Grand Oriental Hotel o GOH (también conocido anteriormente como Taprobane Hotel ) es un hotel histórico de 3 estrellas, ubicado en Colombo , Sri Lanka .
El edificio original en el sitio era una estructura simple de una sola planta con terraza abierta a la calle, [1] habitada por un gobernador holandés . [2] En 1837 se convirtió en cuartel para el ejército británico. En 1873 se convirtió en hospedería, cuya reconstrucción comenzó el 23 de febrero y finalizó el 27 de octubre del mismo año.
La tarea de convertir el albergue del ejército en hotel fue asumida por el entonces gobernador Sir Robert Wilmot-Horton , contratando al arquitecto del Departamento de Obras Públicas, James George Smither , quien también fue responsable del Museo Nacional de Colombo , el Hospital General de Colombo y el Antiguo Ayuntamiento de Colombo. El costo estimado para construir el hotel fue de 2007 libras, pero cabe destacar que el hotel se construyó en un año por debajo del estimado de solo 1868 libras. [3]
El Grand Oriental Hotel fue inaugurado oficialmente el 5 de noviembre de 1875 y contaba con 154 habitaciones de lujo y semilujo. [4] Los propietarios eran Colombo Hotels Company Ltd, [5] [6] quienes lo anunciaron a clientes potenciales con la afirmación de que era "el único hotel totalmente equipado y de propiedad europea en el Este" y "administrado por europeos experimentados". . [4]
Según una reseña publicada en 1907:
“El Grand Oriental Hotel (o GOH, como se le conoce familiarmente en todas partes) fue el primero de los imponentes hoteles modernos construidos en Oriente. Con su imponente frente frente al puerto y al transporte marítimo y su pórtico principal separado por sólo unos pocos metros del embarcadero principal, ocupa una posición imponente y conveniente; y los pasajeros de los vapores correo que pasan por el puerto son especialmente atendidos en este establecimiento con el mejor estilo... El edificio contiene 154 habitaciones... El hotel está iluminado por electricidad y todas las salas públicas y dormitorios se mantienen frescos mediante medios de ventiladores eléctricos”. [7]
El Gobierno de Honduras empezó a prosperar desde el principio y muchos querían acciones del hotel. Esto llevó a la dirección a vender 500 acciones antes de la apertura y posteriormente se vendieron otras 500 el día de la apertura. [8]
El hotel tenía su propio jardín tropical, que se iluminaba por la noche con luces de colores, [9] junto con una orquesta residente, que actuaba dos veces al día y realizaba conciertos especiales los miércoles y domingos. [10]
El hotel pasó por un programa de remodelación en 1920 en el que se introdujeron baños en las suites. En 1940, aunque todavía bajo administración británica, la etiqueta colonial comenzó a cambiar y también se vio a los lugareños cenando e incluso organizando bodas en el hotel.
A principios de la década de 1950, la violencia comunitaria y la situación política en el país, combinadas con una serie de huelgas en el hotel [11], llevaron al propietario burgués holandés, Sam De Vos, a vender la propiedad. El Banco de Ceilán compró el Grand Oriental Hotel en 1954 por Rs. 625.000 [12] y posteriormente, en 1955, se lo arrendó al director general de Ceylon Hotels, PA Ediriweera . [13]
Sin embargo, fue reemplazado por orden judicial en 1960 y el hotel no tuvo administración oficial durante casi dos años, tiempo durante el cual los empleados enfrentaron enormes dificultades. En 1963, el Banco de Ceilán, con la asistencia del entonces Ministro de Finanzas , TB Ilangaratne , y del Ministro de Trabajo , DS Goonesekera , asumió nuevamente la dirección. [12]
El nombre de la empresa se cambió de Colombo Hotels Company a Hotels Colombo Ltd. Sin embargo, debido a limitaciones legales, el Banco de Ceilán no pudo utilizar el nombre Grand Oriental Hotel y cambiaron el nombre del hotel a Taprobane Hotel. [8] Sir Richard Aluwihare fue nombrado presidente de la empresa y el banco gastó Rs. 736.036,90 en reparaciones urgentes. [8]
Durante este período, el hotel pasó por cambios importantes y el banco se hizo cargo de una sección del hotel. El hotel quedó reducido a 54 habitaciones y el jardín también desapareció. Una parte del hotel, incluido el gran comedor, fue cedida al Banco de Ceilán. En 1966, Geoffrey Bawa fue designado para remodelar el hotel, creando Harbour Room, un restaurante en el cuarto piso con vista directa al puerto de Colombo . Durante este período se restauró el original del hotel y se inauguró el primer club nocturno del país, el Blue Leopard, [8] ubicado en el sótano del hotel. [14] [15] El costo total de la remodelación fue de aproximadamente Rs. 1,9 millones. [16] En 1989, el hotel volvió a su nombre original, Grand Oriental Hotel, y reabrió sus puertas en junio de 1991. [17]
En 2000, el Banco de Ceilán llevó a cabo una importante remodelación del hotel a un costo de alrededor de Rs. 4 millones. [8]
En noviembre de 2010, el Banco de Ceilán anunció manifestaciones de interés para un socio gestor del hotel, junto con varias empresas locales, incluidas John Keells Holdings , Aitken Spence y Cargills Ceylon , junto con empresas internacionales, Raffles Hotels & Resorts , Shangri- La Hotels and Resorts y Royal Orchid Hotels respondieron. [18] [19] En 2012, el BoC archivó los planes para cualquier remodelación o gestión conjunta [20]
En mayo de 2016, el presidente de Sri Lanka , Maithripala Sirisena , solicitó al Ministerio de Desarrollo de Empresas Públicas que emitiera ofertas para la venta del Grand Oriental Hotel. [21]
El hotel dispone de 80 habitaciones y dos suites. Las suites llevan el nombre de dos personalidades famosas que se hospedaron aquí, el Dr. José Rizal , que se hospedó en mayo de 1882, [22] y Anton Chejov , que se hospedó en el hotel en 1890 durante cinco días, tiempo durante el cual comenzó a escribir Gusev . [23] [24] Tiene dos restaurantes, el Harbour Room y el Sri Lankan Restaurant, una discoteca (B-52), un bar (Tap Bar) y una cafetería ( Tiffin Hut). [25]
