Gran Zimbabue es una ciudad medieval en las colinas del sureste del país moderno de Zimbabue , cerca del lago Mutirikwe y la ciudad de Masvingo . Fue la capital del Reino de Zimbabue desde el siglo XIII, habiéndose establecido en el siglo IV d. C. [1] La construcción de la ciudad comenzó en el siglo XI y continuó hasta que fue abandonada en el siglo XV. [2] [3] [4] Los edificios fueron erigidos por antepasados del pueblo shona , actualmente ubicado en Zimbabue y países cercanos. [5] La ciudad de piedra se extiende por un área de 7,22 kilómetros cuadrados (2,79 millas cuadradas) y podría haber albergado hasta 18.000 personas en su apogeo, lo que le da una densidad de población de aproximadamente 2.500 habitantes por kilómetro cuadrado (6.500/milla cuadrada). Está reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO .
Se cree que Gran Zimbabue sirvió como palacio real para el monarca local. Como tal, se habría utilizado como sede del poder político. Una de las características más destacadas del edificio eran sus muros, algunos de los cuales tienen 11 metros (36 pies) de altura. [5] Estaban construidos con " piedra seca " (es decir, sin mortero ). Finalmente, la ciudad fue abandonada y cayó en ruinas.
El primer documento que menciona las ruinas del Gran Zimbabue fue escrito en 1531 por Vicente Pegado, capitán de la guarnición portuguesa de Sofala en la costa del actual Mozambique, quien lo registró como Symbaoe . Las primeras visitas confirmadas por parte de europeos fueron a fines del siglo XIX, y las investigaciones del sitio comenzaron en 1871. [6] Algunos estudios posteriores del monumento fueron controvertidos, ya que el gobierno blanco de Rodesia presionó a los arqueólogos para que negaran su construcción por parte de africanos negros. [7] Desde entonces, el Gran Zimbabue ha sido adoptado como monumento nacional por el gobierno de Zimbabue, y el estado independiente moderno recibió su nombre.
La palabra grande distingue al sitio de las muchas ruinas más pequeñas, ahora conocidas como "zimbabwes", diseminadas por el Highveld de Zimbabwe . [8] Hay 200 sitios de este tipo en el sur de África, como Bumbusi en Zimbabwe y Manyikeni en Mozambique , con muros monumentales sin mortero. [9]
Zimbabue es el nombre en shona de las ruinas, registrado por primera vez en 1531 por Vicente Pegado, capitán de la guarnición portuguesa de Sofala. Pegado señaló que "los nativos del país llaman a estos edificios Symbaoe , que según su lengua significa 'corte ' ". [10]
El nombre contiene dzimba , el término shona para "casas". Hay dos teorías sobre la etimología del nombre. La primera propone que la palabra se deriva de Dzimba-dze-mabwe , traducido del shona como "grandes casas de piedra" ( dzimba = plural de imba , "casa"; mabwe = plural de bwe , "piedra"). [11] Una segunda sugiere que Zimbabue es una forma contraída de dzimba-hwe , que significa "casas veneradas" en el dialecto Zezuru del shona, como se aplica generalmente a las casas o tumbas de los jefes. [12]
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La mayoría de los estudiosos creen que fue construido por miembros de la cultura Gokomere , quienes fueron los antepasados de los modernos Shona en Zimbabwe. [13]
La zona del Gran Zimbabue fue colonizada en el siglo IV d. C. Entre los siglos IV y VII, las comunidades de las culturas Gokomere o Ziwa cultivaron el valle y extrajeron y trabajaron el hierro, pero no construyeron estructuras de piedra. [9] [14] Estos son los primeros asentamientos de la Edad del Hierro en la zona identificados a partir de excavaciones arqueológicas. [15]
La construcción de los edificios de piedra comenzó en el siglo XI y continuó durante más de 300 años. [4] Las ruinas de Gran Zimbabue son algunas de las estructuras más antiguas y grandes ubicadas en el sur de África, y son las segundas más antiguas después de las cercanas Mapungubwe en Sudáfrica. Su edificio más formidable, comúnmente conocido como el Gran Recinto, tiene paredes de hasta 11 m (36 pies) de altura que se extienden aproximadamente 250 m (820 pies). David Beach cree que la ciudad y su estado propuesto, el Reino de Zimbabue , florecieron entre 1200 y 1500, [3] aunque una descripción transmitida a principios del siglo XVI a João de Barros implica una fecha algo anterior para su desaparición . [16] Su crecimiento se ha relacionado con el declive de Mapungubwe a partir de alrededor de 1300, debido al cambio climático [17] o la mayor disponibilidad de oro en el interior de Gran Zimbabue. [18]
Las estimaciones tradicionales indican que el Gran Zimbabue llegó a tener 18.000 habitantes en su apogeo. [19] Sin embargo, una encuesta más reciente concluyó que la población probablemente nunca superó los 10.000. [20] Las ruinas que sobreviven están construidas completamente de piedra y abarcan una superficie de 730 ha (1.800 acres).
