La gran golondrina ( Artamus maximus ), también conocida como golondrina mayor , golondrina gigante o golondrina de Nueva Guinea es una especie de ave de la familia Artamidae . Como su nombre lo indica, es el miembro más grande del género Artamus , con un promedio de 20 centímetros (7,87 pulgadas) de largo y 61 gramos (2,2 onzas) de masa. [2] En apariencia, la gran golondrina es muy similar a la golondrina de pecho blanco más extendida , pero se puede distinguir por su plumaje negro más oscuro en la parte superior y por la presencia de una mancha negra semiovalada debajo de la garganta. [3]
La gran golondrina se encuentra naturalmente en el bosque montano húmedo tropical , generalmente entre claros con árboles muertos, generalmente emergentes muertos sobre el dosel del bosque lluvioso primario. Aunque se sabe que la especie es común desde los primeros exploradores occidentales de Nueva Guinea, [4] se ha adaptado muy bien a la manipulación humana del paisaje y es especialmente común cerca de ciudades de las Tierras Altas como Mount Hagen y Goroka . [3] Las grandes golondrinas se encuentran a alturas de hasta 3.000 metros (9.800 pies), pero son más abundantes entre 1.000 metros (3.300 pies) y 2.500 metros (8.200 pies). A diferencia de la golondrina australiana , [5] las grandes golondrinas no reducen su temperatura corporal en las noches frescas. [2]
Al igual que sus parientes más pequeños, la gran golondrina es un insectívoro aéreo de rápido vuelo que se alimenta principalmente de grandes insectos voladores. Generalmente se le considera el ave más pequeña del mundo y habitualmente vuela largas distancias en corrientes ascendentes, pero también utiliza sus patas para manipular sus insectos presa.
Las grandes golondrinas son muy sociables, vuelan en bandadas de hasta veinte aves y son nómadas en su hábitat de bosque montano. [3] Es común que “nudos” muy cercanos de la especie se alopen en postes pequeños durante hasta diez minutos. Por lo general, se reproducen entre agosto y diciembre, y el nido es como el de otras golondrinas: una plataforma plana de hierba o ramitas en el hueco de un árbol o tocón, aunque a mayor altura que otras especies del género. [3] Las grandes golondrinas son criadoras cooperativas , y la mayoría de los adultos jóvenes permanecen durante varios años con sus padres para criar a sus crías.
