23°28′45″N 77°44′23″E / 23.479223°N 77.739683°E / 23.479223; 77.739683La estupa de Sanchi es un complejo budista , famoso por su gran estupa, en la cima de una colina en la ciudad de Sanchi , en el distrito de Raisen , en el estado de Madhya Pradesh , India. Se encuentra a unos 23 kilómetros de la ciudad de Raisen , sede del distrito, y a 46 kilómetros (29 millas) al noreste de Bhopal , capital de Madhya Pradesh .
La Gran Stupa de Sanchi es una de las estructuras de piedra más antiguas de la India y un importante monumento de la arquitectura india . [1] Fue originalmente encargada por el emperador Maurya Ashoka en el siglo III a. C. Su núcleo era una sencilla estructura hemisférica de ladrillo construida sobre las reliquias de Buda . Estaba coronada por el chatra , una estructura similar a una sombrilla que simbolizaba un alto rango, que estaba destinada a honrar y albergar las reliquias. La obra original de construcción de esta estupa fue supervisada por Ashoka, cuya esposa Devi era hija de un comerciante de la cercana Vidisha . Sanchi también fue su lugar de nacimiento, así como el lugar de su boda con Ashoka. En el siglo I a. C., se agregaron cuatro toranas (puertas ornamentales) elaboradamente talladas y una balaustrada que rodeaba toda la estructura. La estupa de Sanchi construida durante el período Maurya estaba hecha de ladrillos. El compuesto floreció hasta el siglo XI. [ cita requerida ]
Sanchi es el centro de una región con varias estupas, todas a pocas millas de Sanchi, incluyendo Satdhara (a 9 km al oeste de Sanchi, 40 estupas, las reliquias de Sariputra y Mahamoggallana , ahora consagradas en el nuevo Vihara, fueron desenterradas allí), Bhojpur (también llamado Morel Khurd, una cima fortificada con 60 estupas) y Andher (respectivamente a 11 km y 17 km al sureste de Sanchi), así como Sonari (10 km al suroeste de Sanchi). [2] [3] Más al sur, a unos 100 km de distancia, se encuentra Saru Maru . Bharhut está a 300 km al noreste.
La estupa de Sanchi está representada en el reverso del billete indio de 200 ₹ para significar su importancia para el patrimonio cultural indio. [4]
El aeropuerto más cercano es el de Bhopal , a 55 km. Hay trenes disponibles desde Bhopal y Rani Kamlapati hasta la estación de trenes de Sanchi. Hay autobuses disponibles desde Bhopal y Vidisha .
Los monumentos de Sanchi hoy comprenden una serie de monumentos budistas que comienzan en el período del Imperio Maurya (siglo III a. C.), continúan con el período del Imperio Gupta (siglo V d. C.) y terminan alrededor del siglo XII d. C. [5] Es probablemente el grupo de monumentos budistas mejor conservado de la India. [5] El monumento más antiguo, y también el más grande, la Gran Stupa también llamada Stupa No. 1, inicialmente construida bajo los Maurya, y adornada con uno de los Pilares de Ashoka . [5] Durante los siglos siguientes, especialmente bajo los Shungas y los Satavahanas , la Gran Stupa fue ampliada y decorada con puertas y barandillas, y también se construyeron estupas más pequeñas en las cercanías, especialmente la Stupa No. 2 y la Stupa No. 3. [5]
Simultáneamente, también se construyeron varias estructuras de templos, hasta el período del Imperio Gupta y posteriores. En conjunto, Sanchi abarca la mayor parte de las evoluciones de la arquitectura india antigua y la arquitectura budista antigua en la India, desde las primeras etapas del budismo y su primera expresión artística, hasta el declive de la religión en el subcontinente . [5]
La "Gran Stupa" de Sanchi es la estructura más antigua y fue originalmente encargada por el emperador Ashoka el Grande del Imperio Maurya en el siglo III a. C. [6] Su núcleo era una estructura de ladrillo hemisférica construida sobre las reliquias sagradas del Buda , [6] con una terraza elevada que rodeaba su base, y una barandilla y una sombrilla de piedra en la cima, el chatra , una estructura similar a una sombrilla que simboliza el alto rango. [7] [8] La Stupa original solo tenía aproximadamente la mitad del diámetro de la estupa actual, que es el resultado de la ampliación de los Sungas . Estaba cubierta de ladrillo, en contraste con las piedras que ahora la cubren. [7]
Según una versión del Mahavamsa , la crónica budista de Sri Lanka , Ashoka estaba estrechamente relacionado con la región de Sanchi. Cuando era heredero aparente y viajaba como virrey a Ujjain , se dice que se detuvo en Vidisha (a 10 kilómetros de Sanchi) y allí se casó con la hija de un banquero local. Se llamaba Devi y más tarde le dio a Ashoka dos hijos, Ujjeniya y Mahendra , y una hija, Sanghamitta . Después del ascenso de Ashoka al trono, Mahendra encabezó una misión budista, enviada probablemente bajo los auspicios del Emperador, a Sri Lanka, y que antes de partir hacia la isla visitó a su madre en Chetiyagiri, cerca de Vidisa, que se cree que es Sanchi. Se alojó allí en un suntuoso vihara o monasterio, que se dice que ella misma mandó erigir. [9]
Un pilar de arenisca finamente pulida, uno de los Pilares de Ashoka , también fue erigido en el costado de la puerta principal de Torana . La parte inferior del pilar aún se mantiene en pie. Las partes superiores del pilar se encuentran en el cercano Museo Arqueológico de Sanchi . El capitel consiste en cuatro leones, que probablemente sostenían una Rueda de la Ley , [13] como también lo sugieren ilustraciones posteriores entre los relieves de Sanchi . El pilar tiene una inscripción de Ashoka ( Edicto del Cisma ) [13] y una inscripción en el Sankha Lipi ornamental del período Gupta. [6] La inscripción de Ashoka está grabada en caracteres Brahmi tempranos . Desafortunadamente está muy dañada, pero los mandatos que contiene parecen ser los mismos que los registrados en los edictos de Sarnath y Kausambi , que juntos forman los tres ejemplos conocidos del "Edicto del Cisma" de Ashoka. Se relaciona con las sanciones por cisma en la sangha budista:
... el camino está prescrito tanto para los monjes como para las monjas. Mientras (mis) hijos y bisnietos (reinen; y) mientras (la Luna y el Sol) (perduren), el monje o la monja que cause divisiones en la Sangha , se verá obligado a vestir hábitos blancos y a vivir apartado. Pues, ¿cuál es mi deseo? Que la Sangha esté unida y perdure por mucho tiempo.