En 1531, Vicente Pegado, capitán de la guarnición portuguesa de Sofala , describió Zimbabwe así: [10]
Entre las minas de oro de las llanuras interiores, entre los ríos Limpopo y Zambeze , hay una fortaleza construida con piedras de un tamaño maravilloso, y no parece haber mortero que las una... Este edificio está casi rodeado de colinas, sobre las que hay otros que se le parecen por la forma de la piedra y la ausencia de mortero, y uno de ellos es una torre de más de 12 brazas [22 m] de altura. Los nativos del país llaman a estos edificios Symbaoe, que según su lengua significa patio.
— Vicente Pegado
Las ruinas forman tres grupos arquitectónicos distintos. Se conocen como el Complejo de la Colina, el Complejo del Valle y el Gran Recinto. El Complejo de la Colina es el más antiguo y estuvo ocupado entre los siglos XI y XIII. El Gran Recinto estuvo ocupado entre los siglos XIII y XV y el Complejo del Valle entre los siglos XIV y XVI. [9] Entre las características notables del Complejo de la Colina se incluyen el Recinto Oriental, en el que se cree que se encontraban los Pájaros de Zimbabue , un alto balcón que domina el Recinto Oriental y una enorme roca con una forma similar a la del Pájaro de Zimbabue. [21] El Gran Recinto está compuesto por un muro interior que rodea una serie de estructuras y un muro exterior más reciente. La Torre Cónica, de 5,5 m (18 pies) de diámetro y 9 m (30 pies) de altura, se construyó entre los dos muros. [22] El Complejo del Valle se divide en las Ruinas del Valle Superior e Inferior, con diferentes períodos de ocupación. [9]
Existen diferentes interpretaciones arqueológicas de estas agrupaciones. Se ha sugerido que los complejos representan el trabajo de sucesivos reyes: algunos de los nuevos gobernantes fundaron una nueva residencia. [3] El foco del poder se trasladó del Complejo de la Colina en el siglo XII, al Gran Recinto, al Valle Superior y finalmente al Valle Inferior a principios del siglo XVI. [9] La interpretación alternativa "estructuralista" sostiene que los diferentes complejos tenían diferentes funciones: el Complejo de la Colina como un área para rituales , tal vez relacionados con la producción de lluvia, el complejo del Valle era para los ciudadanos y el Gran Recinto era utilizado por el rey. Las estructuras que eran más elaboradas probablemente se construyeron para los reyes, aunque se ha argumentado que la datación de los hallazgos en los complejos no respalda esta interpretación. [23]
Los pozos de Dhaka eran depresiones cerradas utilizadas por los habitantes del Gran Zimbabue como fuentes de gestión del agua en forma de embalses , pozos y manantiales. Es posible que los pozos de Dhaka hayan estado en uso desde mediados del segundo milenio d. C. y el sistema podría contener más de 18.000 m3 de almacenamiento de agua. [24]
Los artefactos más importantes recuperados del Monumento son los ocho Pájaros de Zimbabwe . Estos fueron tallados en un esquisto micáceo ( esteatita ) en las cimas de monolitos de la altura de una persona. [25] Las ranuras en una plataforma en el Recinto Oriental del Complejo de la Colina parecen diseñadas para sostener los monolitos con los pájaros de Zimbabwe, pero como no se encontraron in situ, no se puede determinar la ubicación original de cada monolito y pájaro dentro del recinto. [26] Otros artefactos incluyen figurillas de esteatita (una de las cuales está en el Museo Británico [27] ), cerámica, gongs de hierro, marfil elaboradamente trabajado , alambre de hierro y cobre, azadas de hierro, puntas de lanza de bronce, lingotes y crisoles de cobre, y cuentas de oro, brazaletes, colgantes y vainas. [28] [29] También se encontraron cuentas de vidrio y porcelana de China y Persia [30] entre otros artefactos extranjeros, lo que atestigua los vínculos comerciales internacionales del Reino. En las extensas ruinas de piedra de la gran ciudad, que aún se conservan hoy, se encuentran ocho pájaros monolíticos tallados en esteatita. Se cree que representan al águila bateleur , un buen augurio, espíritu protector y mensajero de los dioses en la cultura shona. [31]
