El Gran Asedio de Tánger [1] fue un asedio fallido a Tánger, ocupada por los ingleses, por parte de las fuerzas del sultanato de Marruecos en 1680. [2]
Desde el comienzo de su ocupación de Tánger en 1661, los ingleses habían erigido una serie de fuertes alrededor de la ciudad para ayudar a protegerla. [3] A principios de la década de 1670, la guarnición inglesa en Tánger estaba relativamente en paz, pero el suministro de alimentos era una preocupación. El nuevo sultán alauita , Moulay Isma'il , estaba inicialmente preocupado por consolidar su poder. [4] Grandes partes del norte de Marruecos estaban controladas por Khadir Ghaïlan (o al-Khadr Ghaylan [5] ), un señor de la guerra que anteriormente había acosado a los ingleses y los había derrotado en 1664. [ 6] [7]
En 1666, las prioridades de Ghailan eran diferentes y, a cambio de un suministro de pólvora, permitió a la guarnición de Tánger ocupar una gran franja de tierra alrededor de la ciudad para satisfacer sus necesidades de alimentos, con la condición de que no la fortificaran. Los ingleses posteriormente violaron estos términos al construir fuertes adicionales para expandir el tamaño de la colonia. A fines de la década de 1670, los ingleses habían construido un total de 15 fuertes más allá de las murallas de la ciudad de Tánger. [3]
Khadir Ghailan fue derrotado y asesinado por las fuerzas de Moulay Ismail en 1673. [8] Moulay Ismail pronto consolidó su poder sobre el país y, para entonces, sus fuerzas tenían una experiencia y un entrenamiento militar más significativos que los guerreros de Ghailan. Ordenó que se destruyeran los fuertes fuera de Tánger para reducir la colonia a su tamaño anterior. El ejército del sultán atacó los fuertes de manera intermitente en 1678 y 1679. Diferentes relatos de la época afirmaban que el ejército marroquí reunido contra la ciudad contaba con 15.000 o 7.000 hombres, superando en número, en cualquier caso, a la guarnición inglesa. [9]
El 25 de marzo se inició un asedio decidido que duró hasta el 27 de octubre de 1680. [10] [11] [2] La guarnición inglesa estuvo al principio bajo el mando del conde de Inchiquin , pero en junio fue reemplazado por Palmes Fairborne , quien murió en acción el 24 de octubre. Las fuerzas marroquíes estaban comandadas por Qāʾid Omar ben Haddū. [2]
Los marroquíes se centraron primero en aislar y destruir los fuertes exteriores que protegían la ciudad, cavando largas trincheras entre ellos para cortar las comunicaciones. [12] La lucha fue interrumpida por una tregua del 19 de mayo al 15 de septiembre. [13] En ese momento, la mayoría de los fuertes fuera de la ciudad habían caído y los términos de la tregua impidieron a los comandantes ingleses intentar cualquier refortificación. [12] Después de reemplazar a Inchiquin, Fairborne escribió con frecuencia a Londres solicitando refuerzos. Finalmente se enviaron refuerzos importantes para defender la ciudad, incluidos 180 soldados de caballería, 200 soldados de infantería escocesa, 600 soldados irlandeses, 500 marineros y otra unidad de 200 soldados de caballería españoles. Esto elevó las fuerzas inglesas a un total de más de 3000 hombres. [12]
En septiembre se reanudaron las hostilidades y se produjeron escaramuzas de forma continua. El último enfrentamiento tuvo lugar el 27 de octubre, cuando las fuerzas inglesas consiguieron expulsar a las fuerzas marroquíes y rellenar las trincheras que éstas habían cavado. [14] Según el gobierno inglés, la guarnición había sufrido un total de 564 bajas, mientras que las bajas marroquíes se estimaban en unas 500. [2]
Después del asedio, se negoció una tregua de seis meses, seguida de un tratado de paz de cuatro años. [15] Cuando el tratado se acercaba a su fin y se vislumbraba la posibilidad de un nuevo conflicto, el rey inglés, Carlos II , decidió evacuar y demoler Tánger en 1684. [16] Varios factores motivaron esta decisión, entre ellos: las dificultades provocadas por el asedio, [17] los crecientes costes de mantener la guarnición inglesa y de hacer viable el puerto, [17] [18] y el escepticismo interno en Inglaterra sobre el valor de la colonia. [18]