— Edicto de Ashoka sobre el pilar de Sanchi. [14]
El pilar, cuando estaba intacto, medía unos 42 pies de altura y consistía en un fuste monolítico redondo y ligeramente ahusado, con un capitel en forma de campana rematado por un ábaco y un adorno de coronación de cuatro leones, colocados espalda con espalda, todo finamente acabado y pulido hasta un brillo notable de arriba a abajo. El ábaco está adornado con cuatro diseños de palmetas de llama separadas una de la otra por pares de gansos , tal vez simbólicos de la bandada de discípulos de Buda. Los leones de la cima, aunque ahora bastante desfigurados, todavía dan testimonio de las habilidades de los escultores. [15]
La piedra arenisca con la que está tallado el pilar procede de las canteras de Chunar , situadas a varios cientos de kilómetros de distancia, lo que implica que los constructores pudieron transportar un bloque de piedra de más de doce metros de largo y casi tantas toneladas de peso a esa distancia. Probablemente utilizaron el transporte acuático, utilizando balsas durante la temporada de lluvias hasta los ríos Ganges, Jumna y Betwa. [15]
Otra estructura que se ha datado, al menos parcialmente, en el siglo III a. C. es el llamado Templo 40, uno de los primeros ejemplos de templos independientes en la India. [16] El Templo 40 tiene restos de tres períodos diferentes, el período más antiguo data de la era Maurya, lo que probablemente lo hace contemporáneo a la creación de la Gran Stupa. Una inscripción incluso sugiere que podría haber sido establecido por Bindusara , el padre de Ashoka. [17] El templo original del siglo III a. C. se construyó sobre una alta plataforma rectangular de piedra, de 26,52 × 14 × 3,35 metros, con dos tramos de escaleras al este y al oeste. Era una sala absidal , probablemente hecha de madera. Se quemó en algún momento del siglo II a. C. [18] [19]
Más tarde, la plataforma se amplió hasta 41,76 × 27,74 metros y se reutilizó para erigir una sala con cincuenta columnas (5 × 10) de las que quedan restos. Algunas de estas columnas tienen inscripciones del siglo II a. C. En el siglo VII u VIII se construyó un pequeño santuario en una esquina de la plataforma, reutilizando algunas de las columnas y colocándolas en su posición actual. [20] [19]
Sobre la base de Ashokavadana , se presume que la estupa puede haber sido vandalizada en algún momento en algún momento del siglo II a. C., un evento que algunos han relacionado con el ascenso del emperador Shunga Pushyamitra Shunga , quien superó al Imperio Maurya como general del ejército. Se ha sugerido que Pushyamitra puede haber destruido la estupa original y su hijo Agnimitra la reconstruyó. [21] La estupa de ladrillo original estaba cubierta de piedra durante el período Shunga.
Dada la naturaleza bastante descentralizada y fragmentaria del estado Shunga , con muchas ciudades emitiendo su propia moneda, así como el relativo desagrado de los Shunga por el budismo, algunos autores sostienen que las construcciones de ese período en Sanchi no pueden realmente llamarse "Shunga". No fueron el resultado del patrocinio real, en contraste con lo que sucedió durante los Maurya, y las dedicatorias en Sanchi fueron privadas o colectivas, en lugar del resultado del patrocinio real. [22]
El estilo de las decoraciones del período Shunga en Sanchi guarda una estrecha similitud con las de Bharhut , así como con las balaustradas periféricas del Templo Mahabodhi en Bodh Gaya .
