El Gran Premio de Japón ( en japonés :日本グランプリ, romanizado : Nihon-guranpuri ) es un evento de carreras de motor en el calendario del Campeonato Mundial de Fórmula Uno . Históricamente, Japón ha sido una de las últimas carreras de la temporada y, como tal, el Gran Premio de Japón ha sido la sede de muchas carreras decisivas para el título, con 13 campeones mundiales de pilotos coronados en los 36 Grandes Premios de Japón del Campeonato Mundial que se han celebrado. Japón fue la única nación asiática en albergar una carrera de Fórmula Uno (incluido el Gran Premio del Pacífico ) hasta que Malasia se unió al calendario en 1999 .
Los dos primeros Grandes Premios de Japón de Fórmula 1, en 1976 y 1977, se celebraron en el Fuji Speedway, antes de que Japón fuera eliminado del calendario. Regresó en 1987 en Suzuka, que albergó el Gran Premio exclusivamente durante 20 años y se ganó la reputación de ser uno de los circuitos de Fórmula 1 más desafiantes. En 1994 y 1995, Japón también fue sede del Gran Premio del Pacífico en el Circuito TI , lo que convirtió a Japón en uno de los únicos nueve países en albergar más de un Gran Premio en la misma temporada (los otros son Austria , Baréin , Francia , Alemania , Gran Bretaña , Italia , España y Estados Unidos ). En 2007, el Gran Premio regresó al recientemente rediseñado Fuji Speedway . [1] Después de una segunda carrera en Fuji en 2008, la carrera regresó a Suzuka en 2009, como parte de un acuerdo alterno entre los propietarios de Fuji Speedway y Suzuka Circuit, los eternos rivales Toyota y Honda . Sin embargo, en julio de 2009, Toyota anunció que no organizaría la carrera en Fuji Speedway en 2010 y en adelante debido a una recesión en la economía mundial, [2] por lo que el Gran Premio de Japón se celebró en Suzuka. Suzuka ha sido sede del Gran Premio de Japón todos los años desde 2009, excepto en 2020 y 2021, cuando los Grandes Premios se cancelaron debido a la pandemia de COVID-19 . [3] [4]
El evento se llevará a cabo en el circuito de Suzuka al menos hasta 2029. [5]
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El primer Gran Premio de Japón se corrió como una carrera de autos deportivos [6] en el Circuito de Suzuka, a 80 kilómetros (50 millas) al suroeste de Nagoya, en mayo de 1963. En 1964, la carrera se llevó a cabo nuevamente en Suzuka. Esto marcó el comienzo del automovilismo en serio en Japón. Sin embargo, durante las siguientes ocho ediciones, el Gran Premio no perteneciente al campeonato se corrió en el Fuji Speedway , a 40 millas (64 km) al oeste de Yokohama y 66 millas (106 km) al oeste de la capital japonesa, Tokio . En ese momento, el circuito (que en realidad era un circuito incompleto) presentaba Daiichi, la curva peraltada inicial, que fue escenario de muchos accidentes fatales (eliminada en 1974). Luego se corrió como una serie de disciplinas de deportes de motor, particularmente Fórmula 2, autos deportivos y carreras de velocidad tipo Can-Am .
El primer Gran Premio de Japón de Fórmula 1, en 1976, se celebró en el veloz Fuji Speedway de 2,7 millas, sin peralte. La carrera se haría famosa por la decisiva del título entre James Hunt y Niki Lauda , ya que se celebró durante las condiciones del monzón . Lauda, que había sobrevivido a un accidente casi fatal en el Gran Premio de Alemania a principios de la temporada, se retiró de la carrera afirmando que su vida era más importante que el campeonato, al igual que los brasileños Emerson Fittipaldi y Carlos Pace . La lluvia torrencial finalmente paró y, después de una parada en boxes lenta que lo dejó en el quinto lugar, Hunt condujo con fuerza y subió al tercer lugar, llevándose los 4 puntos que necesitaba para ganar el título por el estrecho margen de un punto sobre Lauda. El estadounidense Mario Andretti ganó la carrera para su segunda victoria de su carrera y la primera para Lotus, por delante del francés Patrick Depailler en el Tyrrell P34 . Hunt regresó al año siguiente para ganar el segundo Gran Premio de Japón, pero una colisión entre Gilles Villeneuve y Ronnie Peterson durante la carrera hizo que el Ferrari de Villeneuve diera un salto mortal hacia una zona restringida, matando a dos espectadores. [7] Aunque originalmente estaba programada para un espacio en abril de la temporada de 1978 (que fue cancelada), la carrera no reapareció en el calendario de Fórmula Uno hasta una década después, y la carrera no regresó a Fuji durante un tiempo aún mayor.
