El Grand National de 2002 (oficialmente conocido como Martell Grand National por razones de patrocinio) fue la 155.ª renovación oficial de la carrera de obstáculos Grand National que tuvo lugar en el hipódromo de Aintree, cerca de Liverpool , Inglaterra, el 6 de abril de 2002.
La carrera fue ganada por Bindaree , de ocho años y con una probabilidad de 20/1 , montado por Jim Culloty y entrenado por Nigel Twiston-Davies en Grange Hill Farm en Naunton , Gloucestershire, por una distancia de 1¾ cuerpos sobre What's Up Boys (10/1) en un tiempo de 10 minutos 3 segundos. [1] El ganador fue criado por Noel King en el condado de Down , Irlanda del Norte, y era propiedad de Raymond Mould.
El número de participantes se limitó a un máximo de 40, de los cuales 11 completaron el recorrido. Nueve caballos cayeron en la primera valla. Hubo dos muertes de equinos durante el segundo circuito de la carrera: Manx Magic en la valla número 20 y The Last Fling en el segundo Canal Turn .
Durante la transmisión televisiva en vivo de la carrera en BBC One , vista por 8,6 millones de personas, la cadena rival ITV1 sufrió sus cifras de audiencia más bajas con 300.000 personas (una participación de mercado del 3%) viendo un partido de hockey sobre hielo al mismo tiempo. BBC Two transmitió un partido internacional de rugby de las Seis Naciones , que retuvo a 900.000 espectadores en el momento de la carrera, mientras que 800.000 espectadores vieron una película en Channel 4. [ 2]
El favorito de siempre era Moor Lane, pero su precio empezó a bajar a medida que aumentaba la posibilidad de que el caballo estuviera tan abajo en el handicap que no pasaría el corte de cuarenta participantes. El otro favorito de siempre era Supreme Glory, ganador del Gran Nacional de Gales, pero el caballo fue retirado unas semanas antes de la carrera.
Blowing Wind fue enviado como el favorito 8/1 con el jinete campeón Tony McCoy en la silla. La pareja había sido considerada desafortunada al terminar en tercer lugar después de haber sido derribados en el Nacional del año anterior . El favorito le dio a sus patrocinadores una buena pelea por su dinero y compartió el liderato con Bindaree hasta tres vallas antes del final, cuando fue superado y llegó a meta en tercer lugar.
Ad Hoc fue considerado un buen caballo de primavera cuando ganó la Whitbread Gold Cup el abril anterior y fue montado por el jockey ganador de 1999, Paul Carberry . [3] A pesar de varios errores de salto, el segundo favorito 10/1 se encontraba en un cercano quinto lugar cuando David's Lad lo derribó a tres vallas de casa, lo que hizo que muchos lo consideraran como la historia de mala suerte de la carrera.
David's Lad fue un ex ganador del Irish Grand National y estuvo bien respaldado para ser el segundo favorito gracias a los recientes éxitos de los ganadores del Irish National y fue montado por Timmy Murphy . [4] La pareja se colocó en el contingente líder al principio del segundo circuito y todavía iba bien en el cuarto lugar cuando cayó en la tercera última valla.
Paris Pike fue el ganador del Gran Nacional de Escocia de 2001 , apenas una semana después del Gran Nacional de ese año, y fue emparejado con el jinete ganador del Nacional del año anterior, Richard Guest. Sus patrocinadores no tuvieron mucho que celebrar cuando la asociación 10/1 se rompió en la primera valla. [5]
What's Up Boys saltó a la fama cuando ganó la exigente Hennessy Cognac Gold Cup , pero también fue rápidamente elegido como la "elección de las amas de casa" cuando el público que apostaba una vez al año descubrió que era un gris y que estaba compitiendo para ser el primer gris en ganar en más de cuarenta años. Con Richard Johnson en la silla, la pareja partió como segunda favorita conjunta a 10/1 y parecía tener la carrera ganada cuando le arrebató la delantera a Bindaree en la última valla y se alejó tres cuerpos por el codo antes de que (algo inusual en un Grand National) Bindaree los volviera a superar en los últimos cien metros para terminar en segundo lugar.