Durante el gobierno posterior de los Shunga, la estupa se amplió con losas de piedra hasta casi duplicar su tamaño original. La cúpula se aplanó cerca de la parte superior y se coronó con tres parasoles superpuestos dentro de una barandilla cuadrada. Con sus muchos niveles, era un símbolo del dharma , la Rueda de la Ley. La cúpula estaba colocada sobre un tambor circular alto destinado a la circunvalación , al que se podía acceder a través de una escalera doble. Un segundo camino de piedra a nivel del suelo estaba cerrado por una balaustrada de piedra. Las barandillas alrededor de la estupa 1 no tienen relieves artísticos. Se trata solo de losas, con algunas inscripciones dedicatorias. Estos elementos están datados alrededor del 150 a. C., [23] o 175-125 a. C. [24] Aunque las barandillas están hechas de piedra, están copiadas de un prototipo de madera y, como ha observado John Marshall, las juntas entre las piedras de coronamiento se han cortado en diagonal, como se corta naturalmente la madera, y no verticalmente como debería cortarse la piedra. Además de los breves registros de los donantes escritos en las barandillas en escritura Brahmi, hay dos inscripciones posteriores en las barandillas añadidas durante la época del Período Gupta. [25] Algunos relieves son visibles en la balaustrada de la escalera, pero probablemente sean un poco posteriores a los de la Stupa N.° 2, [26] y están datados entre el 125 y el 100 a. C. [24] Algunos autores consideran que estos relieves, bastante toscos y sin connotaciones budistas obvias, son los relieves más antiguos de todo Sanchi, un poco más antiguos incluso que los relieves de la Stupa N.° 2 de Sanchi . [24]
Las estupas que parecen haber sido encargadas durante el gobierno de los Shungas son la segunda y luego la tercera (pero no las puertas profusamente decoradas, que son del período Satavahana posterior , como se sabe por las inscripciones), que siguen a la balaustrada del suelo y la cubierta de piedra de la Gran Estupa (Estupa N.° 1). Los relieves están fechados en torno al 115 a. C. en el caso de los medallones, y en el 80 a. C. en el caso de las tallas de los pilares, [28] un poco antes que los relieves de Bharhut en el caso de los más antiguos, con algunas modificaciones que se remontan al siglo I d. C. [23] [28]
La Stupa Nº 2 fue construida más tarde que la Gran Stupa, pero probablemente exhibe los ornamentos arquitectónicos más antiguos. [26] Por primera vez, se representan claramente temas budistas, en particular los cuatro eventos en la vida de Buda que son: la Natividad, la Iluminación, el Primer Sermón y el Fallecimiento. [31]
Las decoraciones de la Stupa No. 2 han sido llamadas "la decoración de estupa extensa más antigua que existe", [29] y esta Stupa es considerada como el lugar de nacimiento de las ilustraciones de Jataka . [30] Los relieves de la Stupa No. 2 llevan marcas de albañil en Kharoshthi , a diferencia de la escritura Brahmi local . [27] Esto parece implicar que los trabajadores extranjeros del noroeste (de la región de Gandhara , donde Kharoshthi era la escritura actual) fueron responsables de los motivos y figuras que se pueden encontrar en las barandillas de la estupa. [27] También se sabe que los extranjeros de Gandhara visitaron la región en la misma época: en 115 a. C., se registra la embajada de Heliodoro del rey indogriego Antialkidas a la corte del rey Sungas Bhagabhadra en la cercana Vidisha , en la que Heliodoro estableció el pilar de Heliodoro en una dedicación a Vāsudeva . Esto indicaría que las relaciones habían mejorado en esa época y que la gente viajaba entre los dos reinos. [32]
La estupa n.° 3 se construyó en la época de los shungas, quienes también construyeron la barandilla que la rodea, así como la escalera. Se dice que las reliquias de Sariputra y Mahamoggallana , los discípulos del Buda, se colocaron en la estupa n.° 3, y se excavaron cajas de reliquias que tienden a confirmarlo. [34]
Se dice que los relieves de las barandillas son ligeramente posteriores a los de la Stupa Nº 2. [24]
La única puerta torana orientada al sur no es Shunga, y fue construida más tarde bajo los Satavahanas , probablemente alrededor del 50 a. C. [24]
El pilar 25 de Sanchi también se atribuye a los Sunga, en el siglo II-I a. C., y se considera similar en diseño al pilar de Heliodoro , llamado localmente pilar Kham Baba , dedicado por Heliodoro , el embajador del rey indogriego Antialkidas , en la cercana Vidisha c. 100 a. C. [ 36] Que pertenece aproximadamente al período de los Sunga, es claro tanto por su diseño como por el carácter del revestimiento de la superficie.
La altura del pilar, incluido el capitel, es de 15 pies, su diámetro en la base de 1 pie 4 pulgadas. Hasta una altura de 4 pies 6 pulgadas, el fuste es octogonal ; por encima de eso, dieciséis lados. En la parte octogonal todas las facetas son planas, pero en la sección superior las facetas alternas son estriadas, y los otros ocho lados se producen mediante un biselado cóncavo de las aristas del octógono . Este método de rematar la arista en el punto de transición entre las dos secciones es característico de los siglos II y I a. C. El lado oeste del fuste está dividido, pero la espiga en la parte superior, a la que se encajó el capitel, aún se conserva. El capitel es del tipo persepolitano en forma de campana habitual , con hojas de loto cayendo sobre el hombro de la campana. Por encima de esto hay un cuello circular de cable, luego un segundo cuello circular aliviado por un patrón de cuentas y rombos y, finalmente, un ábaco cuadrado profundo adornado con una barandilla en relieve. El elemento principal, probablemente un león, ha desaparecido. [36]
El Imperio Satavahana bajo el mando de Satakarni II conquistó Malwa oriental a los Shungas . [39] Esto dio a los Satavahanas acceso al sitio budista de Sanchi, en el que se les atribuye la construcción de las puertas decoradas alrededor del Imperio Maurya original y las estupas Sunga . [40] A partir del siglo I a. C., se construyeron las puertas profusamente decoradas. La balaustrada y las puertas también estaban coloreadas. [6] Las puertas/toranas posteriores generalmente se datan en el siglo I d. C. [26]
La inscripción Siri-Satakani en escritura Brahmi registra el regalo de uno de los arquitrabes superiores de la Puerta Sur por parte de los artesanos del rey Satavahana Satakarni II : [37]
𑀭𑀸𑀜𑁄 𑀲𑀺𑀭𑀺 𑀲𑀸𑀢𑀓𑀡𑀺𑀲 (Rāño Siri Sātakaṇisa) 𑀆𑀯𑁂𑀲𑀡𑀺𑀲 𑀯𑀸𑀲 𑀺𑀣𑀻𑀧𑀼𑀢𑀲 (āvesaṇisa vāsitḥīputasa) 𑀆𑀦𑀁𑀤𑀲 𑀤𑀸𑀦𑀁 (Ānaṁdasa dānaṁ)
"Regalo de Ananda, el hijo de Vasithi, el capataz de los artesanos de Rajan Siri Satakarni"
Existen algunas incertidumbres sobre la fecha y la identidad del Satakarni en cuestión, ya que se menciona a un rey Satakarni en la inscripción Hathigumpha que a veces se fecha en el siglo II a. C. Además, varios reyes Satavahana usaron el nombre "Satakarni", lo que complica el asunto. Las fechas habituales dadas para las puertas van desde el 50 a. C. hasta el siglo I d. C., y generalmente se considera que el constructor de las primeras puertas fue Satakarni II , que gobernó entre el 50 y el 25 a. C. [39] [26] Se conoce otro monumento temprano de Satavahana, la cueva n.º 19 del rey Kanha (100-70 a. C.) en las cuevas de Nasik , que está mucho menos desarrollada artísticamente que las toranas de Sanchi.