El Gran Premio de Japón, originalmente programado para el 7 de abril de 1985, fue cancelado debido a que reconstruir partes del Circuito de Suzuka requería demasiado tiempo. [8] Cuando la Fórmula 1 regresó a Japón en 1987, el Gran Premio encontró una nueva sede en el rediseñado y renovado Circuito de Suzuka. El circuito, ubicado dentro de un parque de atracciones , fue diseñado por el holandés John Hugenholtz y propiedad de Honda , que lo usó como pista de pruebas. Más conocido inicialmente por su diseño (Suzuka es la única pista de carreras en forma de ocho que aparece en el calendario de F1), el exigente y rápido circuito japonés se volvió muy popular entre los pilotos y los fanáticos, y fue testigo de algunos de los momentos más dramáticos y memorables en la historia de la Fórmula Uno.
El primer evento de 1987 ya era un clásico. Inmediatamente se decidió otro título mundial, ya que Nigel Mansell chocó fuertemente con su Williams-Honda en los entrenamientos de Snake Esses y, en consecuencia, no pudo comenzar la carrera debido al agravamiento de una antigua lesión de espalda que había sufrido en sus días en la Fórmula Ford, lo que le entregó el título a su compañero de equipo Nelson Piquet ; el tercer y último título de su carrera. El austríaco Gerhard Berger ganó la carrera para Ferrari, su primera victoria desde 1985.
Suzuka fue el escenario de la disputa entre el francés Alain Prost y el brasileño Ayrton Senna . Esta larga batalla alcanzó niveles inmensos de controversia y cobertura mediática; esta lucha entre dos hombres que eran considerados, con diferencia, los mejores pilotos de Fórmula 1 en ese momento.
La carrera de 1988 fue la decisiva del Campeonato Mundial entre Senna y Prost, que eran compañeros de equipo en McLaren ese año. Senna llegó con una mayor posibilidad de ganar el campeonato, ya que el sistema de puntos en aquellos días contaba los mejores 11 resultados; Senna se había retirado de un Gran Premio más que Prost y había sido ligeramente menos consistente que el francés, pero esto en realidad fue una ventaja para el brasileño; la forma en que funcionaba el sistema de puntos en aquellos días significaba que había más espacio para que él ganara puntos. McLaren también había obtenido motores Honda superiores y de bajo consumo de combustible de Williams, tenía un auto mucho mejor que cualquiera de los otros y había ganado todas las carreras de la temporada excepto el Gran Premio de Italia, el único doble abandono de McLaren de la temporada. Al principio, Senna hizo una muy mala salida, se paró en la parrilla pero luego logró arrancar su auto empujando en la recta de boxes en pendiente descendente. Como resultado, cayó al 14.º lugar, mientras que Prost tomó la delantera. Luego empezó a llover y Senna, especialista en condiciones de lluvia, se lanzó a la pista marcando varias vueltas rápidas y adelantando coche tras coche hasta alcanzar a Berger en segundo lugar y luego comenzó a alcanzar a Prost rápidamente. La caja de cambios del francés no funcionaba bien y el brasileño alcanzó y adelantó a Prost mientras que el francés se vio retrasado por el rezagado Andrea de Cesaris. Senna ganó la carrera y su primer Campeonato de Pilotos con Prost terminando segundo, a pesar de que este último sumó más puntos en total.
La carrera de 1989 fue una carrera muy esperada, e incluso con las nuevas regulaciones que prohibían los motores turboalimentados, la combinación McLaren-Honda seguía siendo dominante, habían ganado 10 de las 14 carreras hasta el momento de la temporada. Esta carrera resultó ser una de las más memorables en la historia del deporte. Prost y Senna, una vez más compañeros de equipo de McLaren en 1989, estaban envueltos en una agria disputa personal que había comenzado en la segunda carrera de la temporada y su relación, cuando llegó el fin de semana de la carrera, estaba en un punto tan bajo que era prácticamente inexistente. Algo muy inusual para los compañeros de equipo de un equipo de carreras, casi no había comunicación entre Prost y Senna, y era hasta el punto en que el equipo McLaren funcionaba efectivamente como dos equipos separados, con 4 a 5 veces más personas alrededor de Senna que Prost. Esto se debía a que Senna tenía una relación más cercana con los ingenieros de Honda que Prost; La popularidad de Senna entre el público japonés gracias a su estilo de conducción a toda velocidad benefició a Honda de muchas maneras diferentes; y McLaren quería una asociación a largo plazo con Honda, ya que sus motores eran mejores que todos los demás. Tanto Senna como Prost llegaron al fin de semana de carreras sabiendo lo que estaba en juego. Prost tenía 16 puntos de ventaja sobre Senna, y el brasileño se enfrentaba a unas probabilidades casi insuperables: tenía que ganar en Suzuka para tener alguna posibilidad de seguir en la contienda por ganar el campeonato de cara a la siguiente carrera , que también estaba obligado a ganar. Senna se clasificó en la pole position 1,5 segundos por delante de Prost, que ya estaba trabajando en su configuración de carrera en la clasificación. La configuración de Senna significaba que era más rápido en las curvas, mientras que Prost optó por una configuración que lo hacía más rápido en las rectas.
