El Gran Salterio de Canterbury (también llamado Salterio anglocatalán o Salterio de París [1] ) es un manuscrito iluminado de principios del siglo XIII y mediados del XIV con la signatura MS lat. 8846 que se encuentra en la Biblioteca Nacional de Francia en París. Se realizó en dos lugares y momentos diferentes: en Canterbury alrededor de 1200 (184 páginas) y en Cataluña alrededor de 1340. Es la última de una serie de copias del Salterio de Utrecht realizadas en Canterbury, después del Salterio de Harley y el Salterio de Eadwine . [2]
Los elementos en inglés son: los textos principales, pero sólo cubriendo los Salmos hasta el Salmo 98; un ciclo prefacial de escenas bíblicas, tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento, a lo largo de ocho páginas, cada una dividida en 12 compartimentos cuadrados (uno tiene 18 medallones en su lugar); ilustraciones de los Salmos que adaptan las composiciones de Utrecht, pero sólo cubren la mayoría de los salmos hasta el Salmo 52. [3]
Enrique II gobierna Inglaterra . Tras su matrimonio con Leonor de Aquitania , sus dominios abarcan también parte de Francia. En 1170, Thomas Becket , arzobispo de Canterbury , regresó de su exilio en Francia con una serie de espléndidos manuscritos iluminados en el continente que influirían en el estilo del scriptorium de Christ Church, Canterbury, el monasterio que servía a la catedral de Canterbury , entonces uno de los centros más importantes de producción de manuscritos iluminados en Inglaterra.
En aquella época, este taller era un hervidero de actividad gracias a un proyecto apasionante y ambicioso: un triple salterio que incluía las versiones latina, hebrea y galicana de los Salmos, además de glosas en francés normando , el dialecto francés hablado en Inglaterra durante los tres siglos posteriores a la conquista normanda, como lengua culta y la preferida por la corte y las clases altas. Copiaron prácticamente todo el texto con una caligrafía impecable, sin rastro de errores ni correcciones, e iluminaron la primera parte del códice.
Los maestros ingleses decidieron comenzar el salterio con atrevidas pinturas destinadas a un público erudito. Crearon cuatro folios iluminados a toda página que daban un prólogo deslumbrante que ofrecía un resumen detallado de la historia de la humanidad según las escrituras en imágenes fabulosas. La espectacularidad del proyecto, el esplendor del manuscrito y el uso pródigo del oro sugieren que pudo haber sido un salterio para un rey: el propio Enrique II, Luis VII de Francia o incluso Felipe Augusto en los primeros años de su reinado. Otro candidato de noble cuna podría ser Enrique el León , duque de Sajonia .
La primera sección sigue el ciclo iconográfico del Salterio de Utrech . Se abre con lo que Leroquais llamó el prólogo del Salterio, que consta de 8 extraordinarias miniaturas a toda página, y continúa con 52 fascinantes miniaturas que miden aproximadamente 15 × 32 cm (ancho de la página) al comienzo de cada salmo. [4]
Los artistas ingleses crearon un universo repleto de escenas insólitas cuya singularidad y complejo simbolismo dificultaban su interpretación. La representación casi onírica de la naturaleza, con formas irreales e imaginarias, es sorprendente. Los pintores dotaron a los animales de una personalidad propia, representándolos con rostros tan expresivos que a veces parece que se estuvieran hablando entre ellos. La riqueza de colores y el uso profuso del oro hacen de este manuscrito una auténtica joya. Sin embargo, la minuciosa tarea de los miniaturistas ingleses se vio misteriosamente interrumpida. Algo sucedió en el taller o en el códice que impidió a los maestros de Canterbury completar el minucioso trabajo de iluminación que habían emprendido.
Las páginas a partir de 185 se caracterizan por una «gran libertad iconográfica», compuestas por 46 miniaturas relativamente grandes con bordes de vivos colores y divididas en compartimentos. [5] Son obra del pintor Ferrer Bassa . [6] El manuscrito inacabado fue trasladado a Cataluña poco después de su realización.
Pedro IV de Aragón (Pedro el Ceremonioso) fue coronado rey de Aragón en 1336. Bassa ya había regresado de su viaje de adquisición de conocimientos en la Toscana donde había estado en contacto con la pintura más fértil y creativa del Trecento italiano .
Bassa realizó varias obras por encargo del rey en su taller de Barcelona . Llegó a sus manos un espléndido salterio de origen inglés, pero, por alguna razón desconocida, quedó inacabado. Sin embargo, los maestros ingleses habían dejado bocetos para siete miniaturas y habían reservado espacios en blanco para el resto. [7] Es muy probable que Pedro el Ceremonioso [8] insistiera en que Ferrer Bassa terminara este espectacular salterio respetando su suntuosa suntuosidad. Los investigadores actuales han encontrado muchas pistas que vinculan su finalización con el propio rey. Los siete cuadros dibujados por los maestros de Canterbury y pintados por Ferrer Bassa un siglo después son el resultado de una combinación verdaderamente única de la cultura anglobizantina cercana al 1200 y las formas pictóricas del gótico italianizante del 1300. Constituyen una notable fusión de culturas, un arte híbrido en el que no existen límites de espacio, tiempo o cultura. En la segunda parte del manuscrito, las pinceladas de Ferrer Bassa reinterpretan con mayor libertad artística la dimensión bizantina de la pintura inglesa, revelando un profundo conocimiento de los recursos pictóricos trecentistas. Las imágenes de Bassa transmiten nuevas formas de estructurar el espacio junto a paisajes más naturalistas.
Ferrer Bassa, considerado el mejor pintor aragonés del siglo XIV, desarrolló una personalidad propia, claramente marcada por los estilos toscanos del Trecento, en especial los florentinos y sieneses con los que estaba tan familiarizado. Pintor de un uso delicado, elegante y refinado del color. Bassa fue el pintor de la casa real catalanoaragonesa y el artista preferido de Alfonso el Bueno y Pedro el Ceremonioso, quienes le encargaron varias obras para sus residencias y capillas reales. La mayoría de ellas fueron, al parecer, retratos, hoy desaparecidos.
Dos épocas, dos lugares, dos estilos artísticos y dos talleres para un mismo manuscrito: el Gran Salterio de Canterbury. Hacia el año 1200, el arte inglés vive uno de sus momentos más brillantes, en el que confluyen la última etapa románica, una marcada influencia del arte bizantino y los inicios de un nuevo estilo conocido como gótico. Esta rica amalgama artística se fusionará, más de un siglo después, con el mejor gótico italianizante introducido en la península Ibérica por Ferrer Bassa. El resultado es una simbiosis perfecta entre la más espléndida pintura inglesa de finales del siglo XII y la más innovadora e interesante pintura catalana del siglo XIV.
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Esta convergencia de dos culturas figurativas diferentes, la de Inglaterra y la de Cataluña, con más de cien años de diferencia, es una de las características más importantes del códice, una faceta que lo hace único en la historia del arte. El Gran Salterio de Canterbury es un manuscrito esencial para comprender la pintura medieval europea. Este suntuoso salterio cautivó a las principales personalidades de la historia occidental y ocupó un lugar de honor en sus bibliotecas. Probablemente perteneció a Juan, duque de Berry y a la primera mujer bibliófila de la historia, Margarita de Austria , quien lo legó a María de Hungría , hermana del emperador Carlos V. Napoleón Bonaparte lo sacó de la biblioteca de Borgoña en Bruselas y lo llevó a París en 1796. En 1809 recibió la encuadernación con el escudo de Napoleón I que ha conservado hasta nuestros días.
