidad operativa solar comunitaria en Minnesota. [48]
En 2019, la Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey inició un programa piloto de energía solar comunitaria. En los primeros dos años del programa, se aprobaron 150 proyectos con una capacidad de 225 MW para su desarrollo y se les otorgaron incentivos. Todos los proyectos deben reservar el 51 % de la capacidad para suscriptores de ingresos bajos a moderados. [49]
La ciudad de Nueva York alberga algunas de las primeras granjas solares comunitarias urbanas del país, que permiten a los inquilinos utilizar energía solar. [50] La energía solar comunitaria en los tejados permite que la energía solar se vuelva económicamente viable para los propietarios de edificios. [51]
Las empresas eléctricas de St. George construyeron una gran instalación fotovoltaica para aprovechar la luz solar durante 310 días al año y permitieron a los residentes comprarla para complementar la energía convencional. El programa no requirió instalación ni mantenimiento por parte de los participantes.
La participación se vende en unidades enteras y medias unidades de 1 kilovatio. Una unidad de 1 kW en la red SunSmart cuesta 6.000 dólares. Una unidad equivale aproximadamente al 15% de la energía mensual de una vivienda media (o unos 140 kWh). El estado de Utah ofrecía un crédito fiscal único del 25% del precio de compra, hasta un máximo de 2.000 dólares. Los compradores recibían un crédito energético mensual por la energía producida ese mes por la unidad de paneles. [52] [53]
El parque solar de Boardman Hill se inauguró en 2015. [54]
La cubierta solar más grande de Washington, DC, se inauguró en abril de 2021 y brinda servicio a 325 hogares de bajos ingresos. Está ubicada en una estructura de estacionamiento en el Children's National Research & Innovation Campus (RIC), en el antiguo campus del Walter Reed Army Medical Center . La capacidad es de 1148 kW. [55]
En ocasiones, los proveedores de servicios públicos en los EE. UU. se han resistido al aumento del desarrollo de la energía solar distribuida y comunitaria. [10] El desarrollo de la energía fotovoltaica puede presentarse de múltiples formas, como en proyectos comunitarios o individuales en azoteas. Dichos proyectos a menudo dependen de la generación distribuida (GD) para hacer circular la electricidad desde la fuente hasta el consumidor. [10] La GD dirige la energía de manera más directa al consumidor debido a su capacidad para eludir a los proveedores de servicios públicos. Las empresas de servicios públicos pueden optar por invertir en energía solar comunitaria e incorporarla a su modelo de negocios, aunque solo algunas lo han hecho. [10] Si no se alinean con la energía solar comunitaria, la principal preocupación de los proveedores de servicios públicos a menudo se deriva de las posibles pérdidas de ingresos. [56]
La mayoría de los proveedores de servicios públicos pagan tarifas fijas proporcionales a la electricidad que generan y posteriormente distribuyen a los consumidores. Tradicionalmente, el consumidor también pagaba una tarifa fija para recibir energía generada por los servicios públicos. Con los sistemas de generación distribuida, en lugar de pagar esta tarifa fija, los consumidores han podido pagar cada vez más una tarifa de mercado por el volumen de electricidad que utilizan. [56] Como los consumidores pagan menos que la tarifa fija tradicional, los proveedores de servicios públicos pierden una parte de los ingresos que habrían recibido en circunstancias tradicionales. [56] Sin embargo, dado que las formas convencionales de energía siguen manteniendo la mayor parte de la distribución de energía en los EE. UU. (alrededor del 61 % en 2020), las pérdidas en los ingresos de los servicios públicos son generalmente pequeñas. [57] [56]
La energía comunitaria está desempeñando un papel cada vez más destacado en la transición energética del Reino Unido, un cambio reconocido por el Departamento de Seguridad Energética y Net Zero, que comprometió 10 millones de libras a grupos de energía comunitaria en agosto de 2023. [58] El primer parque solar comunitario en el Reino Unido es el Westmill Solar Park de 5 MW , cerca de Watchfield . [59]
Otras granjas solares de propiedad comunitaria en el Reino Unido incluyen:
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