El día de la carrera, los dos McLaren estaban en la primera fila de la parrilla y ambos pilotos estaban muy emocionados. Cuando el semáforo de salida se puso en verde, Prost hizo una excelente salida y se coló en la rápida primera curva por delante de Senna. Los dos pilotos de McLaren comenzaron inmediatamente a alejarse del resto, con Prost y Senna marcando el ritmo al máximo nivel posible. En la vuelta 47, al pasar por la ultrarrápida curva 130R, el brasileño intentó un ambicioso adelantamiento en la chicane Casio. Senna estaba en una posición incómoda para pasar, ya que estaba por dentro de su compañero de equipo, y trató de abrirse paso para pasar a Prost, pero el francés decidió ser fiel a las palabras que le había dicho a Senna y al jefe de McLaren, Ron Dennis : no dejaría la puerta abierta como había hecho antes y cedería la posición simplemente para que McLaren se avergonzara con un doble abandono. Y Prost hizo exactamente eso: cuando giró en la curva a la derecha que formaba la primera parte de la chicane, giró hacia Senna, y el coche del francés chocó con el del brasileño y los dos coches se entrelazaron y ambos se salieron de la pista y subieron por la vía de escape de la chicane, mientras los motores Honda V10 de ambos coches se paraban.
Prost y Senna se quedaron varados y Prost salió de su coche rápidamente, sabiendo que había ganado el campeonato con el aparente abandono de Senna mientras Senna hacía señas a un grupo de comisarios de pista de Suzuka, que corrieron hacia los dos coches entrelazados. Para poder separar los dos coches, los comisarios empujaron el coche de Senna hacia atrás en la pista, lo que lo puso en una posición peligrosa. Los comisarios empujaron entonces su coche hacia delante mientras Senna arrancaba el motor a golpe de pedal y se marchó. Incluso después de estar parado durante más de 30 segundos, el ritmo frenético al que habían estado corriendo él y Prost los puso a ambos tan por delante del resto del pelotón que Senna seguía liderando la carrera cómodamente por delante del piloto de Benetton, Alessandro Nannini . El cono delantero de Senna estaba dañado y al pasar por la curva Degner, se desprendió; y entró en boxes para cambiarlo. Nannini había superado a Senna mientras el brasileño estaba en boxes y, tras salir furioso de los boxes, Senna condujo con la misma furia que antes y, en dos vueltas, recuperando 2,5 segundos por vuelta a Nannini, alcanzó y superó al italiano limpiamente en la chicane Casio. Senna cogió la bandera a cuadros, pero la ceremonia del podio se retrasó. Inmediatamente después de la carrera, tuvo lugar una reunión entre Senna, Prost, la dirección de McLaren y los funcionarios de la FIA, incluido el muy impopular presidente de la FIA y la FISA, Jean-Marie Balestre . Se pensaba que Senna iba a ser descalificado por recibir asistencia externa ajena al equipo, lo que iba en contra de las reglas, pero esa regla tenía un vacío legal: si se consideraba que un piloto estaba en una posición peligrosa, se le podía empujar para que saliera de la carrera. Pero, para gran sorpresa de casi todo el paddock de Fórmula 1, se consideró que Senna debía ser descalificado por saltarse la chicane y la pista marcada después de tomar una vía de escape que bordea el circuito. Cortar la chicane era, en efecto, saltarse la pista para obtener una ventaja, y eso era ilegal. Pero esta regla no se aplicaba y generalmente se ignoraba en aquellos días si un piloto se veía afectado negativamente en términos de su posición en la carrera, lo que no le ocurrió a Senna. Sin embargo, el brasileño Senna se enfureció por la decisión, y más tarde dijo que luchó para hacer frente durante mucho tiempo a lo sucedido. Nannini obtuvo la victoria de la carrera como resultado de la descalificación de Senna, y McLaren apeló la descalificación de Senna, que no solo fue denegada por Balestre y la FIA, sino que le impusieron una multa de 100.000 dólares y una suspensión de seis meses, ambas sanciones que finalmente fueron revocadas. Prost había ganado el Campeonato de Pilotos por tercera vez, pero esto no fue oficial hasta el retiro de Senna del Gran Premio de Australia dos semanas después, antes de lo cual la apelación de McLaren había sido denegada.