La evidencia arqueológica sugiere que Gran Zimbabue se convirtió en un centro de comercio, con artefactos [32] que sugieren que la ciudad formaba parte de una red comercial vinculada a Kilwa [33] y que se extendía hasta China . Las monedas de cobre encontradas en Kilwa Kisiwani parecen ser del mismo mineral puro encontrado en la costa swahili . [34] Este comercio internacional era principalmente de oro y marfil . Ese comercio internacional se sumaba al comercio agrícola local, en el que el ganado era especialmente importante. [18] La gran manada de ganado que abastecía a la ciudad se movía estacionalmente y era administrada por la corte. [25] Se han excavado fragmentos de cerámica china, monedas de Arabia, cuentas de vidrio y otros elementos no locales en Zimbabue. A pesar de estos fuertes vínculos comerciales internacionales, no hay evidencia que sugiera un intercambio de conceptos arquitectónicos entre Gran Zimbabue y centros como Kilwa. [35]
Las causas de la decadencia y el abandono definitivo del sitio alrededor de 1450 se han sugerido como debidas a una disminución del comercio en comparación con sitios más al norte, el agotamiento de las minas de oro, la inestabilidad política y la hambruna y la escasez de agua inducidas por el cambio climático. [18] [36] El estado Mutapa surgió en el siglo XV a partir de la expansión hacia el norte de la tradición del Gran Zimbabue, [37] habiendo sido fundado por Nyatsimba Mutota de Gran Zimbabue después de que fuera enviado a buscar nuevas fuentes de sal en el norte; [38] (esto apoya la creencia de que la decadencia del Gran Zimbabue se debió a una escasez de recursos). El Gran Zimbabue también es anterior a las culturas Khami y Nyanga . [39]
La primera visita europea pudo haber sido realizada por el viajero portugués António Fernandes en 1513-1515, quien cruzó dos veces e informó en detalle sobre la región del actual Zimbabue (incluidos los reinos shona) y también centros fortificados en piedra sin mortero. Sin embargo, al pasar en el camino unos pocos kilómetros al norte y unos 56 km (35 mi) al sur del sitio, no hizo ninguna referencia al Gran Zimbabue. [40] [41] Los comerciantes portugueses oyeron hablar de los restos de la ciudad medieval a principios del siglo XVI, y sobreviven registros de entrevistas y notas hechas por algunos de ellos, vinculando el Gran Zimbabue con la producción de oro y el comercio de larga distancia. [42] Dos de esos relatos mencionan una inscripción sobre la entrada al Gran Zimbabue, escrita en caracteres desconocidos para los comerciantes árabes que la habían visto. [16] [43]
En 1506, el explorador Diogo de Alcáçova describió los edificios en una carta a Manuel I de Portugal , escribiendo que eran parte del reino más grande de Ucalanga (presumiblemente Karanga, un dialecto del pueblo Shona hablado principalmente en las provincias de Masvingo y Midlands de Zimbabue). [44] João de Barros dejó otra descripción similar de Gran Zimbabue en 1538, según le relataron los comerciantes moros que habían visitado el área y poseían conocimiento del interior. Indica que los edificios eran conocidos localmente como Symbaoe , que significaba "corte real" en la lengua vernácula. [45] En cuanto a la identidad real de los constructores de Gran Zimbabue, de Barros escribe: [46]
No hay registro de cuándo y por quién se levantaron estos edificios, ya que la gente de la tierra ignora el arte de escribir, pero dicen que son obra del diablo, [47] porque en comparación con su poder y conocimiento no les parece posible que sean obra del hombre.