Aunque estaban hechas de piedra, las puertas de entrada de la torana estaban talladas y construidas a la manera de la madera y las puertas estaban cubiertas con esculturas narrativas. También se ha sugerido que los relieves de piedra fueron hechos por talladores de marfil de la cercana Vidisha , y una inscripción en la Puerta Sur de la Gran Estupa (" La Adoración del Cabello del Bodhisattva ") fue dedicada por el Gremio de Talladores de Marfil de Vidisha . [41] [42]
La inscripción dice: " Vedisakehi damtakārehi rupakammam katam ", que significa "Los trabajadores del marfil de Vidisha han hecho el tallado". [44] [45]
Los relieves muestran escenas de la vida de Buda integradas con eventos cotidianos que resultarían familiares para los espectadores y, por lo tanto, les harían más fácil comprender el credo budista como algo relevante para sus vidas. En Sanchi y en la mayoría de las otras estupas, la población local donó dinero para el embellecimiento de la estupa para lograr mérito espiritual. No hubo patrocinio real directo. Los devotos, tanto hombres como mujeres, que donaban dinero para una escultura a menudo elegían su escena favorita de la vida de Buda y luego hacían que sus nombres se inscribieran en ella. Esto explica la repetición aleatoria de episodios particulares en la estupa. [46]
En estas tallas de piedra, Buda nunca fue representado como una figura humana, debido al aniconismo en el budismo . En cambio, los artistas optaron por representarlo con ciertos atributos, como el caballo en el que abandonó la casa de su padre, sus huellas o un dosel bajo el árbol bodhi en el momento de su iluminación. Se pensaba que el cuerpo humano era demasiado restrictivo para el Buda. [ cita requerida ]
Se han encontrado similitudes en los diseños de los capiteles de varias áreas del norte de la India desde la época de Ashoka hasta la época de los Satavahanas en Sanchi: particularmente entre el capitel de Pataliputra en la capital del Imperio Maurya de Pataliputra (siglo III a. C.), los capiteles de pilares en el complejo budista del Imperio Sunga de Bharhut (siglo II a. C.) y los capiteles de pilares de los Satavahanas en Sanchi (siglos I a. C./d. C.). [47]
El ejemplo más antiguo conocido en la India, el capitel de Pataliputra (siglo III a. C.) está decorado con filas de rosetas repetidas , óvalos y molduras de cuentas y carretes , volutas en forma de ondas y volutas laterales con rosetas centrales , alrededor de una prominente palmeta central en forma de llama , que es el motivo principal. Estos son bastante similares a los diseños griegos clásicos , y el capitel ha sido descrito como cuasi jónico . [48] [49] Se ha sugerido una influencia griega, [50] así como una influencia persa aqueménida . [51]
El capitel de Sarnath es un capitel de pilar descubierto en las excavaciones arqueológicas en el antiguo sitio budista de Sarnath . [52] El pilar muestra volutas jónicas y palmetas . [53] [54] Se ha datado de diversas formas desde el siglo III a. C. durante el período del Imperio Maurya , [55] [52] hasta el siglo I a. C., durante el período del Imperio Sunga . [53] Una de las caras muestra un caballo al galope que lleva un jinete, mientras que la otra cara muestra un elefante y su mahaut . [53]
El capitel del pilar de Bharhut, que data del siglo II a. C. durante el período del Imperio Sunga , también incorpora muchas de estas características, [56] [57] con un capitel anta central con muchas rosetas , cuentas y carretes , así como un diseño de palmeta central. [47] [58] [59] Es importante destacar que se agregaron animales reclinados (leones, símbolos del budismo), al estilo de los Pilares de Ashoka .
El capitel de los pilares de Sanchi conserva el diseño general, visto en Bharhut un siglo antes, de leones yacentes agrupados alrededor de un poste central de sección cuadrada, con el diseño central de una palmeta en llamas , que comenzó con el capitel de Pataliputra. Sin embargo, el diseño del poste central es ahora más simple, con la palmeta en llamas ocupando todo el espacio disponible. [60] Más tarde se utilizaron elefantes para adornar los capiteles de los pilares (aún con el diseño de la palmeta central) y, por último, Yakshas (aquí desaparece el diseño de la palmeta).