El evento de 1990 resultó ser tan controvertido como el de 1989. Senna y Prost volvieron a ser primero y segundo en el campeonato: los dos hombres habían ganado 37 de las últimas 46 carreras del campeonato de Fórmula Uno. Pero los papeles se habían invertido: la situación del campeonato para Prost era la misma que la de Senna en el año anterior. El francés necesitaba ganar las dos últimas carreras para defender el título. La carrera también se disputó sin el campeón defensor Nannini, ya que su carrera terminó pocos días después de un accidente de helicóptero. Como se muestra en un vídeo de la reunión informativa de los pilotos previa a la carrera, [9]Los pilotos discutían qué hacer si un coche se encontraba en una posición peligrosa en la Chicane Casio. Senna se quedó horrorizado por lo que consideraba una interpretación ridícula de unas reglas mal pensadas, y abandonó la reunión mientras se estaba celebrando. Senna se clasificó en la pole position, tres décimas por delante de Prost, que ahora conducía para Ferrari, que tenía el siguiente paquete más competitivo ese año detrás de McLaren. Senna pidió cambiar las posiciones de la parrilla para mover la pole position al lado izquierdo de la carretera, más limpio, donde estaba la trazada de carrera. Esto se le concedió, pero Balestre intervino y revirtió las posiciones de la parrilla a sus ubicaciones originales, lo que significa que la pole position estaría en el lado derecho sucio de la pista, donde todos los trozos de goma de los neumáticos habían sido arrojados de los coches de Fórmula 1. Esto significaba que Senna estaba fuera de la trazada de carrera y le sería más difícil hacer una mejor salida. Frustrado y enojado, Senna imitó la declaración de Prost del año anterior diciendo que no se movería si Prost intentaba adelantar en la primera curva. Senna partió desde la pole, con Prost segundo (aunque en la trazada de carrera). Prost se adelantó a Senna, pero el motor Honda más potente del McLaren de Senna le permitió recuperar algo de terreno. Prost se movió para tomar la trazada de carrera, pero Senna se lanzó hacia la curva a la derecha de Prost para pasarlo, y como resultado golpeó el lateral del Ferrari de Prost. Ambos autos siguieron rectos y ambos pilotos pasaron por la trampa de grava a 160 mph (260 km/h) y se estrellaron contra el muro de neumáticos al final de la zona de escape. Senna y Prost salieron ilesos, y ninguno de los pilotos se molestó en comprobar si el otro estaba bien. Este accidente significó que Senna ganó su segundo Campeonato Mundial de Pilotos. El accidente parecía algo dudoso, y la FIA no hizo nada con Senna; Como no habían hecho nada a Prost en 1989 por chocar con Senna, tampoco podían hacerle nada a Senna, y la colisión fue declarada al final un "incidente de carrera". Furioso y disgustado, Prost describió más tarde a Senna como "un hombre sin valor". Ambos pilotos han sido acusados de chocar deliberadamente contra el otro y, por lo tanto, las dos situaciones, así como sus comentarios después de ambos incidentes, han manchado la reputación de ambos pilotos a los ojos de la mayoría, excepto los fanáticos más acérrimos. El piloto de Benetton Nelson Piquet ganó su primera carrera en 3 años después de que Gerhard Berger se saliera de pista y el Ferrari de Nigel Mansell fallara en los boxes después de una parada en boxes, y el nuevo compañero de equipo de Piquet, Roberto Moreno, terminó segundo.
En 1991 se volvió a disputar el Campeonato de Pilotos, y en él se enfrentaron Senna y Mansell en una batalla competitiva, aunque poco fiable, por el título de Williams. Prost no ganó ninguna carrera con su Ferrari, que no era competitivo, y resultó ser su última carrera con la Scuderia ese año; fue despedido del equipo después de la carrera por describir el 643 como un coche que se manejaba como "un camión". Esta fue la gota que colmó el vaso para Ferrari, ya que Prost llevaba tiempo haciendo comentarios desagradables sobre el equipo italiano. La carrera comenzó y Mansell se salió de la pista en la primera curva de la vuelta 10, y Senna ganó su tercer Campeonato de Pilotos en cuatro temporadas. Senna dejó pasar a su compañero de equipo Gerhard Berger para que ganara como un gesto de "agradecimiento" por su apoyo durante toda la temporada. Pero durante la conferencia de prensa posterior a la carrera, Senna admitió que sus acciones en 1990 fueron, en efecto, intencionadas, y luego llamó a Balestre y al resto del organismo rector "gente estúpida". Admitió que hizo lo que hizo el año anterior debido a su negativa a soportar la continua manipulación ilegal del Campeonato de Pilotos por parte de Balestre.