Wicked Crack lideró el grupo sobre Melling Road hacia la primera valla donde cayeron nueve caballos. El líder fue el primero en caer junto con Carryonharry que derribó a Logician. Marlborough, Inn At The Top y Goguenard también cayeron. Red Ark derribó a su jinete y Struggles Glory fue derribado por la caída de Paris Pike, con una apuesta de 10/1. The Last Fling y Supreme Charm lideraron el grupo sobre las vallas antes de Beecher's Brook . No hubo ningún caballo caído en las dos vallas siguientes. En la cuarta valla, tanto Niki Dee como Samuel Wilderspin cayeron en la parte trasera del grupo. En la siguiente valla, Frantic Tan derribó a su jinete hacia la parte trasera junto con Iris Bleu que cayó. En Beecher's Brook, Alexander Banquet cometió un error y derribó a su jinete Barry Geraghty . En la siguiente valla, que era la séptima ( Foinavon ), Gun'n Roses II chocó contra la valla y cayó. Todos los caballos saltaron el Canal Turn sin problemas, y en la siguiente valla, que era Valentine's Brook, el año anterior el segundo clasificado Smarty fue retirado cuando se quedó atrás después de haber sufrido un grave obstáculo en la primera valla. The Last Fling y Supreme Charm continuaron liderando el grupo hasta la valla antes de The Chair.(14.º) donde se les unieron Beau y Celibate. Sin embargo, Beau cometió un error y derribó a su jinete en la valla, no hubo caídas en The Chair ni Water Jump. Veintitrés caballos continuaron en el segundo circuito de la carrera. Antes de la valla 17, Murt's Man fue derribado y detenido. En la siguiente valla, Super Franky cayó cuando estaba detrás. La valla 19, que era una zanja abierta, fue saltada con seguridad por todos los caballos que seguían corriendo. En la siguiente valla, Lyreen Wonder derribó a su jinete cuando perseguía a los líderes y Manx Magic cayó hacia la parte trasera. Ackzo fue detenido en la misma valla después de quedarse atrás. En la segunda ronda de Beecher's Brook, Majed cayó en la mitad de la división. Bindaree era el nuevo líder en el grupo compacto y apretado mientras corrían hacia Canal Turn. En Canal Turn, The Last Fling cayó cuando se debilitaba e Inis Cara fue derribada cuando estaba muy por detrás del resto de los corredores. Todos los caballos lograron saltar Valentine's Brook y la valla 26.º. Aunque en la siguiente valla, que era otra Open Ditch, David's Lad se destacó al caer y derribar a Ad Hoc, Djeddah derribó a su jinete después de verse obstaculizado por la caída de un caballo suelto. Spot Thedifference también derribó a su jinete después de verse gravemente obstaculizado. Cuando cruzaron Melling Road hacia las dos vallas finales, Bindaree lideró a What's Up Boys, seguido por Blowing Wind y Kingsmark, el grupo de cuatro había sacado un par de cuerpos de ventaja a Royal Predica y Supreme Charm. Bindaree y What's Up Boys saltaron las dos últimas vallas juntos muy por delante de Blowing Wind en tercer lugar. What's Up Boys obtuvo la ventaja en la carrera por 3 cuerpos y más allá del codo, a 75 yardas de la meta, Bindaree tomó la delantera y se mantuvo bien para ganar la carrera por delante de What's Up Boys en segundo lugar. Blowing Wind fue tercero a 27 cuerpos detrás de What's Up Boys. Kingsmark terminó cuarto, Supreme Charm y Celibate hicieron buenas carreras y terminaron quinto y sexto respectivamente. Detrás de ellos quedaron You're Agoodun, Royal Predica, Streamstown, Birkdale y Mely Moss, que fue la última en terminar tras caerse en la penúltima valla (29.°) y volver a montar. Once caballos completaron la carrera.
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El ganador, Bindaree, se llevó un premio de 290.000 libras para su propietario, Raymond Mould, mientras que Aintree registró una asistencia récord en la era moderna de 120.000 espectadores durante la reunión y 63.000 para el propio National. El Tote también registró un récord de facturación en la pista de 3 millones de libras y tanto ellos como los corredores de apuestas obtuvieron buenos beneficios de la derrota de los ocho caballos más populares. [1]
Manx Magic resultó fatalmente herido con una fractura cervical al caerse en el obstáculo número 20, y The Last Fling se rompió la espalda al caerse en el segundo Canal Turn y fue sacrificado por los veterinarios. Lyreen Wonder también tuvo que ser atendida por los veterinarios después de derribar a su jinete en el obstáculo número 20, el caballo corrió suelto hasta caer en el obstáculo número 27 y lesionarse gravemente. El caballo nunca volvió a competir.