Se ilustran varios Jatakas. Se trata de cuentos morales budistas que relatan acontecimientos edificantes de las vidas anteriores de Buda cuando todavía era un Bodhisattva . Entre los Jatakas representados se encuentran el Syama Jataka , el Vessantara Jataka y el Mahakapi Jataka .
Se han registrado numerosos milagros realizados por Buda. Entre ellos:
Numerosas escenas hacen referencia a la tentación del Buda, cuando se enfrentó a las seductoras hijas de Mara y a su ejército de demonios. Tras resistir las tentaciones de Mara, el Buda encuentra la iluminación. Otras escenas similares sobre el mismo tema:
La puerta sur de la Stupa N°1, considerada la más antigua y la entrada principal a la estupa, [64] tiene varias representaciones de la historia de las reliquias del Buda, comenzando con la Guerra por las Reliquias.
Tras la muerte del Buda, los Mallakas de Kushinagar quisieron conservar sus cenizas, pero los demás reinos, que también querían su parte, fueron a la guerra y sitiaron la ciudad de Kushinagar. Finalmente, se llegó a un acuerdo y las reliquias de la cremación del Buda se dividieron entre 8 familias reales y sus discípulos. [65] [66] Esta famosa vista muestra técnicas de guerra en la época de los Satavahanas, así como una vista de la ciudad de Kushinagar de los Mallakas , en la que se ha confiado para comprender las antiguas ciudades indias.
Otros paneles narrativos relacionados con la Guerra por las Reliquias de Buda en Sanchi son:
Según la leyenda budista, unos siglos más tarde, las reliquias serían retiradas de los ocho reinos guardianes por el rey Ashoka y consagradas en 84.000 stupas. [65] [69] [70] Ashoka obtuvo las cenizas de siete de los reinos guardianes, pero no pudo tomar las cenizas de los nagas en Ramagrama que eran demasiado poderosos, y pudieron conservarlas. Esta escena está representada en una de las partes transversales de la puerta sur de la Stupa No1 en Sanchi. Ashoka se muestra a la derecha en su carro y su ejército, la estupa con las reliquias está en el centro y los reyes naga con sus capuchas de serpiente en el extremo izquierdo bajo los árboles. [71]
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Ashoka fue a Bodh Gaya para visitar el árbol Bodhi bajo el cual el Buda obtuvo su iluminación, como se describe en su Edicto Mayor de la Roca N° 8. Sin embargo, Ashoka se sintió profundamente afligido cuando descubrió que el árbol sagrado de pipal no estaba siendo cuidado adecuadamente y se estaba muriendo debido a la negligencia de la reina Tiṣyarakṣitā. [75]
Como consecuencia de ello, Ashoka se esforzó por cuidar el árbol Bodhi y construyó un templo a su alrededor. Este templo se convirtió en el centro de Bodh Gaya . Una escultura en Sanchi, la puerta sur de la estupa nº 1, muestra a Ashoka en duelo, sostenido por sus dos reinas. A continuación, el relieve de arriba muestra al árbol Bodhi prosperando dentro de su nuevo templo. Numerosas otras esculturas en Sanchi muestran escenas de devoción hacia el árbol Bodhi y el árbol Bodhi dentro de su templo en Bodh Gaya. [75]
En Sanchi se pueden ver otras versiones del relieve que representa el templo del Árbol Bodhi, como el Templo del Árbol Bodhi (Puerta Oriental).
Algunos de los frisos de Sanchi también muestran devotos con atuendos griegos, con túnicas con faldas y algunos de ellos con un sombrero piloi griego. [77] [78] [76] También se los describe a veces como Sakas , aunque el período histórico parece demasiado temprano para su presencia en la India central, y los dos sombreros puntiagudos parecen demasiado cortos para ser escitas. [76] El aviso oficial en Sanchi describe " Extranjeros adorando Stupa ". [79] Los hombres están representados con cabello corto y rizado, a menudo sujeto con una diadema del tipo que se ve comúnmente en las monedas griegas . La ropa también es griega, completa con túnicas , capas y sandalias, típicas del traje de viaje griego . [80] Los instrumentos musicales también son bastante característicos, como la flauta doble "completamente griega" llamada aulos . [76] [81] También son visibles los cuernos similares a carnyx . [81]
La participación real de los Yavanas / Yonas (donantes griegos) [82] en la construcción de Sanchi se conoce a partir de tres inscripciones realizadas por donantes Yavanas autoproclamados:
Se sabe que alrededor del año 113 a. C., Heliodoro , un embajador del gobernante indogriego Antialcidas , dedicó un pilar, el pilar de Heliodoro , a unas 5 millas de Sanchi, en el pueblo de Vidisha .
Otro extranjero bastante similar también está representado en Bharhut , el Bharhut Yavana ( c. 100 a. C. ), también vistiendo una túnica y una diadema real a la manera de un rey griego, y mostrando una triratna budista en su espada. [88] [89] Otro puede verse en la región de Odisha , en las cuevas de Udayagiri y Khandagiri .
