La granada de mano Ketchum fue un tipo de granada utilizada en la Guerra Civil estadounidense . Fue patentado el 20 de agosto de 1861 (patente estadounidense n.º 33.089) por William F. Ketchum , alcalde de Buffalo, Nueva York , y fue adoptado parcialmente en el Ejército de la Unión . Fueron utilizados en batallas como Vicksburg y Petersburgo (ambos asedios importantes de la guerra).
Las granadas tienen la apariencia de una bola de hierro fundido o de un delgado dardo, con aletas de cartón para estabilizar el vuelo. Aseguraron el aterrizaje en el morro, que estaba respaldado por un casquillo de percusión que detonaba la carga principal de pólvora en el cuerpo. Las granadas eran en gran medida ineficientes porque tenían que caer sobre su nariz para detonar. En un incidente, los confederados los atraparon envueltos en mantas y se los arrojaron a los atacantes. [1]
Los ketchum venían principalmente en tamaños de 1, 3 y 5 libras (0,45, 1,36 y 2,27 kg). La copia confederada más reconocida es la granada Raines; fue aún menos efectivo. En la mayoría de los casos, el cuerpo era el mismo, pero las aletas eran sustituidas por una larga serpentina de tela y el émbolo era un explosivo de contacto.
La forma de la granada Ketchum es reconocible como la forma del " fútbol vórtice ", una pelota de espuma producida y comercializada por Nerf un siglo después de que la granada Ketchum fuera utilizada en la guerra.
La granada era un arma de tres piezas, que constaba de un émbolo (o fosa nasal), una carcasa (cuerpo o caparazón naranja, que contiene la carga principal) y un cordal. Se retiró el émbolo metálico ligeramente convexo para colocar el casquillo de percusión en la tetina dentro de la carcasa. El émbolo se volvió a colocar presionando mediante el golpe de algo duro y sólido para hacerlo retroceder. Esto resultó ser difícil, especialmente en el fragor de la batalla.
Se quitó el cordal de madera para colocar la carga de pólvora dentro del caparazón y luego se volvió a colocar firmemente para mantener la pólvora dentro. La trayectoria tenía que ser un arco para que el émbolo detonara la pieza. Un pequeño resorte de presión unido al costado del vástago del émbolo mantenía el émbolo en su lugar durante el vuelo. La granada se estabilizó mediante cuatro finas aletas de papel colocadas en un cordal de madera que sobresalía de la parte trasera del proyectil.
Uno de los relatos más famosos del uso de granadas Ketchum ocurrió durante el asalto de la Unión cerca de las obras confederadas conocidas como "Priest Cap" en Port Hudson, Luisiana. Las tropas de Nueva York arrojaron granadas Ketchum sobre las trincheras de las obras de los confederados. Los confederados defensores se dieron cuenta de que si el émbolo no golpeaba en el ángulo correcto, la granada caería al suelo sin causar daño. El teniente Howard C. Wright describió la escena desde el lado confederado del asalto:
"El enemigo había venido esta vez preparado con granadas de mano para arrojarlas a nuestras obras desde el exterior. Cuando estos novedosos misiles comenzaron a caer entre las tropas de Arkansas no sabían qué hacer con ellos, y los primeros que atraparon no habían estallado. , las arrojaron sobre el enemigo en la zanja. Esta vez muchas de ellas explotaron y su carácter quedó inmediatamente revelado a nuestros hombres. Siempre a la altura de cualquier emergencia, rápidamente idearon un plan... Extendiendo mantas detrás del parapeto, las granadas cayeron. inofensivamente dentro de ellos, después de lo cual nuestros muchachos los levantaban y los arrojaban con mucha mayor fuerza al foso, casi invariablemente explotaban".
Otro relato detallado del uso de Ketchums fue el asalto del Banco del 14 de julio a Port Hudson, escrito por un corresponsal del New York Herald el 17 de junio de 1863 y citado en el siguiente texto:
El último asalto a Port Hudson
Noticias ilustradas de Londres, vol. 43, núm. 1212, pág. 27.
11 de julio de 1863
EL ÚLTIMO ASALTO A PORT HUDSON
…El punto de ataque era el ángulo extremo noreste del parapeto del enemigo, y el plan de asalto fue brevemente el siguiente:--El 75º de Nueva York, bajo el mando del Capitán Cray, y el 12º de Connecticut, dirigido por el Teniente- El coronel Peck, fueron designados como hostigadores, formando un comando separado bajo el mando del teniente coronel Babcock, del 74º de Nueva York. El 91.º de Nueva York, al mando del coronel Van Zandt (cada soldado llevaba una granada de mano de cinco libras y su mosquete al hombro), le seguía en orden. Los tiradores debían acercarse sigilosamente y tumbarse en la ladera exterior del parapeto enemigo, mientras que el regimiento que llevaba las granadas debía llegar a la misma posición y arrojar sus granadas a las líneas enemigas, con miras a derrotarlas y expulsarlas. detrás de sus obras."
"El 24º de Connecticut, el coronel Mansfield, con sus armas de la misma manera que el regimiento de granadas, lo siguió, llevando sacos de arena llenos de algodón, que debían usarse para llenar la zanja frente a los parapetos del enemigo, para permitir al grupo asaltante más fácilmente escalarlos y cargar contra los rebeldes... Como consecuencia del rechazo de la parte del 75.º que logró llegar a la zanja, las granadas de mano pudieron lograr poco, de hecho, aunque hicieron muchos intentos desesperados pero valientes. Para ser útiles, dañaron más que beneficiaron nuestras posibilidades de éxito, porque, cuando arrojaron sus granadas sobre los parapetos rebeldes, los rebeldes las atraparon y las arrojaron contra nosotros mientras los hostigadores se esforzaban noblemente por sostenernos. Una vez en su posición, la columna de Weitzel avanzó lo más rápido posible y realizó una serie de ataques desesperados contra las obras enemigas, para los cuales, en cuanto a valentía y audacia, la historia de la guerra difícilmente puede proporcionar un paralelo...
Según Tom Dickey, la primera vez que fue a este sitio en el campo de batalla de Port Hudson, utilizando un detector de metales, recuperó treinta y siete granadas Ketchum. Tom escribió más tarde que en este lugar se recuperaron aproximadamente cien Ketchums de 3 y 5 libras.
El texto anterior proviene de un artículo publicado en la revista Civil War de North South Trader , vol. 35, No. 4, Granada de mano de Ketchum por Jack W. Melton, Jr.
El sitio histórico estatal de Port Hudson tiene en su colección un fragmento recuperado de una granada de mano Ketchum de 1 libra.