1992 fue el primer año en el que el Gran Premio de Japón en Suzuka no determinó de ninguna manera el campeonato: Mansell ya lo había ganado cuatro carreras antes en Hungría con su dominante Williams. Se retiró de la carrera, al igual que Senna, y el compañero de equipo de Mansell, Riccardo Patrese, se llevó su única victoria ese año. 1993 fue un evento interesante; Senna arrebató el liderato a Alain Prost (que había ganado su cuarto título de pilotos en la carrera anterior ) y lo mantuvo; además, las condiciones climáticas cambiantes jugaron a favor de Senna, quien era conocido por ser excepcional en condiciones climáticas húmedas. Sin embargo, fue acosado por el recién llegado británico Eddie Irvine , quien intentó pasar a Senna y desdoblarse mientras luchaba con el compañero de equipo británico de Prost, Damon Hill . Senna ganó su carrera número 40 en su carrera a Prost, pero no todo fue sonrisas. Buscó a Irvine, tuvo una acalorada discusión con el norirlandés y le dio un puñetazo en un costado de la cabeza; luego Senna apareció en la televisión en vivo para entrevistas posteriores a la carrera y usó blasfemias en la grabación en vivo en señal de frustración con Irvine, el supuesto mal comportamiento de otros pilotos en la pista y con los medios de comunicación, a quienes acusó de ser "irresponsables" por sensacionalizar algunos de los comportamientos peligrosos de Senna en la pista.
En 1994, Prost se había retirado y Senna murió en el Gran Premio de San Marino , y el GP de Japón de ese año vio a Hill y al alemán Michael Schumacher luchar por el Campeonato de Pilotos. Hill ganó la carrera de manera crucial por delante de Schumacher; Suzuka fue golpeada por un aguacero torrencial que hizo que las condiciones fueran muy difíciles para Hill, ya que Schumacher era un reconocido especialista en condiciones climáticas húmedas. 1995 vio una conducción increíble del franco-italiano Jean Alesi con neumáticos lisos secos en condiciones húmedas. Había llovido al principio, pero la pista se estaba secando. Alesi entró en boxes en la séptima vuelta, más o menos a la misma hora que todos los demás. El piloto francés comenzó a superar a Suzuka en su Ferrari 5 segundos más rápido que todos los demás, y cuando salió de boxes, estaba 17º, pero luego, en el transcurso de 18 vueltas, subió al segundo lugar, pasando coche tras coche mientras varios de los otros coches cambiaban también a neumáticos lisos. Pero Alesi tuvo que cumplir una sanción de drive-through por adelantarse en la salida. Esto no detuvo al muy nervioso Alesi: cayó al décimo lugar, pero aceleró y comenzó a adelantar a un coche tras otro. Luego entró en boxes y como resultado cayó al 13º lugar desde el 8º. Luego se salió en la última curva de la vuelta 20, pero se recuperó y, como resultado, cayó aún más en la clasificación hasta el 15º. Luego pasó del 15º al 9º lugar en una vuelta y se colocó segundo nuevamente detrás de Schumacher, a quien alcanzó y luchó por el liderato. Sin embargo, esta notable actuación solo duró cinco vueltas: el eje de transmisión del Ferrari de Alesi falló como resultado de su salida anterior y abandonó la carrera. Schumacher ganó la carrera, después de haber ganado el Campeonato de Pilotos en el Gran Premio del Pacífico en Aida.
1996 fue la última carrera del año y en ella la lucha por el título entre los compañeros de equipo de Williams, Jacques Villeneuve y Damon Hill, llegó a un punto decisivo en Suzuka. Villeneuve perdió una rueda en la vuelta 37 y se salió de la pista en la primera secuencia de curvas, lo que le entregó el título de pilotos a Damon Hill; sin embargo, Hill nunca volvió a ser tan competitivo como lo fue en la Fórmula Uno: los dueños del equipo Frank Williams y Patrick Head decidieron a principios de la temporada no renovar el contrato de Hill.
En 1997, Michael Schumacher ganó y su rival por el título, Jacques Villeneuve, fue descalificado por ignorar las banderas amarillas durante una de las sesiones de práctica.
