Las carreras de motociclismo del Gran Premio de Manx se celebran en el circuito TT de la Isla de Man (o " circuito de montaña ") todos los años, normalmente a finales de agosto y principios de septiembre. Tradicionalmente, el evento se ha celebrado durante un periodo de dos semanas, pero en 2022 se redujo a nueve días. [1] En 2023 se celebró el centenario del evento.
El MGP o Manx (como se lo conoce más comúnmente) se considera una alternativa para los pilotos aficionados y una experiencia de aprendizaje para las carreras del TT de la Isla de Man que se llevan a cabo en mayo/junio. El evento se diferencia del TT en que no admite sidecars . En 2013 se agregó una categoría de carrera "TT clásico" para máquinas de carreras históricas como parte de la expansión del Departamento de Desarrollo Económico del Gobierno de Manx para crear lo que se denomina Festival de Motociclismo para insuflar nueva vida al evento. Estas nuevas carreras también permitieron que compitieran pilotos profesionales y experimentados. [2]
El evento consta de seis carreras de tres o cuatro vueltas al circuito de 60,70 km (37,72 mi) [3] que comienza en la tribuna TT en Douglas , la capital de la isla. Las clases separadas han variado de un año a otro. El calendario propuesto para 2024 consta de las carreras de peso ligero, clásico, clásico junior, junior, sénior y clásico Superbike.
El MGP comenzó en 1923 como 'Manx Amateur Road Races' o MARC. El MARC continuó hasta 1930, cuando se renombró como Manx Grand Prix. Al principio, surgieron problemas con la definición de 'amateur' y las primeras reglas eran extensas y abiertas a varias interpretaciones. Hoy en día, muchos pilotos que han logrado el éxito en el MGP pasan a competir en el TT, pero las regulaciones les impiden participar en la carrera en motocicletas contemporáneas, limitando la participación a las clases de motocicletas antiguas. Chris Palmer (ex campeón británico de 125 cc) y el fallecido Richard Britton siguieron esta ruta en 2005 a bordo de Manx Nortons .
En 1989, Gloria Clark se convirtió en la primera mujer en competir en el MGP. En 1991, entró en el Libro Guinness de los Récords por ser la mujer más rápida en el Circuito TT. Carolynn Sells entró en el Libro Guinness de los Récords como la primera mujer ganadora en el Snaefell Mountain Course de la prueba de peso ultraligero en el Manx Grand Prix de 2009 .
El MGP está organizado por el Manx Motor Cycle Club (MMCC) según las reglas y regulaciones de la Auto-Cycle Union (ACU), que rige la mayoría de los eventos de motocicletas británicos.
La clase de recién llegados está destinada a los corredores que no tienen experiencia previa en el circuito de montaña. Esta clase no figura en el programa del TT y, por lo tanto, es la única oportunidad para que los recién llegados compitan en el circuito. Como resultado, las clases suelen tener más inscripciones. Los corredores están limitados a máquinas con una capacidad que no exceda los 750 cc y deben usar petos de colores sobre sus trajes de cuero durante la "práctica" (ver a continuación). Los recién llegados también pueden presentar una solicitud para cualquiera de las otras clases, pero es posible que se les conceda o no una plaza en función de su nivel de experiencia.
Una variedad de marcas y capacidades de máquinas se agrupan en clases.
Para 2024 las clases son:
Gran Premio Manx de motos ligeras (250 cc de 2 tiempos, 200-401 cc de 4 tiempos, Supersport 400 o Moto3). Cada categoría de motocicletas tiene su propio ganador.
Gran Premio Senior Manx clásico (500 cc, 2 tiempos antes de 1968 o 4 tiempos antes de 1973)
Gran Premio Clásico Junior Manx (máquinas de 350 cc de menor capacidad). Entre los ganadores anteriores se incluyen Michael Dunlop, Lee Johnston, Michael Rutter, Jamie Coward y Dominic Herbertson.
Junior Manx Grand Prix (máquinas Supertwin, similares a las reglas Supertwin de la Isla de Man ).
Senior ( especificaciones Supersport )
Superbike clásica (hasta 1997).
CARRERAS DE CLUBMAN
El Manx Motorcycle Club también ha anunciado que los pilotos amateurs competirán en las carreras Lightweight, Classic Junior, Classic Senior y Classic Superbike.