Siete jinetes hicieron su debut en el Grand National, pero todos ellos debutaron con caballos de fuera de pista y ninguno completó el recorrido. Ben Hichott se separó de su montura en la primera valla y nunca volvió a participar en la carrera. Mark Bradburne también se cayó en la primera, mientras que los otros novatos fueron Paul Moloney, Marcus Foley, Barry Cash, Gerry Supple y Philip O'Brien.
El ex ganador Carl Llewellyn fue el jinete más experimentado en la carrera, pesándose para un Grand National por duodécima vez, aunque él tampoco logró completar el recorrido en esta ocasión con el contendiente líder Beau.
El jinete ganador Jim Culloty dijo a la prensa después de la carrera: "Cuando el segundo caballo pasó por nuestro lado pensé: '¡Dios mío, estamos derrotados! Pero Bindaree es tan valiente como cualquiera, se arriesgó y se fue por los rieles. Ni en mis sueños más locos podría haber pensado en ganar el Nacional. En un mundo ideal, hubiera querido aumentar el ritmo desde el tercer puesto, pero con el caballo suelto estaba teniendo una pesadilla. Sin embargo, [Bindaree] me sacó de la cárcel al final; es un saltador brillante".
El jinete Richard Johnson, que quedó en segundo lugar, dijo: "Me alegré de poder dar la vuelta por primera vez, pero fue molesto que me atraparan en la línea de meta. Me dio una buena carrera y volverá el año que viene. Cuando lo perseguí, volamos, pero le dimos mucho peso al ganador y no se le puede quitar nada a mi caballo".
Tony McCoy, cuyo caballo quedó en tercer lugar, dijo: "Me sentí un poco decepcionado porque después del año pasado pensé que era el caballo perfecto para la categoría nacional. Es un gran saltador y muy inteligente, pero al mirar atrás, el año pasado estuvo más feliz en terreno blando que esta vez".
Noel Fehily, sexto en Celibate, dijo: "Fue una carrera brillante. Estaba perfecto y aceleraba en Melling Road. Empecé a pensar que algo bueno iba a pasar, pero luego se cansó".
El jinete de Streamstown, John McNamara, que terminó noveno, dijo: "Saltó y me dio una sensación brillante e incluso tuvo que saltar a otro caballo después del Canal Turn . Corrió muy bien en un terreno que era demasiado rápido para él".
Norman Williamson, el último en completar el recorrido con Mely Moss, dijo: "Corrió muy bien y me dio una carrera brillante. Habría terminado en sexto lugar, pero se cayó cerca de la meta y tuve que volver a montarme". [12]
Los tres días de la carrera fueron televisados en directo en el Reino Unido por la BBC, y las carreras del jueves y el viernes se transmitieron en BBC Two antes del evento principal del sábado, que se emitió en BBC One. La BBC también transmitió una edición especial del Grand National de su concurso deportivo A Question of Sport la noche anterior a la carrera. A esto le siguió inmediatamente un programa de preestreno de la carrera en directo, The Night Before the National , en BBC Two, presentado por Clare Balding desde la cena de gala previa al National en St. George's Hall en Liverpool.
Fue el 43.º año consecutivo en que la BBC transmitió la carrera en un especial Grand National Grandstand y fue presentado por Sue Barker . El programa se emitió de 13:00 a 16:45 horas y sería el primer año en que Football Focus y Final Score no formarían parte de la cobertura del día de Grand National, ya que ambos se convirtieron en programas independientes al comienzo de la temporada de fútbol 2001/2002. El equipo de comentaristas permaneció, John Hanmer, Tony O'Hehir y Jim McGrath , que llamó a los caballos a casa por quinto año.
Richard Pitman , Peter Scudamore y Tony Dobbin brindaron un análisis detallado de la carrera en una repetición en cámara lenta que ofrecía vistas tomadas por cámaras ubicadas dentro de las vallas y las gorras de algunos jockeys, así como una vista aérea. Dobbin intervino en el último momento después de que Scudamore se sintiera abrumado por la emoción ante el resultado, ya que era el entrenador asistente del ganador. Sin embargo, Scudamore se unió a Pitman y Dobbin a mitad de la revisión.
La BBC Radio cubrió la carrera por 71.º año, en la emisión del sábado de Sport on Five, presentada por Mark Pougatch y Cornelius Lysaght . El equipo de comentaristas de radio estuvo formado por Ian Bartlett , Peader Flanagan y Dave Smith, y Lee McKenzie llamó a los corredores a casa por primera vez. [13]