En todas estas escenas, el Buda nunca está representado, estando ausente por completo incluso de las escenas de su vida donde juega un papel central: en el Milagro del Buda caminando sobre el río Nairanjana, él está representado simplemente por su camino sobre el agua; [92] en la Procesión del rey Suddhodana de Kapilavastu , él camina en el aire al final de la procesión, pero su presencia sólo es sugerida por la gente que gira sus cabezas hacia arriba hacia el símbolo de su camino. [92]
En uno de los relieves del Milagro de Kapilavastu , se ve al rey Suddhodana rezando mientras su hijo Buda se eleva en el aire. El Buda alabado es alabado por los seres celestiales, pero sólo su camino es visible en forma de una losa suspendida en el aire, llamada chankrama o "paseo". [91]
De lo contrario, la presencia del Buda se simboliza con un trono vacío, como en la escena de Bimbisara con su cortejo real saliendo de la ciudad de Rajagriha para visitar al Buda . [61] Escenas similares aparecerían más tarde en el arte greco-budista de Gandhara , pero esta vez con representaciones del Buda. John Marshall detalló cada panel en su obra fundamental "Una guía para Sanchi". [93]
Este anoconismo en relación con la imagen del Buda podría estar en conformidad con una antigua prohibición budista de mostrar al propio Buda en forma humana, conocida por el vinaya Sarvastivada (reglas de la escuela budista primitiva del Sarvastivada ): ""Dado que no está permitido hacer una imagen del cuerpo del Buda, rezo para que el Buda me conceda que pueda hacer una imagen del Bodhisattva asistente. ¿Es eso aceptable?" El Buda respondió: "Puedes hacer una imagen del Bodhisattava"" . [94]
Las puertas representan diversas escenas de la vida de Buda, así como acontecimientos posteriores a su muerte, en particular la Guerra de las Reliquias y los esfuerzos del emperador Ashoka por difundir la fe budista.
Se cree que la puerta sur de la estupa n.° 1 es la entrada principal y más antigua de la estupa. [95] Los frisos narrativos de esta puerta ponen gran énfasis en las reliquias de Buda y en el papel de Ashoka en la difusión de la fe budista. Esta puerta es una de las dos que fueron reconstruidas por el mayor Cole en 1882-83. Toda la jamba derecha y la mitad de la izquierda son nuevas y están en blanco, así como el extremo oeste del arquitrabe inferior, el extremo este del arquitrabe central y los seis montantes verticales entre los arquitrabes. [96]
The Northern Gateway is the best preserved of all the gateways, and was the second to be erected. The numerous panels relate various events of the life of the Buddha. Only one atypical panel (Right pillar, Inner face/ Top panel) shows Foreigners making a dedication at the Southern Gateway of Stupa No 1.
The Eastern Gateway describes historical events during the life of the Buddha, as well as several miracles performed by the Buddha. It was the third gateway to be erected.
The Western Gateway of Stupa 1 is the last of the four gateway of the Great Stupa to have been built.
The gateway of Stupa No 3, is the last of all the Satavahana gateways that were built at Sanchi. It is located to the immediate south of Stupa No 3, is smaller than the four gateways encircling the Great Stupa. It is also slightly older, and generally dated to the 1st century CE.
Further stupas and other religious Buddhist structures were added over the centuries until the 12th century CE.
The rule of the Satavahanas in the area Sanchi during the 1st centuries BCE/CE is well attested by the finds of Satavahana copper coins in Vidisha, Ujjain and Eran in the name of Satakarni, as well as the Satakarni inscription on the Southern Gateway of Stupa No.1.[117]
Soon after, however, the region fell to the Scythian Western Satraps, possibly under Nahapana (120 CE),[118] and then certainly under Rudradaman I (130-150 CE), as shown by his inscriptions in Junagadh.[117] The Satavahanas probably regained the region for some time, but were again replaced by the Western Satraps in the mid-3rd century CE, during the rule of Rudrasena II (255-278 CE). The Western Satraps remained well into the 4th century as shown by the nearby Kanakerha inscription mentioning the construction of a well by the Saka chief and "righteous conqueror" Sridharavarman, who ruled c. 339 – c. 368 CE.[117] Therefore, it seems that the Kushan Empire did not extend to the Sanchi area, and the few Kushan works of art found in Sanchi appear to have come from Mathura.[117] In particular, a few Mathura statues in the name of the Kushan ruler Vasishka (247-267 CE) were found in Sanchi.[119][120]
The next rulers of the area were the Guptas.[117] Inscriptions of a victorious Chandragupta II in the year 412-423 CE can be found on the railing near the Eastern Gateway of the Great Stupa.[121]
"The glorious Chandragupta (II), (...) who proclaims in the world the good behaviour of the excellent people, namely, the dependents (of the king), and who has acquired banners of victory and fame in many battles"
— Sanchi inscription of Chandragupta II, 412-413 CE.[123]
Temple 17 is an early stand-alone temple (following the great cave temples of Indian rock-cut architecture), as it dates to the early Gupta period (probably first quarter of 5th century CE). It may have been built for Buddhist use (which is not certain), but the type of which it represents a very early version was to become very significant in Hindu temple architecture.[124] It consists of a flat roofed square sanctum with a portico and four pillars. The interior and three sides of the exterior are plain and undecorated but the front and the pillars are elegantly carved, giving the temple an almost 'classical' appearance,[122] not unlike the 2nd century rock-cut cave temples of the Nasik Caves. The four columns are more traditional, the octagonal shafts rising from square bases to bell capitals, surmounted by large abacus blocks carved with back-to-back lions.[125]
Next to Temple 17 stands Temple 18, the framework of a mostly 7th-century apsidal chaitya-hall temple, again perhaps Buddhist or Hindu, that was rebuilt over an earlier hall. This was probably covered by a wood and thatch roof.[126]
Near the Northwern Gateway also used to stand a Vajrapani pillar. Another pillar of Padmapani used to stand, and the statue is now in the Victoria and Albert Museum, London.