En 1998 se produjo otra dramática decisión sobre el título entre Schumacher y el finlandés Mika Häkkinen . Los dos pilotos habían estado en duelo durante toda la temporada y Häkkinen aventajaba a Schumacher por cuatro puntos antes de la última carrera en Suzuka. Schumacher partió desde la pole pero se quedó parado en la parrilla, lo que le dio a Häkkinen, que iba segundo, una pista libre frente a él para la salida. Schumacher, que partió desde el fondo de la parrilla, luchó duro para alcanzarlo, marcando numerosas vueltas rápidas en su esfuerzo por alcanzar a su rival. Sin embargo, en la vuelta 28, una colisión entre los rezagados provocó que se dispersaran escombros en el circuito. Schumacher pasó por encima de los escombros, pinchando su neumático trasero derecho. El neumático provocó el abandono de Schumacher tres vueltas más tarde, lo que permitió a Häkkinen conseguir la victoria y su primer campeonato de pilotos.
Häkkinen ganó su segundo título de pilotos consecutivo en 1999, después de una pelea con Eddie Irvine, compañero de equipo de Schumacher en Ferrari.
Los siguientes 5 eventos fueron ganados por Ferrari; Schumacher ganó en 2000-2002 y 2004, y su compañero de equipo Rubens Barrichello ganó en 2003. Schumacher ganó su tercer título en el evento de 2000: aprovechó su velocidad superior en condiciones húmedas durante una lluvia a mitad de carrera para asegurar la victoria y su primer título de Campeonato Mundial para Ferrari. Este fue el primer campeonato de pilotos de Ferrari en 21 años. Ferrari completó su dominio de la temporada 2002 al alcanzar un total de 221 puntos en el sistema de puntuación de 10 puntos utilizado en ese momento. En el evento de 2003, Schumacher soportó una de las carreras más difíciles [ investigación original? ] en su carrera, necesitando llegar al menos octavo, comenzó en el decimocuarto lugar en la parrilla, pero logró asegurar el punto que necesitaba para llevarse su sexto Campeonato Mundial de Pilotos, batiendo el récord de Juan Manuel Fangio . Schumacher tuvo una carrera llena de incidentes, ya que chocó con Takuma Sato y estuvo a punto de chocar con su hermano. La sesión de clasificación para el evento de 2004 , que debía celebrarse el 9 de octubre, se pospuso hasta el día de la carrera después de que un tifón azotara Suzuka. Esto llevó a la idea de realizar sesiones de clasificación un domingo por la mañana (una idea que se abandonó a mitad del año siguiente ).
La carrera de 2005 fue una de las más emocionantes de la temporada, después de que muchos de los mejores pilotos comenzaran cerca del final de la parrilla después de la clasificación en un clima variable. El piloto de McLaren Kimi Räikkönen ganó la carrera después de comenzar desde el puesto 17, superando al piloto de Renault Giancarlo Fisichella al comienzo de la última vuelta, después de que Fisichella fuera bloqueado por un rezagado. En el evento de 2006 , Michael Schumacher lideró hasta que un fallo de motor prácticamente acabó con sus posibilidades de un octavo campeonato, que fue para el español Fernando Alonso .
El 24 de marzo de 2006, la FIA anunció que las futuras carreras se volverían a celebrar en el rediseñado Fuji Speedway (ahora propiedad de Toyota) en Oyama , distrito de Sunto , prefectura de Shizuoka . [10] La noticia de que el Gran Premio de Japón se trasladaría al circuito rediseñado por Hermann Tilke fue recibida con cierta inquietud, ya que Suzuka, propiedad de Honda, era el favorito de muchos de los pilotos y las pistas de Hermann Tilke habían recibido críticas mixtas de los pilotos y los aficionados.
El 8 de septiembre de 2007, se anunció que Fuji alternaría el Gran Premio de Japón con Suzuka, a partir de 2009 en adelante. [11] La carrera de 2007 se llevó a cabo bajo una lluvia torrencial y comenzó detrás del coche de seguridad. Lewis Hamilton se llevó la victoria mientras que su compañero de equipo de McLaren, Fernando Alonso, sufrió un fuerte accidente. Heikki Kovalainen terminó segundo, su mejor resultado hasta esa fecha y Kimi Räikkönen tercero, marcando la primera vez que dos pilotos finlandeses estaban juntos en el podio. En 2008, la primera curva trajo problemas tanto para los McLaren como para los Ferrari que luchaban por el título, y Fernando Alonso pudo llevarse la victoria con un Renault. Felipe Massa fue séptimo después de una penalización por una colisión con su rival por el título Lewis Hamilton, mientras que Hamilton terminó fuera de los puntos, habiendo cumplido también una penalización por un incidente en la primera curva.
