Grandfather Stories es un libro de 23 cuentos históricos del periodista y novelista Samuel Hopkins Adams . Tres de ellos se publicaron originalmente en Woman's Day y 15 en The New Yorker . La mayoría de las historias tienen lugar en el norte del estado de Nueva York , a lo largo del canal de Erie . Las historias contadas por su abuelo ocurren en la década de 1820; otras, cuando Adams era un niño en las décadas de 1870 y 1880. Adams no indica cuánto de los cuentos es realidad y cuánto es ficción; algunos son claramente sus propias memorias, otros son ficción histórica y otros parecen ser una reconstrucción de las experiencias de vida de su abuelo.
Tras la publicación del libro, el crítico del New York Times , Carl Carmer, elogió: "Pocas presentaciones recientes del pasado nacional, ficticias o reales, contienen tantos antecedentes detallados, una atmósfera tan auténtica y emotiva y un encanto tan cautivador". [1]
Una característica distintiva del libro es el uso liberal que hace Adams del vocabulario y las expresiones arcaicas de su abuelo . "Tiene... la capacidad de devolvernos palabras obsoletas con toda su antigua vida y vigor". [2] El libro ha sido citado por estudiosos del habla estadounidense [3] [4] y como fuente primaria en la investigación histórica sobre los primeros días del Canal de Erie. [5]
La mayoría de los sketches comienzan con el joven Adams y sus primos sentados incómodamente en el salón de su abuelo en Rochester, Nueva York , con la esperanza de distraerlo para que les cuente una historia en lugar de mejorar sus morales. Myron Adams había tenido una juventud pintoresca; a principios de la década de 1820, su padre ganó un contrato para excavar una sección del Canal Erie. Como resultado, se convirtió en un conocedor de la gente del canal. Era un hombre de negocios muy respetado en la región: como tal, viajaba con frecuencia por el norte del estado de Nueva York. Entre sus aventuras, fue seleccionado como juez para un concurso de comer pasteles, vio al temerario Sam Patch saltar hacia su muerte desde High Falls de Rochester , encantó a la feminista inglesa visitante Frances Wright , ayudó a un esclavo fugitivo a escapar a Canadá y estuvo presente, mantiene Adams, en el primer preestreno de la película .
Los cuentos son pepitas de historia social: entre ellos, las costumbres de Año Nuevo en el Tercer Distrito, el barrio de élite de Rochester, los comienzos del béisbol profesional en Rochester, los partidos corruptos que acabaron con el remo profesional y la invención del cuello de camisa desmontable en Troy , Nueva York. Adams describe su encuentro cuando era niño con la abolicionista y rescatadora de esclavos Harriet Tubman , a quien su familia ayudó después de que ella se estableciera en la cercana Auburn .
Se ha sugerido Grandfather Stories como guía de viajes al norte del estado de Nueva York . [6]