— Juan de Barros
Además, con respecto al propósito de las ruinas del Gran Zimbabwe, de Barros afirmó que: "en opinión de los moros que lo vieron [Gran Zimbabwe] es muy antiguo y se construyó para guardar las posesiones de las minas, que son muy antiguas, y no se ha extraído oro de ellas durante años, a causa de las guerras ... parecería que algún príncipe que tiene posesión de estas minas ordenó que se construyera como una señal de ello, que luego perdió con el transcurso del tiempo y por estar tan alejadas de su reino". [45]
De Barros señaló además que Symbaoe "está custodiado por un noble, que está a cargo de él, a la manera de un alcaide principal, y llaman a este oficial Symbacayo... y siempre hay algunas de las esposas de Benomotapa allí de las que Symbacayo se ocupa". Por lo tanto, parece que el Gran Zimbabue todavía estaba habitado hasta principios del siglo XVI. [45]
Las ruinas fueron redescubiertas durante un viaje de caza en 1867 por Adam Render , un cazador, prospector y comerciante germano-estadounidense en el sur de África, [48] quien en 1871 mostró las ruinas a Karl Mauch , un explorador y geógrafo alemán de África. Karl Mauch registró las ruinas el 3 de septiembre de 1871 e inmediatamente especuló sobre una posible asociación bíblica con el rey Salomón y la reina de Saba , una explicación que había sido sugerida por escritores anteriores como el portugués João dos Santos. Mauch llegó a favorecer una leyenda de que las estructuras se construyeron para replicar el palacio de la reina de Saba en Jerusalén, [49] y afirmó que un dintel de madera en el sitio debe ser cedro libanés , traído por los fenicios . [50] La leyenda de Saba, tal como la promovió Mauch, se volvió tan omnipresente en la comunidad de colonos blancos que hizo que el erudito posterior James Theodore Bent dijera:
Los nombres del rey Salomón y de la reina de Saba estaban en boca de todos, y se han vuelto tan desagradables para nosotros que nunca esperamos oírlos otra vez sin un estremecimiento involuntario. [51]
Carl Peters recogió un ushebti de cerámica en 1905. Flinders Petrie lo examinó e identificó un cartucho en su pecho como perteneciente al faraón egipcio de la XVIII Dinastía Tutmosis III y sugirió que era una estatuilla del rey y la citó como prueba de los lazos comerciales entre los gobernantes de la zona y los antiguos egipcios durante el Imperio Nuevo (c. 1550-1077 a. C.), si no una reliquia de una antigua estación egipcia cerca de las minas de oro locales. [52] Johann Heinrich Schäfer evaluó más tarde la estatuilla y argumentó que pertenecía a un conocido grupo de falsificaciones. Después de haber recibido el ushebti, Felix von Luschan sugirió que era de origen más reciente que el Imperio Nuevo. Afirmó que la figurilla en cambio parecía datar de la posterior era ptolemaica (c. 323-30 a. C.), cuando los comerciantes griegos con base en Alejandría exportaban antigüedades y pseudoantigüedades egipcias al sur de África. [53]
J. Theodore Bent realizó una temporada en Zimbabue con el patrocinio de Cecil Rhodes y la financiación de la Royal Geographical Society y la British Association for the Advancement of Science. Esta y otras excavaciones realizadas para Rhodes dieron como resultado la publicación de un libro que presentó las ruinas a los lectores ingleses. Bent no tenía formación arqueológica formal, pero había viajado mucho por Arabia , Grecia y Asia Menor . Contó con la ayuda del experto cartógrafo y topógrafo Robert MW Swan (1858-1904), que también visitó y examinó una serie de ruinas de piedra relacionadas con las cercanías. Bent afirmó en la primera edición de su libro The Ruined Cities of Mashonaland (1892) que las ruinas revelaban que los constructores eran fenicios o árabes , y se mostró a favor de la posibilidad de que la fortaleza fuera muy antigua. En la tercera edición de su libro (1902) fue más específico, y su teoría principal era "una raza semítica y de origen árabe" de comerciantes "fuertemente comerciales" que vivían dentro de una ciudad africana cliente.