Pillar No26 stands a little to the north of the Sunga pillar No25. It belongs to the early Gupta age. Apart from its design, it is distinguished from the other pillars on the site by the unusual quality and colour of its stone, which is harder than that ordinarily quarried in the Udayagiri hill, and of a pale buff hue splashed and streaked with amethyst. At Sanchi this particular variety of stone was used only in monuments of the Gupta period. This pillar was approximately 22 ft. 6 in. in height and was composed of two pieces only, one comprising the circular shaft and square base, the other the bell-capital, necking, lions and crowning chakra. On the northwest side of the lowest section, which is still in situ, is a short mutilated inscription in Gupta characters recording the gift of the pillar by a viharasvamin (master of a monastery), the son of Gotaisimhabala.[127]
As was usual with pillars of the Gupta age, the square base projected above the ground level, the projection in this case being 1 ft. 2 in., and was enclosed by a small square platform. The lion capital of this pillar is a feeble imitation of the one which surmounted the pillar of Asoka, with the addition of a wheel at the summit and with certain other variations of detail. For example, the cable necking above the bell-capital, is composed of a series of strands bound together with a riband. Also, the reliefs on the circular abacus, consist of birds and lotuses of unequal sizes disposed in irregular fashion, not with the symmetrical precision of earlier Indian art. Finally, these lions, like those on the pillars of the Southern Gateway, are provided with five claws on each foot, and their modelling exhibits little regard for truth and little artistry.[127]
There has been much confusion about the dating of this pillars, since it was often presented from the beginning as a pillar of Ashoka. Marshall himself describes the pillar as early Gupta Empire in convincing terms, either from the points of view of material, technique or artistry.[127] The Government of India Photo Division describes it in this image as "An Asoka pillar and its broken lion capital near the south gateway of the Great Stupa." [6]. The British Library Online also describes it as 3rd century BCE Mauryan, although probably pasting the original text from the 19th century [7]. Sachim Kumar Tiwary in Monolithic Pillars of The Gupta Period, affirms a Gupta date.[129] The Sanchi Archaeological Museum gives it a date of 600 CE, which would even put it beyond the Gupta period proper, at the time of the Later Gupta dynasty.[130]
The massive pillar near the North Gateway, numbered 35 in the plan, was erected during the Gupta period. Every feature, whether structural, stylistic or technical, is typical of Gupta workmanship. Most of the shaft has been destroyed, but the stump still remains in situ, and the foundations are intact. The form, too, of the platform around its base is sufficiently clear, and the capital and statue which it is said to have supported, are both relatively well-preserved. What remains of the shaft is 9 ft. in length, 3 ft. 10 in. of which, measured from the top, are circular and smooth, and the remainder, constituting the base, square and rough-dressed. In the Gupta age, it was the common practice to keep the bases of such monolithic columns square, whereas those of the Maurya age were invariably circular. The columns of the Maurya period are distinguished by its exquisite dressing and highly polished surface; but in this case the dressing of the stone is characterized by no such lustrous finish.[131]
The Persepolitan capital and square abacus ornamented with a balustrade in relief are cut entire from a single block of stone. So, too, is the statue which was found lying alongside the capital and which is believed to have belonged to the same pillar. This statue represents a man clad in a dhoti and adorned with bracelets, earrings, bejewelled necklace and headdress. The hair falls in curls over the shoulders and back, and beneath it at the back fall the ends of two ribbons.[131] It is thought that the statue represents Vajrapani. The attribution to Vajrapani is indicated by the stub of a vajra thunderbold in the right hand and a halo of 24 rays.[132] The dedication of the Vajrapani pillar is also mentioned in a 5th-century inscription.[133]
An interesting feature of the image is the halo which is pierced with twelve small holes evenly disposed around its edge. Manifestly the halo, is too small in proportion to the size of the statue, and these holes were no doubt intended for the attachment of the outer rays, which were probably fashioned out of copper gilt, the rest of the statue itself being possibly painted or gilded. This statue stood on the summit of the pillar, and is a work of the Gupta period.[131] The statue is currently in the Sanchi Archaeological Museum and is attributed to the 5th century CE.[134]
Following the destruction of the Guptas by the Alchon Huns, and with the decline of Buddhism in India, Buddhist artistic creation at Sanchi slowed down.
Temple 45 was the last Buddhist temple built during the mid to late 9th century.[136] Another point to be noted is that at that time the monuments were enclosed within a wall.
With the decline of Buddhism in India, the monuments of Sanchi went out of use and fell into a state of disrepair. In 1818, General Taylor of the Bengal Cavalry recorded a visit to Sanchi. At that time the monuments were left in a relatively good condition. Although the jungle had overgrown the complex, several of the Gateways were still standing, and Sanchi, being situated on a hill, had escaped the onslaught of the Muslim conquerors who had destroyed the nearby city of Vidisha (Bhilsa) only 5 miles away.[137]
Although the initial craftsmen for stone reliefs in Sanchi seem to have come from Gandhara, with the first reliefs being carved at Sanchi Stupa No.2 circa 115 BCE,[27] the art of Sanchi thereafter developed considerably in the 1st century BCE/CE and is thought to predate the blooming of the Greco-Buddhist art of Gandhara, which went on to flourish until around the 4th century CE. The art of Sanchi is thus considered as the ancestor of the didactic forms of Buddhist art that would follow, such as the art of Gandhara.[138] It is also, with Bharhut, the oldest.[139]
As didactic Buddhist reliefs were adopted by Gandhara, the content evolved somewhat together with the emergence of Mahayana Buddhism, a more theistic understanding of Buddhism. First, although many of the artistic themes remained the same (such as Maya's dream, The Great Departure, Mara's attacks...), many of the stories of the previous lives of the Buddha were replaced by the even more numerous stories about the Bodhisattvas of the Mahayana pantheon.[138] Second, another important difference is the treatment of the image of the Buddha: whereas the art of Sanchi, however detailed and sophisticated, is aniconic,[140] the art of Gandhara added illustrations of the Buddha as a man wearing Greek-style clothing to play a central role in its didactic reliefs.[141][142]
The presence of Greeks at or near Sanchi at the time is known (Indo-Greek ambassador Heliodorus at Vidisha c. 100 BCE, the Greek-like foreigners illustrated at Sanchi worshiping the Great Stupa, or the Greek "Yavana" devotees who had dedicatory inscriptions made at Sanchi[85]), but more precise details about exchanges or possible routes of transmission are elusive.
