Grande Riviere es un pueblo en la costa norte de Trinidad ubicado entre Toco y Matelot . [1] El área fue colonizada originalmente por inmigrantes de Venezuela y Tobago que cultivaban cacao y cultivos de subsistencia . Después de la caída de los precios del cacao en la década de 1920 y la expansión de los problemas de plagas que causaron el colapso de la industria del cacao, [2] Grande Riviere entró en un declive que continuó hasta el desarrollo del ecoturismo . [1] Entre 1931 y 2000, la población de Grande Riviere cayó de 718 a 334. [1]
Grande Riviere es uno de los asentamientos más remotos de Trinidad y Tobago. Se encuentra a 60 kilómetros de Sangre Grande y a 100 kilómetros de la capital, Puerto España . [1] Se puede acceder a él a través de una única carretera pavimentada que va desde Toco hacia el este y está separada del resto de la isla por las colinas de la cordillera del Norte .
En los primeros años de la década de 1860, los inmigrantes venezolanos se establecieron en Grande Riviere. [1] Plantaban cacao como cultivo comercial, junto con varios cultivos de subsistencia. A ellos se unieron inmigrantes de Tobago a solo 35 km al noreste. [1] Este fue el comienzo del auge del cacao en Trinidad, que duró desde 1866 hasta 1920. [2] La vida económica estaba dominada por la finca Grande Riviere de 650 acres (2,6 km 2 ), una plantación de cacao que era el principal empleador de la zona. Además de trabajar como trabajadores asalariados en la finca, los aldeanos también cultivaban cacao en pequeñas propiedades que se vendían a la finca o a compradores externos. [1]
Los mercados internacionales del cacao sufrieron con la interrupción del transporte marítimo asociada con la Primera Guerra Mundial , pero se recuperaron después del final de la guerra. Un exceso de producción llevó a un colapso del precio en 1921. Esto fue seguido por el colapso económico más amplio causado por la Gran Depresión y el brote de la escoba de bruja . Junto con los precios más altos del azúcar (el otro cultivo dominante en Trinidad y Tobago) y el auge de la industria petrolera , esto llevó a una disminución gradual y prolongada en la producción de cacao. [2] A medida que la industria del cacao colapsó, Grande Riviere entró en declive. La población del pueblo disminuyó de 718 en 1931 a 550 en 1946. La Logia Masónica y la estación de policía fueron reubicadas fuera del pueblo, el tribunal de magistrados dejó de visitar el pueblo y la finca de Grande Riviere se vendió. El nuevo propietario, aunque mantuvo la producción de cacao, redujo el personal al mínimo. [1]
Esta decadencia continuó durante la mayor parte del resto del siglo XX. La economía estaba dominada por la agricultura: se cultivaban cacao y plátanos como cultivos comerciales, la pesca artesanal y la construcción y el mantenimiento de caminos por parte del gobierno. La agricultura de subsistencia, la caza y la captura de tortugas laúd en época de anidación también aportaban alimentos e ingresos. [1]
En 1992, tras el éxito de Nature Seekers en Matura , se creó el Grande Riviere Environmental Awareness Trust (GREAT) con el objetivo de proteger a las tortugas laúd que anidan en la playa de Grande Riviere. [1] Al año siguiente, el fotógrafo italiano Piero Guerrini alquiló la antigua sede de la plantación de cacao y la convirtió en un hotel de 12 habitaciones frente a la playa , Mt. Plasir. [1] El hotel tuvo mucho éxito y, con el tiempo, se le unieron otros tres hoteles: el hotel Le Grande Almandier, un hotel de 10 habitaciones, el McEachnie's Haven, un hotel de seis habitaciones, y el Acajou, un hotel boutique ecológico de 7 habitaciones. Además, los aldeanos comenzaron a alquilar habitaciones a los visitantes. [1]
GREAT comenzó a capacitar a guías turísticos, pero una división posterior condujo a la formación de la Asociación de Guías Turísticos de Naturaleza de Grande Riviere (GRNTGA), que se centró más en los guías turísticos, mientras que el resto de GREAT se centró en la protección de las crías de tortugas. [1] Además de las tortugas marinas, existe un interés en el turismo de naturaleza en general, incluido el pawi en peligro crítico de extinción ( Trinidad piping-guan , la única especie de ave endémica de Trinidad). [1]
10°50′N 61°03′O / 10.833, -61.050