En julio de 2009, Toyota citó una crisis económica mundial como la razón por la que el Gran Premio de Japón no volvería a Fuji Speedway en 2010 y más allá. El autódromo argumentó, según Associated Press , que "seguir albergando carreras de F1 podría amenazar la supervivencia de la empresa". Como resultado, el Gran Premio de 2010 se celebró en Suzuka, momento en el que se anunció que Suzuka tendría funciones exclusivas de anfitrión. [12]
Tanto la carrera de 2009 como la de 2010 fueron dominadas por Red Bull y Sebastian Vettel, con Red Bull terminando 1-2 ambos años. Sebastian Vettel aseguró su segundo Campeonato Mundial en el Gran Premio de 2011 con un tercer puesto, mientras que Jenson Button de McLaren (el único piloto en el campo que tenía una posibilidad teórica de vencer a Vettel en el título) ganó la carrera usando un casco especial de homenaje a las personas afectadas por el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011. El casco presentaba un diseño al estilo de la bandera japonesa, y subastó el casco después para recaudar dinero para aquellos atrapados en circunstancias desafortunadas durante los tiempos del tsunami a principios de ese año.
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Kamui Kobayashi obtuvo el tercer puesto en el Gran Premio de Japón de 2012 , después de soportar la presión de Jenson Button durante toda la carrera. Kobayashi se convirtió en el primer piloto japonés en terminar en un podio de Fórmula Uno en Japón en 22 años, después de Aguri Suzuki en el Gran Premio de Japón de 1990 , y fue el tercer piloto japonés en terminar en un podio de Fórmula Uno después de Suzuki y Takuma Sato en el Gran Premio de Estados Unidos de 2004. [ 13]
La carrera de 2013 fue ganada por Sebastian Vettel para Red Bull, lo que supuso su cuarta victoria consecutiva de la temporada, así como su cuarta victoria en general en Suzuka. El compañero de equipo de Vettel, Mark Webber , que comenzó la carrera en la pole position, terminó segundo detrás de su compañero de equipo, mientras que Romain Grosjean ocupó la última posición del podio para Lotus.
En 2014 , un tifón azotó el circuito durante el fin de semana de carreras, lo que provocó una controversia por no cambiar la hora de inicio de la tarde. La carrera vio a los Mercedes de Nico Rosberg y Lewis Hamilton batirse en duelo por el liderato, con Hamilton finalmente llevándose la victoria por delante de su compañero de equipo y Sebastian Vettel. Sin embargo, la carrera se vio empañada por la tragedia. En la vuelta 45, Adrian Sutil en el Sauber se salió de la pista en la curva Dunlop, y mientras una grúa recuperaba su coche, Jules Bianchi en el Marussia se salió de la pista en la misma zona y se estrelló horriblemente contra la grúa. La carrera fue detenida inmediatamente después del accidente ya que las condiciones se consideraron demasiado peligrosas para correr. Bianchi no respondió a los comisarios ni a la radio del equipo. Fue llevado a un hospital cercano, donde fue puesto en coma. Se esperaba que se recuperara, pero Bianchi murió nueve meses después debido a sus heridas. Esto dio lugar a cambios en el circuito para el año siguiente, con la creación de canaletas de drenaje en la Curva Dunlop para permitir que el agua escurriera más rápido durante una tormenta, así como el traslado de una grúa similar para evitar que accidentes como el de Bianchi ocurrieran en el futuro.