Los lemba también reivindican la construcción del Gran Zimbabue , como documentaron William Bolts en 1777 (a las autoridades de los Habsburgo austríacos) y un tal AA Anderson (escribiendo sobre sus viajes al norte del río Limpopo en el siglo XIX). [ cita requerida ] Los lemba hablan las lenguas bantúes habladas por sus vecinos geográficos y se parecen a ellos físicamente, pero tienen algunas prácticas y creencias religiosas similares a las del judaísmo y el islam , que según ellos se transmitieron por tradición oral. [54]
Las primeras excavaciones arqueológicas científicas en el sitio fueron realizadas por David Randall-MacIver para la Asociación Británica en 1905-1906. En Medieval Rhodesia , rechazó las afirmaciones hechas por Adam Render , Carl Peters y Karl Mauch , y en su lugar escribió sobre la existencia en el sitio de objetos que eran de origen bantú. Randall-MacIver concluyó que toda la evidencia disponible lo llevó a creer que las estructuras de Zimbabue fueron construidas por los antepasados del pueblo Shona. [55] [56] [57] Más importante aún, sugirió una fecha completamente medieval para las fortificaciones amuralladas y el templo. Esta afirmación no fue aceptada de inmediato, en parte debido al período relativamente corto y escaso de personal de excavación que pudo emprender.
A mediados de 1929, Gertrude Caton Thompson , tras una visita de doce días de un equipo de tres personas y la excavación de varias trincheras, concluyó que el lugar había sido creado efectivamente por bantúes. Primero había excavado tres pozos de prueba en lo que habían sido montones de basura en las terrazas superiores del complejo de la colina, produciendo una mezcla de cerámica y herrería sin nada destacable. Luego se trasladó a la Torre Cónica e intentó excavar debajo de la torre, argumentando que el suelo allí estaría intacto, pero no se reveló nada. Luego se abrieron más trincheras de prueba fuera del Gran Recinto inferior y en las Ruinas del Valle, donde se desenterraron herrerías domésticas, cuentas de vidrio y un brazalete de oro. Caton Thompson anunció inmediatamente su teoría del origen bantú en una reunión de la Asociación Británica en Johannesburgo. [58]
El examen de todas las pruebas existentes, reunidas de todas partes, todavía no puede producir un solo elemento que no esté de acuerdo con la afirmación del origen bantú y la fecha medieval [51].
La afirmación de Caton Thompson no fue inmediatamente aceptada, aunque tuvo un fuerte apoyo entre algunos arqueólogos científicos debido a sus métodos modernos. Su contribución más importante fue ayudar a confirmar la teoría de un origen medieval para el trabajo de mampostería de los siglos XIV y XV. En 1931, había modificado un poco su teoría bantú, permitiendo una posible influencia árabe para las torres a través de la imitación de edificios o arte visto en las ciudades comerciales de la costa árabe.
