El Grand Prix Mundial de Voleibol de la FIVB fue una competición anual de voleibol femenino creada en 1993. La versión masculina de la competición se denominó Liga Mundial . Este evento no debe confundirse con las otras competiciones internacionales de voleibol, el Campeonato Mundial , la Copa del Mundo y la Copa Mundial de Grandes Campeones .
A partir de 2018, el Gran Premio Mundial fue reemplazado por la Liga de Naciones de Voleibol Femenino de la FIVB y la Copa Challenger . [1] [2]
El Grand Prix Mundial se creó en 1993 como parte de la estrategia de marketing de la FIVB para promover el deporte del voleibol mediante el establecimiento de competiciones internacionales anuales. Se inspiró en la Liga Mundial , un evento exitoso para hombres que se había presentado tres años antes.
El Grand Prix hizo que el voleibol femenino fuera muy popular en Asia Oriental . A partir de 2004, la competencia se mantuvo principalmente con el apoyo de inversores asiáticos. Las primeras competiciones y las finales generalmente se celebraron en Asia Oriental, porque el mercado de voleibol en Asia Oriental es grande y tiene una gran audiencia (como Hong Kong). Más tarde, algunas competiciones se celebraron en Europa y Estados Unidos, por ejemplo, la final de 2003 se celebró por primera vez en Italia y la final de 2015 se celebró en Estados Unidos.
El presupuesto destinado a premios en metálico ha aumentado de forma constante desde 1993, aunque a un ritmo bastante lento. En 2004, las cifras ascendieron a 1,295 millones de dólares, una cifra exigua en comparación con los 13 millones de dólares de la Liga Mundial.
Aunque el Grand Prix no era tan prestigioso como las otras tres competiciones internacionales, los premios en metálico y la popularidad eran mucho mejores. Como se trata de una competición puramente comercial, el ganador del campeonato Grand Prix no suele ser considerado campeón del mundo. Sin embargo, el Grand Prix ha creado estrellas para las jugadoras de voleibol y ha contribuido así a la promoción del deporte del voleibol femenino en el mundo.
El predominio de patrocinadores asiáticos determinó la primera gran ruptura con la fórmula de la Liga Mundial. La mayoría de las ciudades que albergan partidos de la ronda preliminar están ubicadas en Asia. Un país anfitrión puede o no tener un equipo nacional de voleibol involucrado en la competencia. Una segunda ruptura se introdujo en años posteriores: en algunos continentes, los equipos deben clasificarse para participar en la competencia.
La historia de los ganadores anteriores del Grand Prix es una clara indicación de cómo el voleibol femenino ha estado dominado, desde principios de la década de 1990, por cuatro equipos: Cuba, Brasil, Rusia y China. Junto con el pentacampeón Estados Unidos, son los únicos que han tenido un título en esta competencia hasta 2005.
En 1993, las cubanas ampliaron su impresionante palmarés de medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 1992 al ganar la primera edición del Grand Prix. También compitieron por el oro en 1994, pero fueron derrotadas por un Brasil que no estaba en la clasificación: en ese momento, las brasileñas nunca habían logrado conseguir una sola medalla en ninguna competencia importante de voleibol femenino.
En los años siguientes, Brasil demostró sin lugar a dudas que su tiempo como equipo desfavorecido había terminado. En 1995 perdió la final contra Estados Unidos, pero en 1996 volvió a ganar un segundo título del Grand Prix, al ganar todos los partidos que componían la ronda Final Four en cinco sets.
Los brasileños se retiraron de la competición en 1997 y los ganadores fueron Rusia, pero volvieron en 1998 para conseguir otro oro. Rusia se vengó en 1999 y derrotó a Brasil en sets seguidos para ganar su segundo título del Grand Prix.
El triunfo de Rusia en 2002 le permitió, al igual que Brasil, ser tres veces campeón. Pero los sudamericanos igualaron el marcador al conquistar las ediciones de 2004, 2005, 2006, 2008 y 2009, y, posteriormente, también las de 2013, 2014, 2016 y 2017. Los vencedores en 2000, 2001 y 2003 fueron Cuba, Estados Unidos y China, respectivamente. Holanda ganó su primer trofeo en 2007. Estados Unidos ganó cuatro medallas de oro en 2010, 2011, 2012 y 2015.
La fórmula de competición del Grand Prix ha resultado menos estable que la de la Liga Mundial . En los próximos años es probable que se introduzcan cambios importantes en un intento de hacer que el voleibol femenino sea más atractivo para el público. Algunas de las reglas que todavía se aplican en 2004 son:
Lista de anfitriones por número de campeonatos de ronda final organizados.
China y Japón son los únicos equipos que participaron en todas las ediciones del Gran Premio Mundial.
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