Los competidores clasificados con el estado 'TT' o 'Clubman' cuyas inscripciones sean aceptadas para las Carreras TT de la Isla de Man de 2024 serán determinados como TT, mientras que aquellos fuera de ese criterio serán clasificados como Clubman y recibirán un conjunto específico de premios.
Como ya se ha comentado, los debutantes deben llevar un dorsal de color (normalmente naranja o amarillo) durante las sesiones de entrenamiento para distinguirse del resto de corredores. Del mismo modo, los corredores clásicos están obligados a llevar dorsal blanco.
Quienes participaron en el TT de la Isla de Man 2024 deberán participar en las categorías Clásicas.
El formato varía de vez en cuando, pero la primera parte del evento está dedicada a la "práctica". Los participantes tienen la oportunidad de familiarizarse con el recorrido y deben completar un número mínimo de vueltas a una velocidad satisfactoria para poder clasificarse para las carreras que se celebran posteriormente.
En la primera noche de práctica, los recién llegados son escoltados alrededor del circuito en una vuelta de velocidad controlada por los comisarios itinerantes (comisarios en bicicletas que recorren el circuito regularmente para verificar si hay problemas). Luego tienen la libertad de circular al ritmo que deseen.
*Este es un cronograma provisional y está sujeto a consulta y aprobación del cierre de carreteras por parte del Departamento de Infraestructura, de conformidad con la Ley de Carreras en Carretera de 2016. Los horarios específicos se anunciarán a su debido tiempo. [4]
En caso de mal tiempo, las carreras pueden posponerse para más tarde en el mismo día o incluso reprogramarse para el martes o jueves. En el pasado, las carreras se han extendido más allá del viernes y los organizadores también pueden reducir las distancias de las carreras.
El Gran Premio de Manx ha sido el trampolín para muchos grandes corredores que luego se han hecho famosos a nivel internacional. Pilotos como Martin Finnegan, Davy Morgan, Ray Porter y Kenneth McCrea son ahora estrellas consolidadas del TT que también compiten en eventos de carreras en ruta en otras partes de las Islas Británicas, especialmente en el circuito de carreras en ruta irlandés .
Otros nombres famosos de décadas pasadas incluyen a Freddie Frith , Phil Read y el gran Geoff Duke y el gran Mike Casey, ganador de 1995, todos ellos compitieron en el TT; Duke y Read se convirtieron en múltiples campeones mundiales.
'El rey de la montaña' Joey Dunlop , el segundo piloto de TT más exitoso de todos los tiempos con 26 victorias, también probó suerte en el MGP con un Aermacchi clásico y logró un puesto en el podio.
Cada año se entregan varios premios en el MGP. El Manx Motorcycle Club depende exclusivamente de las tarifas de inscripción y de las donaciones para financiar los premios. En el pasado se han donado muchos trofeos y copas que van desde "Vuelta más rápida de la reunión" hasta "Actuación más meritoria de un recién llegado".
El ganador del Junior Manx Grand Prix recibe el Trofeo Douglas Pirie , mientras que el vencedor del Senior Manx Grand Prix recibe el Trofeo AB Crookall . Sin embargo, la convención dicta que el Trofeo AB Crookall solo se puede ganar una vez, ya que el ganador del Senior Manx Grand Prix está obligado a participar en las carreras TT . [5]
Todos los pilotos que completan una carrera reciben una medalla de finalista y aquellos que terminan una carrera dentro de un cierto porcentaje del tiempo total del ganador reciben una "réplica". Las réplicas se otorgan a aquellos que terminan dentro del 110% del tiempo del ganador. También se compite por premios de equipo, aunque no siempre se otorgan todos los años. Estos premios no solo están destinados a los pilotos que compiten para el mismo patrocinador, sino también a los pilotos del mismo club de motociclismo. En total, hay alrededor de 42 premios diferentes y la lista, sin duda, seguirá creciendo.
La MGP es popular entre muchos aficionados a las motocicletas y se considera que tiene un ambiente más relajado que el TT. Durante la duración de las carreras, hay varias reuniones de clubes (en particular de máquinas clásicas) y también hay un desfile de motocicletas clásicas en carreteras cerradas. A diferencia del TT, no hay un parque de atracciones en Douglas Promenade, pero varios entretenimientos incluyen actuaciones musicales locales y de visitantes y el Manx 3-day Trial .