Desde la década de 1950, ha habido consenso entre los arqueólogos sobre los orígenes africanos de Gran Zimbabue. [59] [60] Los artefactos y la datación por radiocarbono indican asentamiento al menos en el siglo V, con un asentamiento continuo de Gran Zimbabue entre los siglos XII y XV [61] y la mayor parte de los hallazgos del siglo XV. [62] La evidencia de radiocarbono es un conjunto de 28 mediciones, para las cuales todas menos las primeras cuatro, de los primeros días del uso de ese método y ahora consideradas como inexactas, apoyan la cronología de los siglos XII al XV. [61] [63] En la década de 1970, un rayo que produjo algunas de las fechas anómalas en 1952 fue reanalizado y dio una fecha del siglo XIV. [64] Hallazgos fechados como artefactos chinos, persas y sirios también apoyan las fechas de los siglos XII y XV. [65]
Los arqueólogos generalmente coinciden en que los constructores probablemente hablaban una de las lenguas shona , [66] [67] basándose en evidencia de cerámica, [68] [69] tradiciones orales [62] [70] y antropología [3] y estudios recientes apoyan la construcción de Gran Zimbabue (y el origen de su cultura) por los pueblos shona y venda, [71] [72] [73] [74] que probablemente descendían de la cultura Gokomere . [63] La cultura Gokomere, un subgrupo bantú oriental, existió en el área desde alrededor del 200 d. C. y floreció desde el 500 d. C. hasta aproximadamente el 800 d. C. La evidencia arqueológica indica que constituye una fase temprana de la cultura de Gran Zimbabue. [9] [62] [75] [76] La cultura Gokomere probablemente dio origen tanto al pueblo Mashona moderno , [77] un grupo étnico que comprende grupos subétnicos distintos como el clan local Karanga [ cita requerida ] y la cultura Rozwi , que se originó en varios estados Shona . [78] Los pueblos Gokomere probablemente también estaban relacionados con ciertos grupos bantúes tempranos cercanos como la civilización Mapungubwe del vecino noreste de Sudáfrica, que se cree que fue una cultura temprana de habla venda, y con el cercano Sotho.
Trabajos arqueológicos más recientes han sido realizados por Peter Garlake , quien ha producido descripciones completas del sitio, [79] [80] [81] David Beach [3] [82] [83] y Thomas Huffman , [62] [84] quienes han trabajado en la cronología y desarrollo de Gran Zimbabue y Gilbert Pwiti , quien ha publicado extensamente sobre vínculos comerciales. [18] [37] [85] Hoy, el consenso más reciente parece atribuir la construcción de Gran Zimbabue al pueblo Shona. [86] [87] Algunas evidencias también sugieren una influencia temprana de los pueblos probablemente de habla venda de la civilización Mapungubwe . [63]
Las ruinas han sufrido daños a lo largo del último siglo. La extracción de oro y artefactos en excavaciones amateurs por parte de los primeros anticuarios coloniales causó daños generalizados, [42] en particular las excavaciones de Richard Nicklin Hall. [51] La extracción de oro de algunas de las ruinas causó daños más extensos. [42] Los intentos de reconstrucción desde 1980 causaron más daños, lo que llevó al alejamiento de las comunidades locales del sitio. [88] [89] Otra fuente de daños a las ruinas se debe a que el sitio está abierto a los visitantes, con muchos casos de personas que trepan las paredes, caminan sobre depósitos arqueológicos y el uso excesivo de ciertos caminos, todos ellos han tenido importantes impactos en las estructuras del sitio. [88] Estos se suman a los daños debidos a la erosión natural que se produce con el tiempo debido al crecimiento de la vegetación, el asentamiento de los cimientos y la erosión del clima. [88]
Martin Hall escribe que la historia de la investigación de la Edad de Hierro al sur del Zambeze muestra la influencia predominante de las ideologías coloniales, tanto en las primeras especulaciones sobre la naturaleza del pasado africano como en las adaptaciones que se han hecho a las metodologías arqueológicas contemporáneas. [90] Preben Kaarsholm escribe que tanto los grupos coloniales como los nacionalistas negros invocaron el pasado del Gran Zimbabue para apoyar su visión del presente del país, a través de los medios de la historia popular y de la ficción. Ejemplos de dicha historia popular incluyen Monomotapa (Rhodesia) de Alexander Wilmot y Dzimbahwe: Life and Politics in the Golden Age de Ken Mufuka ; ejemplos de ficción incluyen The Sunbird de Wilbur Smith y Year of the Uprising de Stanlake Samkange . [42]
