Gold Ridge Experiment Farm de Luther Burbank es el nombre oficial de los 12.000 m2 que quedan de la granja que originalmente compró en 1885 el famoso fitomejorador Luther Burbank (1849-1926) en una zona de Sebastopol , California , antes conocida como el "Gold Ridge District". A estos 40.000 m2 , Burbank añadió 20.000 m2 en 1904 y 12.330 m2 en 1906 hasta que, en 1923, su mala salud le obligó a vender 12.330 m2 de sus propiedades. Burbank murió en 1926.
En 1974, la viuda de Burbank, Elizabeth Waters Burbank (1888-1977), donó los 61 000 m2 restantes a la Corporación de Vivienda del Área de Sebastopol con el fin de construir unidades de vivienda para personas de bajos ingresos, personas mayores y discapacitadas, con la condición de que la parcela de 12 000 m2 que contiene la "cabaña del cuidador" (que se había construido un año o dos después de que una cabaña más antigua en la propiedad fuera destruida por el terremoto de 1906 ), el granero, el cobertizo para macetas (destruido por un incendio a fines de la década de 1960) y más de 250 especímenes vivos de la obra de Burbank se dejaran de lado y se dejaran intactos como un área histórica y hortícola, dedicada a Burbank, para que las generaciones futuras la estudiaran y disfrutaran. Actualmente es propiedad de la ciudad de Sebastopol, está administrada por la Sociedad Histórica del Condado de Sonoma Occidental y mantenida completamente por voluntarios.
Ante la necesidad de disponer de más espacio para realizar sus experimentos con plantas perennes, árboles y arbustos del que podía albergar su vivero en su casa y jardines de Santa Rosa , Burbank compró Gold Ridge Farm principalmente por sus sutiles variaciones en entornos, exposiciones y elevaciones. Esto le permitió realizar experimentos con plantas que variaban enormemente en características. En su apogeo, algunas estimaciones sitúan el número de experimentos con plantas que Burbank realizaba en Gold Ridge Farm en más de 60.000 y eran atendidos por un equipo de entre 15 y 20 trabajadores.
Después de la muerte de Burbank en 1926, las plantas restantes existentes de Burbank fueron catalogadas por representantes de Stark Brothers Nursery en Missouri (un antiguo cliente influyente de Burbank), después de lo cual la granja cayó en desuso y deterioro hasta mediados de la década de 1970.
La Sociedad Histórica del Oeste del Condado de Sonoma se formó en Sebastopol en esa época a partir de las filas de voluntarios locales con la misión original de asegurar la preservación y el mantenimiento de la granja Gold Ridge de Burbank. Esta misión se ha ampliado y actualmente incluye el Museo del Oeste del Condado de Sonoma (cuya sede se encuentra en el antiguo edificio de la estación de trenes en el centro de Sebastopol), los Archivos de Sebastopol y la Sala de Referencia Triggs y los archivos genealógicos.
En la actualidad, la Granja Experimental Gold Ridge de Luther Burbank es un museo histórico y de horticultura donde el público puede, mediante una visita guiada o autoguiada, ver literalmente cientos de los "legados vivientes" del hombre alguna vez llamado "El mago de las plantas".
Gold Ridge Farm está ubicada en 7777 Bodega Avenue (aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al oeste de Main Street) en Sebastopol y está abierta al público. La Sociedad Histórica del Condado de Sonoma Occidental y el Museo del Condado de Sonoma Occidental están ubicados en 261 South Main Street en Sebastopol. [1]
