El Gran Premio de Italia de 1961 fue una carrera de Fórmula 1 que se celebró el 10 de septiembre de 1961 en Monza . Fue la séptima carrera de las ocho del Campeonato Mundial de Pilotos de 1961 y de la Copa Internacional de Constructores de Fórmula 1 de 1961 .
La carrera estuvo marcada por uno de los accidentes más terribles en la historia de la Fórmula Uno, cuando al final de la segunda vuelta, en la aproximación a la Parabólica, el piloto alemán Wolfgang von Trips perdió el control de su Ferrari tras chocar con el Lotus de Jim Clark y se estrelló contra una valla de espectadores, matando a 15 personas y a él mismo. [1] [2] La carrera no se detuvo, supuestamente para evitar que el público se fuera a casa en masa, atascando las carreteras alrededor del estadio y obstaculizando así el trabajo de rescate de los heridos. Esta fue también la última carrera de Fórmula Uno que se celebró en el circuito completo de Monza de 10 kilómetros (6,2 millas), con las dos curvas peraltadas y la recta entre las peraltes incluidas.
La carrera la ganó el compañero de equipo estadounidense de von Trips, Phil Hill ; dado que von Trips era el único que podía desafiarlo, Hill ganó el Campeonato Mundial a falta de una carrera para el final. La victoria de Hill en Monza también aseguró a Ferrari el Campeonato de Constructores para 1961. [3]
Antes de la celebración del Gran Premio de Italia de 1961, cuatro pilotos competían matemáticamente por el campeonato de pilotos del año: Wolfgang von Trips, Phil Hill, Stirling Moss y Richie Ginther . Sin embargo, siendo realistas, el campeonato se había reducido a dos pilotos de Ferrari, von Trips y Hill.
En el Campeonato de Constructores, matemáticamente dos equipos estaban en liza: Ferrari y Lotus - Climax . Para que Lotus pudiera superar a Ferrari en este punto, uno de sus pilotos tenía que ganar tanto esta carrera como la última carrera de la temporada, el Gran Premio de los Estados Unidos de 1961 .
37 coches intentaron clasificarse para el Gran Premio de Italia y 32 de ellos consiguieron tiempos lo suficientemente rápidos como para entrar en la parrilla de salida. De forma similar a la regla del 107 % que se aplica hoy en día, en la temporada de 1961 se aplicaba un límite del 115 % al tiempo del segundo piloto más rápido.