El 23 de agosto de 2013 se anunció que el contrato para el Gran Premio de Japón se había extendido hasta 2018. [14] Se anunció una nueva extensión en agosto de 2018 para mantener la carrera en Suzuka hasta 2021. Pero la edición de 2020, que se celebraría el 11 de octubre, se canceló el 12 de junio debido a la pandemia de COVID-19 . [15]
El Gran Premio de Japón de 2022 , que se celebró el 9 de octubre de 2022, fue el primero que se celebró en Suzuka desde 2019. La carrera tuvo un inicio retrasado debido a la lluvia torrencial, que cuando comenzó la carrera provocaría que Carlos Sainz Jr. chocara su Ferrari y la carrera fuera suspendida con bandera roja. Se corrieron 28 vueltas. Antes de que se suspendiera la carrera, la FIA envió un vehículo de recuperación mientras la carrera estaba en condiciones de doble bandera amarilla, lo que significó que el vehículo estaba en la pista al mismo tiempo que los propios autos de Fórmula Uno, lo que provocó un incidente casi accidental para Pierre Gasly , que en ese momento conducía para Scuderia AlphaTauri y había chocado con un cartel publicitario, lo que significa que tuvo que hacer una parada rápida en boxes y tuvo que alcanzar al tren del coche de seguridad, perdiendo por poco el vehículo. Esto fue duramente criticado por los conductores, ya que el compatriota de Gasly, Jules Bianchi, había perdido la vida debido a un incidente similar en 2014. [16] [17] [18]
En esta carrera también hubo cierta confusión con respecto a la concesión de puntos; se creía ampliamente que el líder del campeonato, Max Verstappen, ganaría la mitad de los puntos (19 en lugar de 25) debido a que se completó menos del 75% de la distancia de carrera programada, lo que significaría que le faltaba un punto para reclamar el campeonato. Sin embargo, se otorgaron todos los puntos y Verstappen se convirtió en el Campeón del Mundo de Fórmula Uno de 2022; él mismo mostró sorpresa cuando descubrió que se otorgaron todos los puntos. [19] Esta confusión fue el resultado de un cambio de reglas implementado para 2022 que se introdujo en respuesta al Gran Premio de Bélgica de 2021 interrumpido por la lluvia . [20] Para la temporada 2023, el sistema de concesión de puntos se modificó para utilizar el sistema de escala móvil para determinar los puntos que se otorgan, independientemente de si termina en condiciones de bandera roja o verde. [21]
El 5 de julio de 2023 se anunció que el Gran Premio de Japón se trasladó de su fecha tradicional de septiembre/octubre, como en años anteriores, a un lugar en abril para el calendario de 2024, entre el Gran Premio de Australia y el regreso del Gran Premio de China , como parte de los esfuerzos de regionalización de la F1. [22]
Desde su regreso al calendario de Fórmula 1 en 1987 , el Gran Premio de Japón se ha convertido en uno de los más populares entre los espectadores. Para la carrera de 1990 , tres millones de aficionados participaron en un sorteo por las 120.000 entradas disponibles, debido a la popularidad de los éxitos del campeonato mundial de Honda como proveedor de motores para los equipos Williams y McLaren , el hecho de que el país había producido su primer piloto de F1 a tiempo completo en Satoru Nakajima , y la inmensa popularidad de Ayrton Senna en Japón. [ investigación original? ] Después del retiro de Nakajima en 1991 y la retirada de Honda de la competición al año siguiente, el interés comenzó a decaer a pesar de la adición del Gran Premio del Pacífico al calendario de F1, un evento que también se celebró en Japón durante las temporadas de 1994 y 1995. El Gran Premio de Japón de 1995 fue el primero para el que las entradas asignadas no se agotaron. [23] Posteriormente, la aparición de nuevos pilotos japoneses como Takuma Sato y la entrada de Honda y Toyota como equipos de fabricantes completos han devuelto al evento su antigua popularidad. Sin embargo, Honda y Toyota abandonaron la Fórmula Uno en 2008 y 2009 respectivamente, y ambos equipos citaron razones económicas. Honda regresó a la Fórmula Uno como proveedor de motores para McLaren en 2015, una asociación que duró hasta 2018. Honda comenzó a suministrar motores para Toro Rosso (más tarde conocido primero como AlphaTauri y segundo como RB ) en 2018, y Red Bull Racing en 2019, antes de dejar la Fórmula Uno nuevamente después de la temporada 2021. Honda apoyó el desarrollo de motores Red Bull Powertrains para la temporada 2022 y ayudaría al desarrollo de motores RBPT para las temporadas 2023 a 2025 antes de pasar a Aston Martin como proveedor de motores de fábrica después de la temporada 2026. [24]
Las cifras oficiales de asistencia han sido las siguientes: [25]
Los pilotos en negrita compiten en el campeonato de Fórmula 1 de la temporada actual.
El fondo rosa indica un evento que no forma parte del Campeonato Mundial de Fórmula 1.
Los equipos en negrita compiten en el campeonato de Fórmula 1 en la temporada actual.
Un fondo rosa indica un evento que no forma parte del Campeonato Mundial de Fórmula 1.
Los fabricantes en negrita compiten en el campeonato de Fórmula 1 en la temporada actual.
El fondo rosa indica un evento que no forma parte del Campeonato Mundial de Fórmula 1.
* Entre 1998 y 2005 construido por Ilmor
** Construido por Cosworth
Un fondo rosa indica un evento que no fue parte del Campeonato Mundial de Fórmula Uno.
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{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )El resultado de Kobayashi igualó el mejor resultado de la historia de los pilotos japoneses en Fórmula 1, logrado por Aguri Suzuki en Suzuka en 1990 y Takuma Sato en Indianápolis en 2004.