Cuando los colonialistas blancos como Cecil Rhodes vieron por primera vez las ruinas, las vieron como un signo de las grandes riquezas que la zona rendiría a sus nuevos amos. [42] Pikirayi y Kaarsholm sugieren que esta presentación del Gran Zimbabue tenía en parte la intención de fomentar el asentamiento y la inversión en la zona. [42] [91] Gertrude Caton-Thompson reconoció que los constructores eran africanos indígenas, pero caracterizó el sitio como el "producto de una mente infantil" construida por una sociedad subyugada. [92] [93] [94] La línea oficial en Rhodesia durante los años 1960 y 1970 fue que las estructuras fueron construidas por no negros. Los arqueólogos que cuestionaron la declaración oficial fueron censurados por el gobierno. [95] Según Paul Sinclair, entrevistado para None But Ourselves : [7]
Yo era el arqueólogo destinado en el Gran Zimbabue. El entonces director de la organización de Museos y Monumentos me dijo que tuviera mucho cuidado al hablar con la prensa sobre los orígenes del Estado del Gran Zimbabue. Me dijeron que el servicio de museos se encontraba en una situación difícil, que el gobierno los estaba presionando para que ocultaran la información correcta. La censura de guías, exposiciones de museos, libros de texto escolares, programas de radio, periódicos y películas era algo cotidiano. Una vez, un miembro del consejo de administración del museo me amenazó con perder mi trabajo si decía públicamente que los negros habían construido Zimbabue. Dijo que estaba bien decir que los amarillos lo habían construido, pero que no se me permitía mencionar las fechas de radiocarbono... Fue la primera vez desde Alemania en los años treinta que la arqueología ha sido censurada de manera tan directa.
Esta supresión de la arqueología culminó con la salida del país de destacados arqueólogos del Gran Zimbabue, entre ellos Peter Garlake , Inspector Superior de Monumentos de Rhodesia, y Roger Summers, del Museo Nacional. [96]
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Para los grupos nacionalistas negros, el Gran Zimbabue se convirtió en un importante símbolo de los logros de los africanos: recuperar su historia era un objetivo importante para quienes buscaban el gobierno de la mayoría. En 1980, el nuevo país independiente reconocido internacionalmente fue rebautizado con el nombre del lugar, y sus famosas tallas de pájaros en esteatita se conservaron de la bandera y el escudo de armas de Rodesia como símbolo nacional y se representaron en la nueva bandera de Zimbabue . Después de la creación del estado moderno de Zimbabue en 1980, el Gran Zimbabue se ha utilizado para reflejar y legitimar las políticas cambiantes del régimen gobernante. Al principio se argumentó que representaba una forma de "socialismo africano" precolonial y más tarde el enfoque se desplazó a enfatizar la evolución natural de una acumulación de riqueza y poder dentro de una élite gobernante. [97] Un ejemplo de lo primero es el folleto de Ken Mufuka, [98] aunque el trabajo ha sido duramente criticado. [42] [99] Una torre del Gran Zimbabue también está representada en el escudo de armas de Zimbabue.
Algunas de las tallas habían sido sacadas de Gran Zimbabue alrededor de 1890 y vendidas a Cecil Rhodes , quien quedó intrigado y mandó hacer copias que regaló a sus amigos. La mayoría de las tallas han sido devueltas a Zimbabue, pero una permanece en la antigua casa de Rhodes, Groote Schuur , en Ciudad del Cabo .
A principios del siglo XXI, el gobierno de Zimbabue aprobó la creación de una universidad en las inmediaciones de las ruinas. Se trata de una universidad basada en las artes y la cultura que se nutre de la rica historia de los monumentos. El emplazamiento principal de la universidad está cerca de los monumentos y cuenta con otros campus en el centro de la ciudad y en Mashava. Entre los campus se encuentran la Facultad de Derecho Herbet Chitepo, la Facultad de Educación Robert Mugabe, la Facultad de Agricultura y Ciencias Naturales Gary Magadzire, la Facultad de Artes Simon Muzenda y la Facultad de Comercio Munhumutapa.
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