General Henry Taylor (1784–1876) who was a British officer in the Third Maratha War of 1817–1819, was the first known Western historian to document in 1818 (in English) the existence of Sanchi Stupa. The site was in a total state of abandon. The Great Stupa was clumsily breached by Sir Herbert Maddock in 1822, although he was not able to reach the center, and he then abandoned.[143] Alexander Cunningham and Frederick Charles Maisey made the first formal survey and excavations at Sanchi and the surrounding stupas of the region in 1851.[144][143] Amateur archaeologists and treasure hunters ravaged the site until 1881, when proper restoration work was initiated. Between 1912 and 1919 the structures were restored to their present condition under the supervision of Sir John Marshall.[145]
19th Century Europeans were very much interested in the Stupa which was originally built by Ashoka. French sought the permission to take away the eastern gateway to France. English, who had established themselves in India, majorly as a political force, were interested too in carrying it to England for a museum. They were satisfied with plaster-cast copies which were carefully prepared and the original remained at the site, part of Bhopal state. The rule of Bhopal, Shahjehan Begum and her successor Sultan Jehan Begum, provided money for the preservation of the ancient site. John Marshall, Director-General of the Archaeological Survey of India from 1902 to 1928, acknowledged her contribution by dedicating his important volumes on Sanchi to Sultan Jehan. She had funded the museum that was built there. As one of the earliest and most important Buddhist architectural and cultural pieces, it has drastically transformed the understanding of early India with respect to Buddhism. It is now a marvellous example of the carefully preserved archaeological site by the Archeological Survey of India. The place of Sanchi Stupa in Indian history and culture can be gauged from the fact that Reserve Bank of India introduced new 200 Indian Rupees notes with Sanchi Stupa in 2017.[146]
Since Sanchi remained mostly intact, few artefacts of Sanchi can be found in Western Museums: for example, the Gupta statue of Padmapani is at the Victoria and Albert Museum in London, and one of the Yashinis can be seen at the British Museum.
Today, around fifty monuments remain on the hill of Sanchi, including three main stupas and several temples. The monuments have been listed among other famous monuments in the UNESCO World Heritage Sites since 1989.
The reliefs of Sanchi, especially those depicting Indian cities, have been important in trying to imagine what ancient Indian cities look like. Many modern simulations are based on the urban illustrations of Sanchi.[147]
The bone relics (asthi avashesh) of Buddhist Masters along with the reliquaries, obtained by Maisey and Cunningham were divided and taken by them to England as personal trophies.[148] Maisey's family sold the objects to Victoria and Albert Museum where they stayed for a long time. The Buddhists in England, Sri Lanka and India, led by the Mahabodhi Society demanded that they be returned. Some of the relics of Sariputta and Moggallana were sent back to Sri Lanka, where they were publicly displayed in 1947.[149] It was such a grand event where the entire population of Sri Lanka came to visit them. However, they were later returned to India. But a new temple Chetiyagiri Vihara was constructed to house the relics, in 1952.[150] In a nationalistic sense, this marked the formal reestablishment of the Buddhist tradition in India. Some of the relics were obtained by Burma.[151]
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Sanchi, especially Stupa 1, has a large number of Brahmi inscriptions. Although most of them are small and mention donations, they are of great historical significance. James Prinsep in 1837, noted that most of them ended with the same two Brahmi characters. Princep took them as "danam" (donation), which permitted the decipherment of the Brahmi script.[154][155]
An analysis of the donation records[156] shows that while a large fraction of the donors were local (with no town specified), a number of them were from Ujjain, Vidisha, Kurara, Nadinagar, Mahisati, Kurghara, Bhogavadhan and Kamdagigam. Three inscriptions are known from Yavana (Indo-Greek)[82] donors at Sanchi, the clearest of which reads "Setapathiyasa Yonasa danam" ("Gift of the Yona of Setapatha"), Setapatha being an uncertain city.[85]
It may be mentioned that the motif of lions carrying a wheel occurs at Sanchis which might be a representation of the Sarnath's Asokan pillar capital .
It is inaccurate to refer to the post-Mauryan monuments at Sanchi as Sunga. Not only was Pusyamitra reputedly animical to Buddhism, but most of the donative inscriptions during this period attest to predominantly collective and nonroyal modes of sponsorship.
A reference to a Yona in the Sanchi inscriptions is also of immense value.(...) One of the inscriptions announces the gift of a Setapathia Yona, "Setapathiyasa Yonasa danam" i.e the gift of a Yona, inhabitant of Setapatha. The word Yona can't be here anything, but a Greek donor
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